L’auteur à succès Michele Wucker parle des rhinocéros gris, du changement climatique et de l’empathie face aux risques avec Michael Barnard

Michele Wucker est l’auteur à succès de Le rhinocéros gris : comment reconnaître et agir sur les dangers évidents que nous ignorons et un nouveau livre, Vous êtes ce que vous risquez : le nouvel art et la nouvelle science de la navigation dans un monde incertain. je recommande Le rhinocéros gris à presque tout le monde depuis que je l’ai lu peu de temps après sa publication en 2021, recommandé Vous êtes ce que vous risquez à un mentoré à Singapour pas plus tard que la semaine dernière, et a eu le privilège de s’asseoir avec Wucker pendant 90 minutes pour discuter des implications et des ramifications.

Les deux épisodes de podcast qui en ont résulté sont maintenant en direct sur votre plateforme préférée ou en cliquant sur les liens ci-dessous.

Alors, qu’est-ce qu’un rhinocéros gris ? Les rhinocéros gris sont des dangers et des risques importants et imminents qui sont hautement probables, mais nous les ignorons en raison de la façon dont notre cerveau est câblé, ou de l’indétermination du moment où les impacts se feront sentir, ou de la croyance que d’autres personnes ressentiront les impacts, ou simplement parce que certains potins de célébrités sont plus saillants pour nous.

Le changement climatique était un rhinocéros gris, et c’était une partie importante de notre conversation, comme je l’ai écrit à l’époque. Maintenant, il produit des impacts, notamment des réfugiés climatiques d’Amérique centrale qui tentent de traverser la frontière sud des États-Unis, des moussons qui ont mis un tiers du Bangladesh sous l’eau, des incendies de forêt qui recouvrent Sydney, en Australie, et les villes de la côte ouest de l’Amérique du Nord dans des draps puants de fumée de feu de forêt, Les vagues de chaleur européennes qui tuent des dizaines de milliers de personnes et les ouragans qui déversent beaucoup plus d’eau et causent des dégâts sur des zones beaucoup plus vastes qu’auparavant. Nous n’avons pas fait assez pour le rhinocéros gris, au détriment du monde, de ses habitants et de nos économies.

Wucker vit à Chicago et le front de mer de cette ville a connu des vagues massives de 23 pieds dans le débordement du lac Michigan, une partie des Grands Lacs qui sont alimentés par des précipitations continentales de l’est considérablement accrues. J’habite à Vancouver, en Colombie-Britannique, et la digue construite il y a moins de 30 ans près de chez moi est maintenant régulièrement sous l’eau. Les impacts climatiques se produisent maintenant, et ils sont visibles pour tous ceux qui veulent voir.

Mais les rhinocéros gris ne sont pas la seule métaphore du risque sur le thème des animaux qui existe. Les cygnes noirs de Nassim Taleb sont aussi dans le lexique. Comme Wucker et moi en avons discuté, les cygnes noirs dominent les discussions occidentales et ont été détournés pour fournir une couverture aérienne aux financiers et aux régulateurs qui ont permis à la débâcle des prêts hypothécaires à risque de déstabiliser l’économie mondiale.

J’ai eu le privilège d’avoir également l’occasion de parler avec le professeur Bent Flyvbjerg, expert mondial des mégaprojets, sur les rhinocéros gris et les cygnes noirs à peu près au même moment, avant son nouveau livre avec Dan Gardner, Comment de grandes choses sont faites, est devenu si viral que tous les grands médias du monde imploraient son temps. (Mon matériel sur l’expérience naturelle de l’évolutivité éolienne, solaire et nucléaire est inclus dans le dernier chapitre du livre, car il démontre avec justesse un thème clé de ses stratégies de réduction des risques pour les initiatives majeures.)

Les rhinocéros gris, à mon avis, sont utiles pour nous permettre de comprendre sur quoi nous devrions nous concentrer. Les cygnes noirs, ou comme Flyvbjerg les appelle souvent, les risques à queue grasse, sont utiles à la fois pour nous permettre de mieux comprendre quelles solutions sont les plus susceptibles de fournir les avantages escomptés dans les délais et dans les délais, et de dérisquer les solutions que nous entreprenons. J’ai également écrit davantage à ce sujet à l’époque, alors que je déballais les métaphores pour augmenter ma compréhension.

Le dernier livre de Wucker, Vous êtes ce que vous risquezest née de la réaction à Le rhinocéros gris. Wucker est un mordu de la finance et du risque international, avec du temps consacré à la recherche et à la publication sur la dette et la finance sur plusieurs continents. Le rhinocéros gris, bien que intitulé de manière évocatrice, est moins personnel et moins centré sur l’humain. Mais lecteur après lecteur lui a dit à quel point le livre avait changé leur point de vue et les avait aidés à changer leur vie pour le mieux. Parfois, il s’agissait de sortir de mauvaises relations. Parfois, il s’agissait de mieux prendre soin de leur santé. Parfois, il s’agissait de finances personnelles.

