La campagne australienne de Coupe du monde T20 est officiellement terminée, après qu’une Angleterre nerveuse a battu le Sri Lanka à Sydney.
Un score de 180 semblait sur les cartes avec le Sri Lanka 1/71 après huit overs, mais ils ne pouvaient que boiter à un total de 8/141.
L’Angleterre semblait rouler vers la victoire lorsque les ouvreurs Alex Hales et Jos Buttler ont élevé le partenariat 50 en seulement cinq overs, mais à mesure que le ballon vieillissait, le bâton devenait plus difficile.
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Le renvoi de Buttler avec le score de 75 a provoqué un mini-effondrement de 5-36. Lorsque Moeen Ali a été renvoyé au 15e, l’Angleterre avait besoin de 31 balles sur 33, et lorsque Sam Curran a été attrapé à la limite du dernier ballon du 18e au-dessus, l’Angleterre avait besoin de 13 sur 12.
Pas pour la première fois, Ben Stokes (42 pas sorti) a brisé le cœur des Australiens, alors que lui et Chris Woakes ont vu l’Angleterre rentrer à la maison avec deux balles à revendre et s’assurer une place dans la phase à élimination directe du tournoi.
Bien qu’il ait terminé avec le même nombre de points que la Nouvelle-Zélande et l’Angleterre, le faible taux de points nets de l’Australie a relégué l’équipe locale au troisième rang. Seules les deux meilleures équipes de chaque groupe se qualifient pour les demi-finales.
Les espoirs australiens ont été renforcés lorsque le Sri Lanka a commencé à mieux que huit et plus, avec l’ouvreur Pathum Nissanka frappant cinq six dans ses 67 sur 45 balles.
Il y a eu un moment effrayant pour le Sri Lanka lorsque Nissanka et Charith Asalanka sont entrés en collision à mi-terrain lors d’une course, dans des scènes rappelant Mark Waugh et Matthew Elliott sur le même terrain lors d’un test en 1996/97. Contrairement à Elliott, qui a été emmené du terrain sur une civière et a ensuite dû être opéré du genou, les Sri Lankais ont semblé échapper à de graves blessures.
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Mais leur taux de course n’a pas été aussi chanceux, et une manche qui promettait beaucoup s’est essoufflée, les cinq derniers overs n’ayant donné que 25 points pour la perte de cinq guichets.
« Ce n’est qu’un des problèmes du Sri Lanka … ce manque de puissance de feu grâce à l’ordre », a déclaré l’ancien capitaine anglais Mike Atherton.
« Ils ont eu un début parfait, mais le manque de puissance dynamique de cette équipe sri-lankaise les a tourmentés au cours des deux dernières années. »
Le seul point négatif pour l’Angleterre est ce qui semble être une grave blessure à l’aine pour le frappeur Dawid Malan, qui a quitté le terrain tard dans les manches sri-lankaises et devrait être sérieusement mis en doute pour les matchs à élimination directe.
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