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Le long processus disciplinaire du England and Wales Cricket Board concernant les allégations de racisme historique au Yorkshire menace de sombrer dans le chaos après que Tim Bresnan, Matthew Hoggard et John Blain se soient retirés de la procédure. Leur décision signifie que lorsque les audiences retardées de la Commission de discipline de cricket auront finalement lieu, pas plus de deux des sept personnes dont les cas seront examinés présenteront une défense.
Bresnan, Hoggard et Blain ont respectivement disputé 163, 102 et 15 matchs de première classe pour le Yorkshire, et rejoignent l’ancien capitaine et entraîneur-chef du comté, Andrew Gale, en retirant leur coopération. Gale a annoncé sa décision de le faire en juin dernier, en déclarant: « Je ne crois pas qu’un résultat juste et équitable sera le résultat si je m’engage dans le processus … Je crois que nous sommes présentés comme des boucs émissaires et je ne coopérerai tout simplement pas dans ce processus.
Il a été rapporté que les derniers retraits ont également été motivés par la conviction que les individus ne bénéficieraient pas d’une audience équitable. Seuls Michael Vaughan, Gary Ballance et Richard Pyrah restent impliqués dans le processus, mais Ballance a accepté toutes les charges retenues contre lui et n’est pas tenu d’y assister.
Rien n’indique que le CDC annulera ses audiences, et Bresnan, Hoggard, Blain et Gale peuvent tous se voir imposer des sanctions par contumace. En tant qu’anciens joueurs de cricket, les sanctions potentielles se limitent à une mise en garde quant à leur conduite future, une réprimande ou une « amende sans limite ». Parmi les personnes inculpées par le CDC, seul Ballance reste actif dans le jeu, mais il a été libéré par le Yorkshire en décembre et a transféré son allégeance internationale au Zimbabwe – faisant ses deuxièmes débuts internationaux contre l’Irlande le mois dernier – et la compétence du CDC est limitée aux affaires nationales. criquet.
Dans un communiqué publié vendredi, la BCE a déclaré: « Les individus ont le droit de choisir de ne pas participer aux audiences s’ils le souhaitent, mais les affaires seront toujours entendues en leur absence et nous sommes convaincus que le processus disciplinaire dans cette affaire a été à la fois rigoureux et juste. L’enquête et le processus disciplinaire de la BCE ont été supervisés par un comité indépendant et un spécialiste à la tête du King’s Counsel.
«Comme pour toute affaire devant la Commission de discipline de cricket, les accusés ont droit à une audience équitable par un panel CDC indépendant et expérimenté où ils peuvent appeler des témoins, et ils peuvent également contester les preuves à l’appui de l’accusation, notamment par le contre-interrogatoire de les témoins de la BCE. C’est entièrement la décision des défendeurs s’ils choisissent de ne pas profiter de cette opportunité. À la fin de l’audience, il appartient au panel indépendant du CDC, et non à la BCE, de déterminer la culpabilité ou autre et toute sanction.
Le CDC devait se réunir en novembre dernier pour examiner les cas de sept personnes ainsi que du Yorkshire, mais les audiences ont été reportées à cette année – elles devraient être prévues en mars – suite à la décision très contestée de les tenir en public. Le CDC tient généralement des audiences à huis clos avant de publier ses décisions, mais a fait une exception dans ce cas en raison de l’intérêt public qu’il avait suscité et malgré les protestations de nombreuses personnes impliquées, y compris la BCE elle-même, dont une grande partie des preuves a été obtenue à condition que le les sources ne seraient pas nommées publiquement.
La décision a cependant été bien accueillie par Azeem Rafiq, dont les allégations d’abus racistes alors qu’il était au club avaient déclenché l’enquête. « Une telle ouverture est vitale si le sport veut apprendre des erreurs passées et éradiquer le racisme institutionnel », a-t-il écrit. « Je crois que cette décision est dans le meilleur intérêt du cricket et je confirme que je témoignerai à l’audience. »
La BCE a annoncé les accusations en juin dernier, bien qu’elle n’ait nommé aucune des personnes impliquées, dont les identités ont depuis été publiées dans les médias ou rendues publiques lors du témoignage de Rafiq devant la commission restreinte du numérique, de la culture, des médias et du sport de la Chambre des communes.
Dans une déclaration vendredi, Rafiq a déclaré: «Au cours des deux dernières années, j’ai été justifié à maintes reprises. Cela a inclus une enquête judiciaire qui a confirmé que j’étais victime de harcèlement racial et d’intimidation ; un panel commissionné par le Yorkshire qui a conclu que j’avais été victime de discrimination ; de nombreuses excuses, tant publiques que privées, de la part de personnes qui ont été témoins ou impliquées dans ce comportement ; et d’autres se sont manifestés pour confirmer la culture dans le jeu au sens large. Il est regrettable que ces accusés ne soient pas disposés à se rendre à une audience publique et à faire face à ce qui s’est passé.
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