Les histoires parlaient d’eux. Et donc, le dernier livre de Wucker est beaucoup plus personnel. Elle partage plus d’histoires de sa vie qui l’ont amenée à cette compréhension. Et elle partage les histoires de nombreuses personnes qui ont eu des réactions et des points de vue très différents sur le risque. Nous avons passé une grande partie de la seconde moitié de la discussion à en parler.

Wucker se penche sur les aspects positifs de la prise de risque, les avantages qui pourraient découler de la prise de risque, autant que les négatifs. Certaines personnes se concentrent sur les points négatifs, d’autres sur les points positifs. Et les gens se concentrent sur différents aspects positifs et négatifs. Nous avons tous une empreinte de risque, selon les mots de Wucker, une façon unique de percevoir chaque opportunité. Un thème majeur de Vous êtes ce que vous risquez est qu’être transparent sur votre propre empreinte de risque et travailler pour comprendre les empreintes de risque des autres conduit à une plus grande empathie, compréhension et productivité.

Beaucoup de malentendus et de conflits, certains enfouis et d’autres évidents, sont dus au fait de supposer que d’autres ressentent la même chose à propos d’un risque mutuel qui est considéré comme nous. Mais chaque personne et organisation a une façon différente de penser aux aspects positifs et négatifs, et quels aspects positifs et négatifs comptent le plus.

Une partie de notre discussion à ce sujet portait simplement sur la façon dont les différentes parties prenantes percevaient le risque de changement climatique. Alors que les personnes extérieures à l’industrie des combustibles fossiles, les organisations qui dépendent de l’industrie et les gouvernements qui perçoivent des impôts et des redevances importants considèrent que le changement climatique doit être arrêté le plus tôt possible, les principales parties prenantes de cette industrie perçoivent le risque très différemment. Les acteurs des combustibles fossiles ont considéré et considèrent le changement climatique comme un risque existentiel à court terme pour leurs revenus, leurs bénéfices et leurs actifs, bien plus qu’ils ne le considèrent comme un risque à plus long terme pour l’humanité.

Comme je l’écrivais à l’époque dans un article sur le sujet, en conséquence « ils se sont lancés dans une campagne de désinformation de plusieurs décennies pour semer le doute, retardant l’inévitable avec beaucoup de succès ». Leur profil de risque était radicalement différent de la perspective du GIEC des Nations Unies, ou des organisations environnementales et sanitaires, ou des gouvernements progressistes et libéraux à l’échelle mondiale, ou des régions avec des masses de personnes et des infrastructures coûteuses dans les plaines inondables. Et donc leurs actions étaient aussi radicalement différentes.

Malheureusement, les biais cognitifs qui font que nous avons tendance à ignorer les risques liés au rhinocéros gris à moins que nous ne choisissions consciemment de nous concentrer sur eux sont également faciles à exploiter. Est-ce que quelque chose est complexe ? Nous avons tendance à éviter d’y penser, comme Kahneman l’a souligné dans son livre Penser, vite et lentement. La complexité nous oblige à réfléchir lentement et soigneusement, et notre cerveau est paresseux. Ils ne dépenseront cette énergie que s’il y a une bonne raison ou si nous les forçons à le faire. L’industrie des combustibles fossiles a augmenté l’incertitude bien au-delà de ce que la science nous a dit qu’elle était, inonder la zone de merdecomme Steve Bannon l’a dit de manière tristement célèbre et précise, décrivant son odieuse stratégie politique personnelle et la stratégie d’une si grande partie de la droite à l’heure actuelle.

Le grand livre Marchands de doute par Naomi Oreskes et Erik Conway suit cette stratégie à travers le tabac, le DDT, les pluies acides, le trou dans la couche d’ozone et le climat. Ils décollent les couches, trouvant souvent les mêmes personnes et les mêmes scientifiques vénaux créant une confusion, une incertitude et un doute très similaires dans une zone à problème après une zone à problème.

Comprendre les profils de risque des personnes et des organisations impliquées autour de tout risque nous permet de comprendre et éventuellement de contrer les actions de ceux qui le voient très différemment de nous. Le monde a souffert en raison des efforts fructueux de l’industrie des combustibles fossiles pour s’appuyer sur la nature du changement climatique du rhinocéros gris, faisant que trop d’entre nous se tournent vers les Kardashian ou les sports de la ligue majeure à la place comme des distractions abrutissantes.

