L’Australie se précipite pour sortir du charbon

AGL, l’un des plus grands exploitants de centrales électriques au charbon d’Australie, ne connaît pas une bonne année. Elle a combattu une tentative de prise de contrôle hostile menée par Mike Canon-Brookes, a dû avaler la pilule amère d’une scission ratée, et s’incline maintenant devant l’inévitable et annonce la fermeture anticipée de sa flotte à combustible fossile. Incroyablement, AGL sortira du charbon.

Dans la foulée d’annonces similaires du Queensland et de l’Australie-Occidentale, c’est vraiment une bonne nouvelle. AGL exploite CFPS en Nouvelle-Galles du Sud (Liddell et Bayswater) et le charbon brun Loy Yang A à Victoria. Loy Yang A devrait fermer 10 ans plus tôt que prévu, en 2035. Liddell fermera l’année prochaine et Bayswater entre 2030 et 2033.

Dans une note à la Bourse australienne, AGL déclare qu’elle vise une sortie de toute production d’électricité au charbon. La société prévoit d’avoir 5 GW d’énergies renouvelables et de raffermissement en place d’ici 2030, et dispose déjà de 3,2 gigawatts de nouvelles énergies renouvelables et de capacité de raffermissement dans le pipeline. Les projets d’AGL sont définis dans son premier plan d’action pour la transition climatique. Il s’agit notamment de réaménager des sites de combustibles fossiles dans la Hunter Valley, l’île de Torrens et la vallée de Latrobe en « centres énergétiques » industriels. Les gouvernements des États travaillent avec AGL pour aider les communautés en transition.

La nouvelle présidente d’AGL, Patricia MacKenzie, déclare que la société a écouté ses actionnaires. Le plus important est Mike Canon-Brookes. Bien que les communiqués de presse et les discours contiennent de nombreuses références à devenir « neutre en carbone » et à « s’aligner sur l’accord de Paris », il y a encore du scepticisme quant à la capacité d’AGL à atteindre ces objectifs.

« Pour être clair, en tant que principal actionnaire d’AGL, Grok s’engage à travailler avec le conseil d’administration pour aider à effectuer les changements nécessaires et tirer le meilleur parti de l’opportunité de décarbonation. L’examen stratégique était un pas dans la bonne direction – mais il n’était pas assez ambitieux en prévoyant un plan qui offre moins de 1,5 degrés », a déclaré vendredi le porte-parole de Grok. AGL doit, selon les mots de Shakespeare : « sortir à droite, suivi d’un ours ». Exit le charbon.

La bataille pour décarboner AGL a encore un long chemin à parcourir. Grok Ventures (la branche d’investissement de Mike Cannon-Brooke) a nommé des membres au conseil d’administration d’AGL, mais le conseil actuel conseille aux actionnaires de voter contre eux. Apparemment, leur ensemble de compétences n’est « pas aligné » sur les compétences prioritaires recherchées pour la stratégie actuelle de l’entreprise.

Prenez le pop-corn, ce sera plus lent que le Bathurst 1000, qui se déroule ce week-end, mais tout aussi excitant.

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