Lauren James de Chelsea montre comment donner du temps aux jeunes joueurs prometteurs peut être payant | Chelsea Femmes

Jamais depuis Kelly Smith je n’ai été aussi excitée par une joueuse que je le suis par Lauren James dans le football féminin. L’attaquant d’Angleterre et de Chelsea a le potentiel pour être l’un des meilleurs au monde.

James n’a que 21 ans, mais elle a montré ses qualités brutes pendant plusieurs années et s’est constamment améliorée pour devenir l’une des joueuses les plus excitantes de la Super League féminine.

Chelsea occupe la deuxième place du classement, un point derrière Manchester United mais avec un match en moins, et James est l’une des principales raisons de leur défi pour le titre. Elle trouve de la constance dans ses performances, les maintient à un niveau élevé chaque semaine, et cela la rend plus confiante, ce qui est un excellent attribut.

James a une capacité naturelle et est incroyablement gracieuse dans la façon dont elle déplace le ballon pour quelqu’un d’aussi rapide et puissant. Elle glisse sans effort avec le ballon et je n’ai jamais vu un autre joueur faire cela. J’apprécie aussi la façon dont elle peut manipuler le ballon et sa capacité à finir avec l’un ou l’autre pied. Ce qui fait peur, c’est qu’elle est si jeune et qu’elle a beaucoup de temps pour grandir et se développer.

Les gens connaissent James depuis longtemps, mais le voyage vers le sommet est rarement simple. Je me souviens avoir entendu parler d’elle quand elle était jeune à Arsenal et je l’ai vue pour la première fois adolescente à United, où elle s’est démarquée, surtout pour quelqu’un de si jeune.

Elle a été convoquée à un camp d’entraînement en Angleterre à l’âge de 18 ans en 2020, signe de sa haute estime au sein de la configuration nationale. Il a fallu attendre septembre dernier pour qu’elle fasse enfin ses débuts internationaux, mais elle n’a pas regardé en arrière.

Emma Hayes a pris son temps avec James, le manager de Chelsea disant que le club devait « construire Lauren James pour durer ». C’était une décision audacieuse compte tenu des frais de 200 000 £ payés pour ramener la jeune de 19 ans dans son club d’enfance, un contrat record entre les équipes anglaises en 2021. Parfois, surtout à cet âge, il est difficile de voir le long- les points positifs à terme de ne pas précipiter les choses et il aurait été frustrant pour James de regarder autant de côté et de ne faire que six apparitions en championnat toute la saison. Mais ces décisions portent leurs fruits et l’ont aidée à s’épanouir. James l’a reconnu et remercie maintenant Hayes pour sa gestion. Hayes sait qu’elle n’a pas acheté le joueur pour une saison mais pour les années à venir, et les deux en récoltent les fruits.

Les grands clubs de football devraient investir dans les meilleurs soins médicaux pour leurs joueuses, en dotant les départements équipés pour comprendre pleinement la physiologie féminine et les besoins du corps. Chelsea le fait et il n’est pas surprenant que le fait d’être dans un tel environnement ait permis à James et à d’autres de travailler efficacement.

James est déjà entré dans l’histoire après être devenu la moitié du premier couple frère et sœur à représenter l’Angleterre. C’est une réalisation incroyable et leur famille sera incroyablement fière d’elle et de Reece. Je suis sûr que le fait que son frère aîné progresse dans les rangs avec Chelsea aura contribué à faire avancer Lauren, en particulier dans un environnement domestique aussi compétitif où ils jouaient souvent ensemble. Personne ne veut être battu par son frère ou sa sœur. Peut-être qu’ils jouaient attaquant contre défenseur et c’est ainsi qu’ils sont devenus les joueurs qu’ils sont. Ce que j’aime vraiment chez les deux, c’est qu’ils se soutiennent mutuellement. Reece défend Lauren et a toujours l’air incroyablement fière d’elle.

Le respect a été rapidement gagné par Lauren au sein de l’équipe féminine d’Angleterre, résumé le mieux par l’analogie du jeu vidéo de Leah Williamson, le capitaine décrivant James comme « un code de triche ». James a ce facteur X parce qu’elle est capable de produire un morceau de magie en un clin d’œil. Son but du mois gagnant contre les Spurs le mois dernier en était la preuve, alors qu’elle dribblait à travers la défense avant de se faufiler calmement dans le coin.

Personne n’a jamais douté du potentiel de James, en particulier la joueuse elle-même, qui a parlé de vouloir remporter le Ballon d’Or. J’aurais aimé avoir sa confiance à cet âge. Mon conseil aux jeunes joueurs est le suivant : si vous voulez quelque chose, allez-y et avec un travail acharné, vous pourrez y parvenir. Elle devra faire les bonnes choses, s’entourer des bonnes personnes et travailler pour les entraîneurs qui lui donneront l’opportunité d’être la meilleure au monde.

Il n’y a pas de pénurie de compétition dans l’équipe d’Angleterre pour les joueurs larges lors de la Coupe du monde de cette année et James continuera de plaider pour commencer en Australie et en Nouvelle-Zélande. La chose la plus excitante pour l’Angleterre est que ce sont tous de jeunes joueuses qui se disputent le maillot, avec Lauren Hemp, Jess Park et Chloe Kelly dans le mélange. C’est dommage que Beth Mead soit blessée mais la profondeur est incroyable dans ces positions et elles peuvent continuer à se pousser jusqu’au match d’ouverture.

L’Angleterre a la chance d’avoir un certain nombre de vainqueurs et quand je regarde James, je sais qu’elle rentre dans cette catégorie. Son principal défi est de maintenir la cohérence sur une longue période, mais cela vient avec l’âge et le fait d’être dans un environnement qui vous aide à le faire. Chaque fois que je regarde James, elle me fait sourire car elle joue au football comme il se doit, avec beaucoup de joie et de confiance. Cela me rend heureux et j’ai hâte de voir sa carrière s’épanouir au cours des années à venir.