Sam Bankman-Fried est retourné en prison lundi après qu’un juge des Bahamas a interrompu une audience au cours de laquelle le fondateur en disgrâce de FTX devait abandonner son combat contre l’extradition vers les États-Unis.
Les médias locaux ont rapporté que l’avocat de Bankman-Fried avait demandé l’ajournement parce qu’il n’avait pas été correctement consulté sur la procédure.
Bankman-Fried devait dire au juge Shaka Servillea qu’il ne lutterait pas contre l’extradition vers les États-Unis, où il fait face à de multiples accusations criminelles et civiles liées à l’effondrement de FTX.
Au lieu de cela, Eye Witness News Bahamas rapporte que Bankman-Fried est retourné au Département des services correctionnels des Bahamas, les procureurs et Servillea qualifiant l’audience de perte de temps.
La comparution devant le tribunal est intervenue une semaine seulement après que les avocats de Bankman-Fried aient initialement déclaré qu’ils prévoyaient de lutter contre l’extradition. Une audience d’extradition était prévue pour le 8 février. L’annulation pourrait accélérer le calendrier de son envoi aux États-Unis.
Les autorités des Bahamas ont arrêté Bankman-Fried lundi dernier à la demande du gouvernement américain. Les procureurs américains allèguent qu’il a joué un rôle central dans l’effondrement rapide de FTX et a caché ses problèmes au public et aux investisseurs. La Securities and Exchange Commission a déclaré que Bankman-Fried avait illégalement utilisé l’argent des investisseurs pour acheter des biens immobiliers en son nom et au nom de sa famille. Le trentenaire pourrait potentiellement passer le reste de sa vie en prison.
Bankman-Fried est arrivé au palais de justice dans une camionnette noire marquée Corrections, qui était escortée par un véhicule SWAT et un véhicule de police. La police l’a rapidement emmené dans une entrée à l’arrière du palais de justice.
Une poignée de personnes qui ont déclaré être des passionnés de cryptographie ou des clients FTX sont venues au palais de justice pour assister à la procédure.
« Nous voulons qu’il ressente le poids de ce qu’il a fait », a déclaré Ben Armstrong, le fondateur du site Web BitBoy Crypto. Armstrong a déclaré qu’il était venu au palais de justice avec une douzaine de personnes, dont certaines avaient perdu leur argent avec FTX.
S’il est amené à New York, Bankman-Fried sera probablement détenu, au moins temporairement, dans un centre de détention fédéral à Brooklyn. Parmi les autres prisonniers célèbres du Metropolitan Detention Center ces dernières années, citons le chanteur abusif R. Kelly, le dirigeant de la société pharmaceutique Martin Shkrelli et la mondaine Ghislaine Maxwell, qui a été reconnue coupable d’avoir aidé le millionnaire Jeffrey Epstein à abuser sexuellement d’enfants.
Pendant son séjour au MDC, qui abrite environ 1 600 prisonniers, les avocats de Maxwell se sont plaints à plusieurs reprises auprès d’un juge que c’était insalubre, infesté de cafards et de rongeurs. Ces dernières années, trois gardiens ont été reconnus coupables d’avoir abusé sexuellement de détenus. En 2019, une panne de courant a laissé les détenus frissonner pendant une semaine en plein hiver.
Une fois de retour aux États-Unis, l’avocat de Bankman-Fried pourra demander sa libération sous caution. Un juge distinct des Bahamas a rejeté la demande de libération sous caution de Bankman-Fried la semaine dernière au motif qu’il risquait de fuir.
La chute de Bankman-Fried, d’évangéliste crypto à paria, s’est produite à une vitesse époustouflante. FTX a déposé une demande de mise en faillite le 11 novembre lorsqu’elle a manqué d’argent après l’équivalent en crypto-monnaie d’une course bancaire.
Avant la faillite, Bankman-Fried était considéré par beaucoup à Washington et à Wall Street comme un prodige des monnaies numériques, quelqu’un qui pourrait aider à les généraliser, en partie en travaillant avec les décideurs politiques pour apporter plus de surveillance et de confiance à l’industrie.
Bankman-Fried valait des dizaines de milliards de dollars – du moins sur le papier – et a pu attirer des célébrités comme Tom Brady et d’anciens politiciens comme Tony Blair et Bill Clinton à ses conférences dans des hôtels de luxe aux Bahamas. Une importante société de la Silicon Valley, Sequoia Capital, a investi des centaines de millions de dollars dans FTX.
Le nouveau PDG de FTX, John Ray III, a déclaré à un comité du Congrès mardi qu’il n’y avait rien de sophistiqué dans ce que préparait Bankman-Fried.
« Ce n’est qu’un détournement de fonds à l’ancienne, prendre de l’argent des autres et l’utiliser à vos propres fins », a-t-il déclaré.