Environ 11 000 enfants et femmes étrangers se trouvent toujours dans les camps de réfugiés de Roj et al-Hol, dans le nord-est de la Syrie.
Le gouvernement australien a rapatrié quatre femmes australiennes et leurs 13 enfants d’un camp de réfugiés syriens vers l’État de Nouvelle-Galles du Sud, a déclaré la ministre de l’Intérieur Clare O’Neil.
Le rapatriement fait partie d’un plan visant à ramener de Syrie des dizaines de femmes et d’enfants australiens qui sont des parents de combattants de l’EIIL (ISIS) morts ou emprisonnés et qui languissent depuis plusieurs années dans les camps de détention d’al-Hol et de Roj sous contrôle kurde nord-est de la Syrie.
L’Australie a d’abord rapatrié huit enfants et petits-enfants de deux combattants de l’EIIL morts d’un camp de réfugiés syriens en 2019, mais a retardé le rapatriement de tous les autres jusqu’à présent.
« La décision de rapatrier ces femmes et leurs enfants a été éclairée par des évaluations individuelles à la suite d’un travail détaillé des agences de sécurité nationale », a déclaré O’Neil dans un communiqué samedi.
Les femmes et les enfants ont quitté le camp de réfugiés de Roj dans le nord de la Syrie jeudi après-midi et ont traversé la frontière avec l’Irak pour prendre un vol de retour, ont rapporté vendredi le Sydney Morning Herald et la chaîne de télévision publique ABC.
O’Neil a déclaré qu’à tout moment, l’accent a été mis sur la sûreté et la sécurité de « tous les Australiens » ainsi que sur ceux impliqués dans le rapatriement, le gouvernement ayant « soigneusement pris en compte l’éventail des facteurs de sécurité, de communauté et de bien-être pour prendre la décision ». à rapatrier ».
Le rapatriement a suivi des démarches similaires par les États-Unis, l’Italie, l’Allemagne, la France, les Pays-Bas, la Belgique, le Royaume-Uni et le Canada, a déclaré O’Neil.
Elle a déclaré que les allégations d’activités illégales continueraient de faire l’objet d’enquêtes par les autorités étatiques et fédérales chargées de l’application des lois.
« Toute infraction identifiée peut entraîner des mesures d’application de la loi », a déclaré O’Neil, ajoutant que la Nouvelle-Galles du Sud fournissait des « services de soutien étendus » pour aider le groupe à se réintégrer en Australie.
Le chef du parti d’opposition, Peter Dutton, a qualifié cette décision de contraire à l’intérêt du pays, affirmant que les femmes se sont mélangées à « des gens qui détestent notre pays, détestent notre mode de vie ».
Dans une déclaration samedi attribuée aux femmes rapatriées, le groupe s’est dit « profondément reconnaissant » d’être de retour en Australie et a exprimé ses regrets pour les « troubles et blessures » causés par leurs actions, en particulier à leurs familles.
Demandant de l’intimité et de l’espace pour renouer avec leurs proches, les femmes ont exprimé l’espoir que « tous les enfants australiens et leurs mères seront bientôt rapatriés des camps en Syrie ».
La chercheuse de Human Rights Watch, Sophie McNeill, a déclaré que le rapatriement était une « étape attendue depuis longtemps ».
« Pendant des années, le gouvernement australien a abandonné ses ressortissants à des conditions horribles dans des camps fermés au nord-est de la Syrie », a déclaré McNeill.
« L’Australie peut jouer un rôle de premier plan dans la lutte contre le terrorisme grâce à ces rapatriements ordonnés de ses ressortissants, pour la plupart des enfants qui n’ont jamais choisi de vivre sous l’EI », a-t-elle déclaré.
Dans une déclaration félicitant le Premier ministre australien Anthony Albanese pour son « leadership fort » sur le plan de rapatriement, l’organisation humanitaire Save the Children a déclaré qu’environ 11 000 enfants et femmes étrangers restent dans les camps de Roj et al-Hol.
« Les risques pour les enfants n’ont fait qu’augmenter en raison de l’augmentation de la violence et d’une épidémie de choléra dans la région », a déclaré l’organisation dans un communiqué.
COMMUNIQUÉ DE PRESSE : Save the Children se félicite du rapatriement en toute sécurité de 13 enfants australiens innocents et de leurs mères après avoir passé des années dans des camps dans le nord-est de la Syrie. pic.twitter.com/GQSAk1Ufys
– Nouvelles de Save the Children Australie (@SaveAusNews) 29 octobre 2022