Lorsque les clients arrivent à l’hôtel Warilla, dans l’est de l’Australie, une petite caméra équipée d’un logiciel de reconnaissance faciale scanne leurs visages dans le cadre d’un programme de lutte contre le jeu problématique.
La technologie – qui utilise l’intelligence artificielle (IA) pour identifier les toxicomanes qui ont demandé à être interdits d’accès aux sites de paris – devrait être déployée sur les sites de jeux de hasard de l’État de Nouvelle-Galles du Sud l’année prochaine.
Les partisans disent que cela aidera à réduire le jeu problématique dans un pays où la dépendance touche environ 1% de la population et où les pertes annuelles se chiffrent en milliards de dollars.
Mais la technologie est « invasive, dangereuse et porte atteinte à nos droits les plus élémentaires et fondamentaux », a déclaré Samantha Floreani, responsable du programme du groupe à but non lucratif Digital Rights Watch.
« Nous devrions être exceptionnellement prudents à l’idée de l’introduire dans d’autres domaines de notre vie et cela ne devrait pas être considéré comme une simple solution rapide à des problèmes sociaux complexes », a-t-elle déclaré.
L’hôtel Warilla n’a pas répondu aux demandes de commentaires. Son site Web indique qu’il soutient le jeu « responsable ».
Les organisateurs du programme d’IA, les organismes industriels ClubsNSW et l’Australian Hotels Association NSW (AHA NSW), ont déclaré que des « protections strictes de la vie privée » étaient en place.
« Meilleure opportunité »
Les systèmes de reconnaissance faciale utilisent l’IA pour faire correspondre les images en direct d’une personne à une base de données d’images – dans ce cas, une galerie de personnes qui ont volontairement adhéré à un programme d' »auto-exclusion » pour les joueurs compulsifs.
Si la caméra identifie quelqu’un sur la base de données à l’échelle de l’État, un membre du personnel est alerté afin qu’il puisse se voir refuser l’entrée dans les casinos ou être escorté loin des machines à sous dans les hôtels et les bars.
« Nous pensons que c’est la meilleure opportunité que nous ayons pour empêcher les personnes qui se sont auto-exclues d’entrer dans les sites », a déclaré John Green, directeur de l’AHA NSW.
Les données collectées seront sécurisées et cryptées et ne seront accessibles à aucun tiers, y compris la police et même les salles de jeux, a déclaré Green.
Cependant, des groupes de défense des droits numériques ont déclaré que la technologie était inefficace pour arrêter le jeu problématique et pourrait continuer à être utilisée pour une surveillance plus large, ajoutant que de tels projets soulignent la nécessité de lois plus strictes sur la confidentialité et les droits des données pour protéger les citoyens.
« Les personnes qui optent pour des programmes d’auto-exclusion méritent un soutien significatif, plutôt que de se voir imposer une technologie de surveillance punitive », a déclaré Floreani de Digital Rights Watch.
« Et ceux qui n’ont pas opté pour ces programmes devraient pouvoir aller au pub sans que leur visage soit scanné et leur vie privée compromise. »
Les militants des droits numériques souhaitent que la loi australienne de 1988 sur la protection de la vie privée soit réformée afin de mieux traiter l’utilisation de la technologie de reconnaissance faciale et de clarifier quand et comment elle peut être utilisée.
La technologie de reconnaissance faciale est de plus en plus utilisée dans le monde entier pour tout, du déverrouillage des téléphones portables à l’enregistrement des vols. Il a également été adopté par certaines forces de police.
Les partisans disent que cela aide à maintenir l’ordre public, à résoudre des crimes et même à retrouver des personnes disparues.
Les critiques disent qu’il y a peu de preuves qu’il réduit la criminalité et qu’il comporte un risque inhérent de partialité et d’erreur d’identification, en particulier pour les personnes à la peau foncée et les femmes.
Les organismes de l’industrie du jeu ont déclaré que les caméras de reconnaissance faciale ne seraient utilisées que pour appliquer le programme d’auto-exclusion.
Mais un projet de loi présenté au parlement de la Nouvelle-Galles du Sud le mois dernier, qui légalisera officiellement la technologie dans les clubs et les pubs, comprend un langage qui incorporerait d’autres utilisations, y compris les personnes interdites pour être trop ivres.
« Il y a une capacité de glissement de portée, la capacité que cela facilite d’autres utilisations », a déclaré Jake Goldenfein, maître de conférences à la Melbourne Law School, qui étudie la technologie.
Il a appelé à davantage de réglementation sur la reconnaissance faciale en raison de la sensibilité des données capturées et des risques accrus de violation de données.
«Les modèles de visage ne sont… pas quelque chose que nous pouvons changer. Si nous perdons le contrôle de nos informations biométriques, cela devient particulièrement dangereux », a-t-il déclaré.
Les partisans de la réforme ont fait pression pour des mesures telles que la réduction des heures d’ouverture des lieux de jeu et des limites sur la valeur des paris.
L’utilisation de la technologie de reconnaissance faciale est le moyen utilisé par l’industrie pour retarder ces réformes et il est peu probable qu’elle ait un « effet pratique » sur le jeu problématique, a déclaré Tim Costello, avocat en chef de l’Alliance for Gambling Reform, un groupe de pression.
« Les clubs essaient d’avoir l’air proactifs… c’est une façade complète pour arrêter une véritable réforme », a-t-il déclaré.
Green de l’AHA NSW a déclaré qu’une enquête auprès des joueurs auto-exclus avait révélé que plus de huit répondants sur 10 estimaient que l’utilisation de la reconnaissance faciale serait efficace.
Il y a une résistance croissante contre la reconnaissance faciale en Europe, aux États-Unis et ailleurs, avec des entreprises telles que Microsoft et Amazon qui mettent fin ou limitent les ventes de la technologie à la police.
En Australie, les géants de la vente au détail Bunnings et Kmart ont interrompu l’utilisation de la technologie de reconnaissance faciale pour surveiller les clients dans leurs magasins plus tôt cette année après que le régulateur de la confidentialité du pays a ouvert une enquête pour savoir s’ils avaient enfreint la loi.
Le groupe de défense des droits des consommateurs CHOICE, qui a référé les marques au régulateur, a déclaré que la technologie était « déraisonnablement intrusive » et que « le silence des clients ne peut être considéré comme un consentement » à son utilisation.
L’année dernière, la Commission australienne des droits de l’homme a appelé à l’interdiction de la technologie de reconnaissance faciale jusqu’à ce qu’elle soit mieux réglementée avec des protections des droits de l’homme « plus fortes, plus claires et plus ciblées ».
« Il y a des questions auxquelles la loi existante n’a pas de très bonnes réponses », a déclaré le professeur de droit Goldenfein.
« Il y a tellement de façons d’aider les joueurs problématiques que l’idée que la technologie de reconnaissance faciale est la solution est, franchement, absurde. »