Un dernier point à souligner, quelque chose que j’ai brièvement mentionné plus tôt – le travail de Wucker est beaucoup plus lu et écouté en Asie qu’en Occident. Le court-termisme et l’individualisme ont atteint leur paroxysme dans une si grande partie de la pensée américaine, et dans une mesure moindre mais toujours présente dans d’autres économies occidentales. Beaucoup en Occident adorent leur incompréhension de la métaphore du cygne noir, car elle leur permet de se concentrer sur les bénéfices et les gains à court terme, de prétendre que des résultats fortement négatifs prévisibles ne pourraient pas être prédits et d’ignorer les avantages à plus long terme pour l’économie. et le monde. Et ainsi, au lieu de construire des organisations et des solutions anti-fragiles, ils renforcent les bénéfices trimestriels avec des rachats d’actions, des politiques industrielles médiocres et la déréglementation du secteur financier.

Cette semaine, l’histoire exemplaire concerne l’échec de la Silicon Valley Bank. La déréglementation sous l’administration Trump, qui a vu le soutien bipartisan parmi de nombreux démocrates infectés par le même état d’esprit problématique, mais pas Warren qui s’est battu avec acharnement contre lui, ainsi que des VC et des milliardaires obsédés par l’argent et l’auto comme Peter Thiel, combinés dans une course bancaire qui a fait tomber la 16e plus grande banque des États-Unis, une avec des milliards de dépôts de startups et d’entreprises établies. Au lieu d’institutions et de réglementations anti-fragiles, fragiles. Au lieu d’une réflexion stratégique à long terme, des prises de bénéfices à court terme.

L’administration Biden commence seulement maintenant à s’attaquer aux échecs de la politique industrielle et des transports des États-Unis des décennies précédentes, qui ont conduit la Chine à dominer la plupart des technologies propres nécessaires à la décarbonisation. La Chine, bien sûr, est très consciente des risques liés au rhinocéros gris et a adopté le livre de Wucker. Il est lu au plus haut niveau du Politburo, ainsi que dans d’autres gouvernements asiatiques. Il fournit un terme utile qui manquait pour un état d’esprit commun en Asie, une prise de conscience de la nécessité d’établir et de maintenir des stratégies bonnes et résilientes qui équilibrent les avantages dans l’ensemble de la société.

Comme je l’ai déjà écrit à plusieurs reprises, la comparaison des résultats des deux principales économies jette une lumière crue et contrastée sur les politiques et les pratiques américaines. Appropriation par la Chine des chaînes d’approvisionnement de batteries, leadership massif dans le déploiement du stockage solaire, éolien, HVDC et réseau, déploiement massif du transport électrifié, taux d’alphabétisation bien meilleurs, espérance de vie plus longue, meilleure réponse COVID, meilleur indice de Gini, leadership dans les doctorats STEM, leadership dans les brevets, des avantages significatifs en matière de parité de pouvoir d’achat et plus encore montrent clairement que la Chine, au moins au cours des quatre dernières décennies, a bien géré les risques liés au rhinocéros gris et n’a pas mal interprété les événements prévisibles comme étant des cygnes noirs excusables.

Mais comme le dit Kishore Mahbubani dans La Chine a-t-elle gagné ?, ne comptez pas les États-Unis. Elle a une histoire de se réinventer et un dynamisme culturel à la hauteur de l’occasion. Pour ce faire, les États-Unis doivent bien comprendre le noyau de la stratégie de Rumelt. Le pays doit se comprendre clairement, comprendre l’état de l’empire américain dans ses derniers stades, comprendre la Chine telle qu’elle n’est pas telle que la plupart des Américains la perçoivent, et agir de manière réfléchie, prudente et en gardant à l’esprit le long terme. Je vois peu de preuves que cela se produise. J’espère que oui, principalement parce que le monde est mieux avec les États-Unis comme force positive, mais aussi en partie parce que je vis au Canada, avec son interdépendance économique massive avec les États-Unis et la plus longue frontière non défendue au monde.

La conversation était large et intéressante. Je recommande à tous ceux qui lisent ceci d’écouter les deux épisodes des podcasts pour entendre les idées de Wucker et d’acheter ses livres.

Je n’aime pas les paywalls. Vous n’aimez pas les paywalls. Qui aime les paywalls ? Chez CleanTechnica, nous avons mis en place un paywall limité pendant un certain temps, mais cela s’est toujours senti mal – et il a toujours été difficile de décider ce que nous devrions y mettre. En théorie, votre contenu le plus exclusif et le meilleur passe derrière un paywall. Mais alors moins de gens le lisent ! Nous n’aimons tout simplement pas les paywalls, et nous avons donc décidé d’abandonner les nôtres.

Malheureusement, le secteur des médias est encore une entreprise difficile et acharnée avec de minuscules marges. C’est un défi olympique sans fin de rester au-dessus de l’eau ou peut-être même… haleter – grandir. Donc …