L’avenir de l’Europe a besoin d’inventeurs motivés

L’Europe ne peut réaliser son ambitieuse transition verte et numérique sans inventeurs. Tout au long de l’histoire, des inventions telles que la radio, le système mondial de communications mobiles et Internet ont permis à l’Europe de stimuler le progrès et la prospérité – et le XXIe siècle ne fera pas exception. La capacité d’innovation de l’Europe est un déterminant clé du succès de demain, mais cela ne fonctionnera que si le système de normalisation continue d’inciter les organisations à investir dans la recherche et le développement (R&D).

Libérer le potentiel inventif de l’Europe a été l’une des questions qui ont occupé le devant de la scène lors de la première Semaine européenne des inventeurs. Organisé la deuxième semaine de novembre, sous le patronage de la commissaire européenne à l’innovation, à la recherche, à la culture, à l’éducation et à la jeunesse, Mariya Gabriel, cet événement a offert aux inventeurs, scientifiques et décideurs politiques l’occasion de réfléchir à l’état de l’inventivité en Europe. Comprenant plus de 60 événements dans 16 pays européens, il a célébré le passé, le présent et l’avenir de l’invention européenne.

Ericsson était fier de soutenir la Semaine européenne des inventeurs en tant que principal partenaire industriel. Notre société a une solide tradition de renforcement de l’empreinte de l’innovation en Europe, de la fabrication de certains des premiers téléphones au monde au développement des technologies qui sous-tendent les réseaux mobiles. Nous investissons plus de 4 milliards de dollars en R&D chaque année dans le but de débloquer davantage d’innovations.

Jeter les bases de l’économie numérique européenne

Depuis plus de 30 ans, Ericsson joue un rôle de premier plan dans la définition des normes mondiales de communication mobile, de la 2G à la 5G. À ce jour, les communications mobiles restent l’un des projets les plus réussis et les plus révolutionnaires de l’histoire, ses normes mondiales offrant d’énormes avantages aux économies et aux sociétés du monde entier.

C’est la raison pour laquelle toute marque de téléphone fonctionne avec n’importe quel réseau dans n’importe quel pays, la norme garantissant une compatibilité, une interopérabilité, une sécurité, une répétabilité et une qualité accrues. À chaque saut générationnel, la standardisation permet de nouvelles expériences numériques et ouvre des marchés au bénéfice de tous.

Il est clair que la numérisation est l’un des principaux moteurs de l’innovation en Europe aujourd’hui. Son potentiel s’étend au-delà de l’efficacité et des gains économiques pour les industries, à une société plus efficace dans l’utilisation des ressources et durable dans son ensemble. À ce titre, la Commission européenne est déterminée à faire des années 2020 la Décennie numérique de l’Europe, en mettant clairement l’accent sur les données, la technologie et l’infrastructure.

La connectivité réseau standardisée est un catalyseur important de cette transformation numérique. Nous pouvons parfois ignorer le fait que les outils numériques que nous utilisons au quotidien – les applications pour diffuser des films, commander de la nourriture et déclarer les taxes – dépendent tous de la connectivité réseau. En d’autres termes, l’innovation qui entre dans le développement des normes mobiles n’est que la première étape. Ce qui suit est une toute nouvelle phase d’innovation, avec un écosystème d’inventeurs tirant parti de la norme pour créer de nouvelles applications passionnantes.

Les perspectives de cette innovation numérique se multiplient à chaque nouvelle génération de standard mobile. Compte tenu des capacités de la 5G – permettant aux informations de voyager 100 fois plus vite et prenant en charge 100 fois plus d’appareils sur le réseau que les technologies mobiles antérieures – elle offre d’énormes opportunités pour de nouvelles innovations numériques. Au-delà du smartphone, la 5G permet déjà des progrès technologiques dans la réalité augmentée, les véhicules connectés et les usines intelligentes alimentées par des appareils connectés IoT (Internet des objets).

Sur la base de ce potentiel, une étude d’Accenture de 2021 prévoit que la 5G contribuera à près de 1 000 milliards d’euros de PIB à l’économie européenne entre 2021 et 2025. Cette croissance économique, bâtie sur une norme de réseau mobile performante, se répandra dans une large éventail d’industries.

Le travail d’élaboration des normes

La création des normes de réseau mobile qui génèrent une telle valeur n’est pas le fruit du hasard. Alors que certaines normes font référence à des prescriptions de conformité – pensez aux normes ISO et aux normes de sécurité – les normes mobiles nécessitent la création de nouvelles technologies de pointe à partir de zéro. Pour conduire ce progrès technologique plus rapidement, le processus de normalisation ouvert permet à l’industrie de concentrer ses ressources de R&D dans un objectif commun.

Ericsson est fier de faire partie des nombreuses grandes entreprises, start-ups, petites et moyennes entreprises, universités et centres de recherche qui se sont réunis pour investir leur temps, leurs recherches et leurs technologies dans le processus de normalisation des réseaux mobiles.

Nous investissons dans le développement d’une norme environ 10 ans avant son déploiement à grande échelle. Nous avons commencé à travailler sur la 5G en 2011 et nous travaillons déjà sur la recherche 6G depuis quatre ans.

Compte tenu du temps et de l’argent que les inventeurs consacrent au processus de normalisation, il est essentiel qu’il suive une logique commerciale à long terme, avec un cadre de droits de propriété intellectuelle (DPI) stable. Mettez-vous dans la peau d’un inventeur. Il est difficile de justifier d’investir des années dans le développement d’une nouvelle technologie si vous ne recevez aucune reconnaissance ou récompense financière à la fin. La normalisation ne peut prospérer que lorsqu’il y a de nombreuses contributions ; et les contributeurs potentiels n’investiront que lorsqu’il y a un potentiel de hausse.

Alors que la Commission européenne envisage de réformer le cadre des DPI et les règles d’octroi de licences de brevets, nous devons nous rappeler le rôle essentiel que jouent les brevets dans la stimulation de l’innovation. Ils sont la monnaie fondamentale qui aide à faciliter le partage volontaire des connaissances et de la technologie dans le processus de normalisation. En échange du partage et de l’amélioration du développement technologique, les titulaires de brevets devraient pouvoir obtenir une compensation sur une base équitable, raisonnable et non discriminatoire et dans un délai raisonnable.

Imaginer le monde de demain, aujourd’hui

Pour que l’Europe reste compétitive et autonome, elle doit apprendre de son passé et investir dans l’avenir de l’innovation européenne. Ce n’est que lorsqu’elle sera incitée que la prochaine génération sera amenée à libérer son potentiel inventif.

Avec ces inventeurs motivés, l’Europe peut réaliser ses ambitions vertes et numériques et être prête à relever tous les défis que l’avenir pourrait apporter. Comme l’a dit l’inventeur du Bluetooth, Jaap Haartsen, lors de la Semaine européenne des inventeurs de cette année, « là où les scientifiques étudient le monde tel qu’il est, les inventeurs créent le monde qui n’a jamais existé ».

Il est temps de donner à la prochaine génération d’Européens les moyens de diriger ce monde.