L’esport continue de prospérer malgré les rumeurs de déclin, avec la récente augmentation de l’audience lors du Championnat du Monde. Les principaux jeux restent Dota 2, Call of Duty, Counter-Strike 2, League of Legends et Valorant, tandis que des titres comme Overwatch perdent en popularité. Les acteurs majeurs, tels que Steve Arhancet de Liquid, voient des opportunités de croissance. L’importance des rivalités et des histoires captivantes est soulignée, tout en surveillant de nouveaux jeux prometteurs comme Supervive.
L’esport : Une Évolution Dynamique
Des rumeurs circulent sur la supposée mort de l’esport. Certains affirment que c’est une simple conséquence de la pandémie de COVID-19, tandis que d’autres le comparent à des tendances passagères comme les NFT et le métavers, qui, bien que toujours en vogue, ont perdu de leur éclat. Pourtant, l’esport est loin d’être en déclin ; au contraire, il est en pleine forme. En 2024, le Championnat du Monde a attiré près de 7 millions de spectateurs, une augmentation par rapport aux 6,4 millions de l’année précédente. Chaque année, cet événement phare gagne en popularité. J’ai donc décidé d’interroger Steve Arhancet, co-PDG de Liquid, et John Lewis, VP de l’esport, sur la situation actuelle du marché et les opportunités pour de nouveaux jeux dans l’esport.
Les Fondations de l’Esport
Il est vrai que nous n’avons pas vu de nouveaux titres prometteurs émerger dans l’arène de l’esport depuis quelque temps. Le dernier véritable succès a été Valorant, porté par le formidable écosystème d’esport de Riot Games et alimenté par des tournois captivants comme First Strike. Actuellement, l’esport repose sur cinq grands piliers : Dota 2, Call of Duty, Counter-Strike 2, League of Legends, et Valorant, tandis que des jeux multijoueurs autrefois populaires comme Overwatch et Smite semblent s’effacer peu à peu.
Lors de notre entretien, j’ai demandé à Arhancet de partager son point de vue sur l’état actuel de l’industrie. Malgré la croissance continue de League of Legends et Valorant, certains estiment que l’esport est en péril. « Je ne partage pas ce sentiment, » affirme Arhancet. « League of Legends, qui a débuté il y a plus de 13 ans, a récemment battu plusieurs records d’audience. L’intérêt pour l’esport est en plein essor, et nous sommes déterminés à bâtir une organisation mondiale multi-générationnelle, un leader dans notre secteur. » Il perçoit cette période comme une réelle opportunité de croissance.
Bien qu’Arhancet reconnaisse que Liquid « n’a pas répondu à nos attentes » lors des Worlds, il ne considère pas 2024 comme un échec. Autrefois, la rivalité se jouait entre TL et TSM, mais maintenant, Flyquest se révèle être un nouveau concurrent audacieux, prêt à défier Blue et son équipe. Arhancet souligne combien il est « excitant d’assister à l’émergence de rivalités et d’intrigues dans la ligue, » ajoutant que ces équipes « ont pour objectif de bâtir des équipes gagnantes, » ce qui pourrait être le début d’une rivalité saine.
Au-delà des statistiques d’audience, l’esport est avant tout une question d’histoires. La première compétition d’esport que j’ai regardée était la finale d’été LCS 2019, où Liquid a établi un nouveau record en remportant son quatrième titre consécutif. C’est la rivalité entre Soren ‘Bjergson’ Bjerg et Yilang ‘Doublelift’ Peng qui a éveillé ma passion pour l’esport. Ces récits, bien plus que de simples chiffres, sont ce qui rend l’esport captivant.
La création de nouvelles rivalités est ce qui rend le secteur si attrayant, mais il est vrai que nous n’avons pas vu de nouveaux jeux d’esport majeurs récemment, en particulier ceux qui sont gérés de manière indépendante. Je garde un œil sur Supervive de Theorycraft Games, un hybride MOBA/brawler développé par une équipe d’anciens de Riot, qui vise à créer « les jeux les plus profonds du monde. » Ce titre enregistre des performances internes impressionnantes et n’a pas l’intention de ralentir.
Lewis, quant à lui, m’explique ce qui fait un bon jeu d’esport et comment percer dans un marché saturé. « Il faut un jeu exceptionnel, » dit-il, un jeu qui soit « plaisant à jouer et qui offre une profondeur suffisante pour créer des expériences de visionnage mémorables. » Il insiste également sur l’importance d’un jeu qui permette une réelle expression des compétences, afin que les meilleurs joueurs puissent briller et attirer les fans. Enfin, un éditeur ayant une vision claire de son rôle dans la construction de l’écosystème est essentiel. Supervive semble bien positionné pour répondre à ces critères.
Alors que nous envisageons l’avenir de League of Legends en 2025, avec ses nouvelles saisons et son système de draft audacieux, je suis curieux de voir comment Liquid se comportera. En attendant, n’hésitez pas à consulter notre liste de niveaux LoL pour dominer sur la Faille cette saison ou à découvrir notre récapitulatif des rangs de League of Legends pour vous préparer à gravir les échelons l’année prochaine.
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