L’Australie achètera des missiles Tomahawk, qui peuvent être lancés à partir de navires ou de sous-marins, dans le cadre d’un accord d’une valeur de près de 900 millions de dollars.
L’Australie prévoit d’acheter jusqu’à 220 missiles de croisière Tomahawk aux États-Unis après que le département d’État américain a approuvé la vente dans le cadre d’un accord évalué à près de 900 millions de dollars.
L’accord, qui, selon le Pentagone, implique jusqu’à 220 missiles de croisière Tomahawk et un support technique, intervient quelques jours seulement après que l’Australie a annoncé qu’elle achèterait trois sous-marins d’attaque à propulsion nucléaire – avec une option pour en acquérir deux autres – aux États-Unis au milieu des inquiétudes suscitées par la croissance de la Chine. présence militaire dans l’Indo-Pacifique.
Les responsables australiens ont déclaré que les nouveaux sous-marins à propulsion nucléaire seraient capables de tirer des missiles Tomahawk.
« L’Australie est l’un de nos alliés les plus importants dans le Pacifique occidental », a déclaré vendredi le département américain de la Défense dans un communiqué. L’emplacement stratégique de l’Australie « contribue de manière significative à assurer la paix et la stabilité économique dans la région », a déclaré le département.
« En déployant le système d’armes Tomahawk, l’Australie contribuera à la préparation mondiale et améliorera la capacité des forces américaines opérant à leurs côtés dans le monde », a-t-il déclaré. Les Tomahawks – des missiles de croisière à réaction utilisés principalement par les États-Unis et le Royaume-Uni – coûteront environ 895 millions de dollars.
« La vente proposée de cet équipement et de ce soutien ne modifiera pas l’équilibre militaire de base dans la région », a ajouté le département de la Défense.
Le ministre australien de la Défense, Richard Marles, a déclaré que l’Australie avait besoin de missiles à plus longue portée.
« S’assurer que nous avons des missiles de frappe à plus longue portée est une capacité vraiment importante pour le pays », a déclaré Marles à la chaîne australienne Channel Nine. « Cela nous permet d’aller plus loin au-delà de nos côtes, et c’est finalement ainsi que nous pouvons assurer la sécurité de l’Australie. »
Pat Conroy, ministre australien de l’industrie de la défense, du développement international et du Pacifique, a déclaré que les missiles pourraient être tirés depuis les sous-marins de la classe Virginia que l’Australie a annoncé qu’elle achèterait aux États-Unis.
«Nous voulons certainement la meilleure capacité possible pour les Forces de défense australiennes, ce qui inclut la capacité de frapper des adversaires aussi loin que possible du continent australien», a-t-il déclaré à l’Australian Broadcasting Corp. «Les missiles de croisière sont un élément essentiel de cela. , tout comme les sous-marins qui les lancent », a déclaré Conroy.
« Nous sommes confrontés à la plus grande incertitude stratégique depuis 1945. Nous sommes confrontés à une course aux armements régionale et un gouvernement responsable comme le nôtre y fait face en investissant dans les meilleures capacités possibles », a-t-il déclaré.
« C’est ainsi que nous promouvons la paix et la stabilité, en mettant des points d’interrogation dans l’esprit de tout adversaire potentiel », a-t-il ajouté.
La construction de sous-marins nucléaires transformera notre secteur manufacturier et notre communauté scientifique – tout en fournissant #VotreADF avec la capacité dont nous avons besoin.
Idéal pour parcourir le pays avec @RichardMarlesMP & VADM Mead cette semaine & pour parler avec @cpyne aujourd’hui sur les opportunités. pic.twitter.com/7Ju3KC8T99
— Député Pat Conroy (@PatConroy1) 17 mars 2023
L’ancien Premier ministre australien Paul Keating a lancé cette semaine une attaque virulente contre l’accord sur les sous-marins, affirmant que « ce doit être le pire accord de toute l’histoire » en raison de son coût énorme.
Les responsables australiens ont estimé le coût des sous-marins entre 268 et 368 milliards de dollars australiens (178 à 245 milliards de dollars) sur 30 ans.
Les responsables ont également souligné que l’investissement dans le projet de sous-marin, qui verra éventuellement l’Australie et le Royaume-Uni développer conjointement un nouveau modèle de sous-marin, créera quelque 20 000 emplois en Australie.
Le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré que le gouvernement avait été transparent sur le coût du projet.
« L’évaluation qui doit être faite est de savoir si l’achat, puis la construction de nos propres sous-marins à propulsion nucléaire, augmentent notre capacité à nous défendre de plus de 10 % ? Vous pariez que oui », a déclaré Albanese à l’Australian Broadcasting Corp.
« C’est pourquoi il représente une bonne valeur. »
Le mois dernier, le Japon a également annoncé son intention de moderniser son armée dans le but de dissuader la Chine, notamment en achetant 400 missiles de croisière Tomahawk pour un déploiement dès 2026.