L’Australie « achètera deux types de sous-marins à propulsion nucléaire » dans le cadre de l’accord AUKUS

L’accord pour l’Australie d’acheter des sous-marins de la classe Virginia sera annoncé lundi lorsque le Premier ministre Anthony Albanese, le président américain Joe Biden et le Premier ministre britannique Rishi Sunak se rencontreront à San Diego pour des pourparlers sur le partenariat nucléaire de 18 mois connu sous le nom d’AUKUS.

Un responsable européen et une personne proche du dossier ont donné des détails sous couvert d’anonymat avant l’annonce.

L’Australie acquerra les sous-marins à propulsion nucléaire en trois étapes prévues, ont indiqué les sources.

Le premier en 2027 au plus tôt verra des sous-marins à propulsion nucléaire américains en rotation à travers l’Australie. Le second ne viendra pas avant le milieu des années 2030, lorsque l’Australie achètera jusqu’à cinq sous-marins de la classe Virginia. D’ici les années 2040, l’Australie recevra jusqu’à huit sous-marins britanniques de classe Astute.

Le coût total est estimé à 100 milliards de dollars, ce qui en fait la plus grosse dépense de défense de l’Australie.

L’accord AUKUS, annoncé en 2021, a ouvert la voie à l’accès de l’Australie aux sous-marins à propulsion nucléaire, qui sont plus furtifs et plus performants que les bateaux à propulsion conventionnelle.

Le pacte de défense des trois nations a été lancé au milieu des inquiétudes croissantes concernant l’influence de la Chine dans la région indo-pacifique.

Les sous-marins, qui coûtent 4,5 milliards de dollars chacun, sont construits dans des usines de construction navale en Virginie et dans le Connecticut. Selon les termes de l’accord, des sous-marins seraient également construits en Australie et au Royaume-Uni avec la technologie et le soutien américains, a déclaré la personne proche du dossier.

Les plans initiaux prévoyaient la construction de tous les sous-marins à Adélaïde.

Les États-Unis intensifieraient également leurs visites portuaires en Australie pour familiariser davantage le pays avec la technologie nucléaire.

Albanese, qui est en visite en Inde, a confirmé qu’il se présenterait avec Biden et Sunak à San Diego la semaine prochaine pour faire une annonce majeure.

Jeudi, Albanese s’est envolé pour Mumbai, où il a visité le porte-avions indien INS Vikrantqui a été mis en service dans la marine indienne en septembre.

Il a déclaré dans un tweet que l’océan Indien est au cœur de la sécurité et de la prospérité des deux pays. « Et nous travaillons ensemble pour faire en sorte que l’Indo-Pacifique soit ouvert, inclusif et prospère. »

Il a annoncé que l’Australie accueillera l’exercice Malabar pour la première fois plus tard cette année, réunissant les marines de l’Australie, de l’Inde, du Japon et des États-Unis.

L’exercice annuel comprend des opérations de combat de chasseurs depuis des porte-avions, la guerre anti-sous-marine, des opérations de lutte contre la piraterie et des opérations de guerre anti-aérienne.

Modi et Albanese tiendront des pourparlers officiels vendredi à New Delhi.