Josh Hazlewood a succombé à une blessure au tendon d’Achille gauche, rejoignant son compatriote rapide australien Mitchell Starc sur la touche pour commencer la tournée à succès de l’Inde.
La blessure est un autre revers pour Hazlewood et un coup dur pour les stocks de rythme australiens, avec le joueur polyvalent Cameron Green peu susceptible de jouer s’il joue dans le match d’ouverture de la série à Nagpur à partir de jeudi.
Le revers de Hazlewood donne au paceman victorien Scott Boland une occasion en or de disputer son premier test en dehors de l’Australie. La moyenne de Boland est stupéfiante de 12,21 après six tests, mais le bowling sur les terrains typiquement plats de l’Inde est susceptible de présenter un sérieux défi.
Le speedster ouest-australien non plafonné Lance Morris est le quilleur rapide restant dans l’équipe de 18 joueurs, mais l’Australie pourrait ne pas jouer ses trois rapides habituels dans des conditions propices aux rotations.
Le spinner de premier choix Nathan Lyon a Ashton Agar, Todd Murphy et Mitchell Swepson comme collègues spécialistes des slow-bowlers dans l’équipe.
« Scotty a beaucoup joué au MCG quand c’était un guichet plat (et) n’était probablement pas en train de se balancer ou de se balancer à l’envers, donc il sait comment travailler dur pendant une longue période », a déclaré Hazlewood au camp d’entraînement australien à Bangalore le Dimanche.
« Vous avez Lance Morris qui a travaillé dur sur le swing inversé au cours du dernier mois, puis une belle entrée en matière ici avec quelques séances. Les gars sont tout d’abord ravis de jouer dans le sous-continent ; ils ne l’ont pas encore fait tous les deux, mais ils sont très bien qualifiés pour le faire.
Hazlewood a enduré 18 mois frustrants après avoir raté quatre des cinq tests Ashes de 2021-22 et s’être de nouveau blessé au début de l’été. Il est revenu pour le test du Nouvel An tiré au sort contre l’Afrique du Sud à Sydney, mais admet que la blessure « persiste depuis lors ».
« Juste cette charge supplémentaire en sautant d’un sol mou pour jouer au bowling, et encore une fois le premier match test (de retour de blessure) – votre corps n’est pas non plus habitué à ce genre de charge de travail », a déclaré Hazlewood.
«Je jouais un peu au bowling avant la tournée (en Inde) à la maison et je me suis en quelque sorte efforcé de le contrer. Il ne récupérait probablement pas aussi bien que je l’aurais souhaité entre chaque séance.
« Alors, j’ai pensé que nous allions lui donner quelques jours ici dès le départ et essayer de surmonter la bosse et avoir un bol à partir de mardi et espérer que tout se passera bien. »
Starc devrait être disponible pour le deuxième test à Nagpur, mais il ne reste que trois jours entre cela et le deuxième match à Delhi. La liste des blessés signifie que Pat Cummins devra assumer une grande partie de la charge de bowling rapide lors de sa première série de tests en Inde en tant que capitaine.
Cummins n’a perdu qu’un seul test depuis qu’il est devenu skipper australien en novembre 2021. Le joueur de 29 ans rejoindra un groupe légendaire de leaders si l’Australie parvient à remporter une série de tests en Inde pour la première fois en 19 ans.
La dernière fois que l’Australie a réussi sur le sol indien, Adam Gilchrist et Ricky Ponting ont dirigé une génération dorée de joueurs de cricket australiens vers la victoire en 2004.