Laura Coombs de Manchester City termine Brighton pour une victoire facile en WSL

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Les buts étaient faciles à trouver pour Manchester City alors qu’ils poursuivaient leur forme accrocheuse à domicile contre Brighton. Chloe Kelly a joué un rôle principal alors que l’équipe de Gareth Taylor a remporté la victoire et a aggravé les problèmes de Brighton près du bas du tableau.

Un premier but contre son camp de Veatriki Sarri a envoyé City sur son chemin avant que Julie Blakstad et Laura Coombs ne s’ajoutent au décompte. Brighton en a retiré un tard par Lee Guem-min.

« C’était une bonne victoire », a déclaré Taylor, le directeur de la ville. «Je pense que nous avons semblé un peu lents dans les cinq premières minutes, mais le but nous a calmés. Notre prestation sur balle arrêtée a été vraiment bonne aujourd’hui et ensuite nous avons marqué deux excellents buts.

« Je dirais que la deuxième mi-temps a été un peu trop lâche de notre part en possession … Je suis juste déçu que nous n’ayons pas ajouté plus de buts à notre performance. Mais cela nous permet de rester en contact et c’est ce qui est vraiment agréable.

L’équipe de Taylor a quelque peu volé sous le radar cette saison, mais sa forme a été remarquable. Beaucoup de roulement cet été et des problèmes de blessures ont provoqué des perturbations au début, mais son équipe est invaincue depuis septembre et se dirige évidemment dans la bonne direction. Avec le co-meilleur buteur de la ligue, Bunny Shaw, à la tête de leur attaque, ils ont fait de l’Academy Stadium une forteresse, remportant les huit derniers matchs à domicile.

City était clairement favori avec le poids de l’histoire et la forme incohérente de Brighton de leur côté. Ils ont remporté toutes leurs rencontres précédentes en championnat sauf une contre les Seagulls, marquant 34 buts et n’en concédant que trois. L’équipe d’Amy Merricks a marqué plus récemment, mais il est prévisible qu’elle fuit à l’arrière.

Cette tendance s’est poursuivie au premier semestre avec City dominant tout au long. Kelly a dirigé la ligne défensive de Brighton en lambeaux avec ses pieds dansants et son jeu offensif. L’attaquante anglaise est toujours à la recherche de son premier but national de la saison et semblait déterminée à briser cette course. Il est apparu qu’elle l’avait fait à la 11e minute alors que son corner plongeant s’est retrouvé au fond du filet pour ensuite être marqué comme un but contre son camp contre Sarri, qui avait touché le premier poteau.

Kelly a continué d’être le principal exutoire offensif de City et a été l’instigateur de leur deuxième but. Avec une autre conduite sur la droite, elle a battu à la fois Poppy Pattinson et Lee avant de préparer Blakstad pour une tête plongeante. C’était le cinquième but de la saison de la joueuse de 21 ans alors qu’elle continue d’avoir un impact.

Jorja Fox de Brighton et Julie Blakstad de Manchester City (à droite) se battent pour le ballon
Jorja Fox de Brighton et Julie Blakstad de Manchester City (à droite) se battent pour le ballon. Photographie : Peter Powell/PA

Avec moins d’une demi-heure au compteur, City était à trois et en régulateur de vitesse. Coombs, connu comme un solide milieu de terrain box-to-box, a produit une finition sublime dans le coin supérieur qui a survolé Megan Walsh.

Avec une avance confortable, City pouvait se permettre de lever le pied sur l’accélérateur en seconde période. Taylor a également pu donner des minutes à son banc, avec Kelly enlevé, entre autres.

Brighton a prouvé une opposition plus sévère dans la seconde, Danielle Carter étant sur le point d’en retirer un pour son côté. Ils ont obtenu leur consolation à la mort lorsque Lee a poussé à la maison à la 93e minute. Pour sa part, Merricks a été impressionnée par les améliorations apportées par son équipe au jeu, leur fournissant une plate-forme sur laquelle s’appuyer.

« Je pense qu’en première mi-temps, il y avait des domaines clés sur lesquels nous devions nous améliorer », a déclaré l’entraîneur par intérim de Brighton. «Je pense que nous l’avons fait à la mi-temps et que nous sommes sortis meilleurs en seconde. Les joueurs se sont vraiment appliqués et se sont investis dans l’idée de ce qu’on voulait faire… Evidemment, ils vont avoir des opportunités. Je pense que nous avons limité cela, et nous avons créé [opportunities]. Nous pouvons garder la tête haute aujourd’hui en ce qui concerne la façon dont nous nous sommes présentés.

Malgré cette consolation, ce fut une victoire confortable pour City qui a réduit l’écart en haut du tableau. Manchester United au stade Etihad les attend le week-end prochain, une occasion qui mettra à l’épreuve leurs titres de champion.

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