Rupert Murdoch, Rich Lowry, Mike Pompeo et compagnie : Bienvenue dans la résistance !
Ces sommités conservatrices font partie des nombreux membres accrédités de la droite qui ont critiqué l’ancien président Donald Trump à la suite de la performance historiquement décevante du Parti républicain lors des élections de mi-mandat. Ils ont raison de le faire : les électeurs ont rejeté non seulement bon nombre des candidats triés sur le volet par Trump, mais aussi ses attaques contre la démocratie et ses allégations d’élections volées. S’il y avait une vague rouge à l’horizon, Trump agissait comme une digue défendant une côte bleue.
Ces manifestations ne manquent pas d’un dollar et ont quelques années de retard. Il est également peu probable qu’ils représentent beaucoup. L’establishment conservateur traditionnel n’a pas fait Trump, et il ne peut pas le briser. Si sa carrière politique est terminée, ce sera parce que les électeurs qui l’ont porté au pouvoir décideront d’y mettre un terme.
« Trump est un buste pour les républicains », Lowry, rédacteur en chef de Examen nationalproclame dans une colonne pour politique. L’empire médiatique de Murdoch a également blâmé Trump, surtout avec un Poste de New York couvrir jeudi dépeignant l’ancien président comme « TRUMPTY DUMPTY » et ajoutant : « Don (qui n’a pas pu construire de mur) a fait une belle chute – tous les hommes du GOP peuvent-ils reconstituer le parti ? » Les responsables du parti à travers le pays pointent du doigt Trump, y compris dans le Michigan, où les démocrates ont remporté le scrutin sur les candidats soutenus par Trump.
« Nous avons perdu en 18. Nous avons perdu en 20. Nous avons perdu en 21 en Géorgie. Et maintenant, en 22, nous allons perdre des postes de gouverneur, nous n’allons pas gagner le nombre de sièges à la Chambre que nous pensions, et nous ne gagnerons peut-être pas le Sénat malgré un président qui a 40 % approbation du travail », a déclaré Chris Christie, l’ancien gouverneur du New Jersey qui s’est rapproché de Trump mais est devenu un apostat (après que Trump ait enterré un poignard dans son dos). « Il n’y a qu’une seule personne à blâmer pour cela, et c’est Donald Trump. »
Trump a répondu par une série de publications sur les réseaux sociaux généralement pétulantes, mais même l’ancien secrétaire d’État Mike Pompeo, qui a pris soin de rester publiquement dévoué à Trump, a eu un réponse rapide sur Twitter: « Les conservateurs sont élus lorsque nous livrons. Pas quand on se contente de pester sur les réseaux sociaux. C’est comme ça qu’on peut gagner. Nous nous battons pour les familles et une Amérique forte.
La tentation de se moquer de beaucoup de ces retardataires est forte, et je n’y résisterai pas. Trop de républicains étaient prêts à soutenir Trump lorsqu’il est intervenu avec le ministère de la Justice, s’est supplié auprès de Vladimir Poutine, a extorqué l’Ukraine et a tenté de voler les élections de 2020. Beaucoup d’entre eux n’aimaient pas Trump personnellement, mais étaient prêts à se boucher le nez pour le paiement politique attendu. Mais maintenant qu’ils ont reconnu (comme beaucoup d’autres personnes l’ont fait il y a longtemps) que Trump est aussi un perdant électoral, ils en ont assez.
Cette prise de position demande du courage, le courage de savoir qu’on se moquera à juste titre de vous. Mais quiconque s’inquiète du danger que représenterait un retour de Trump devrait accueillir des alliés, même hypocrites ou tardifs. Le plus gros problème est que le contrecoup de Trump arrive trop tard pour faire une grande différence.
Une théorie sur le Parti républicain et Trump est que si suffisamment de ses acteurs s’étaient retournés contre lui simultanément, ils auraient pu le chasser. Mais pour en revenir à la primaire du GOP de 2016, les membres de l’establishment ne l’ont jamais aimé ni voulu. Ils craignaient qu’il ne puisse pas gagner, et ils craignaient qu’il ne soit pas d’accord avec leurs convictions fondamentales sur des questions telles que le commerce et la politique étrangère. Le problème était que les électeurs a fait comme Trump – bien que seulement une pluralité dans la primaire – et n’aimait pas ses rivaux. L’une des raisons pour lesquelles l’establishment n’a pas pu se rallier efficacement à l’un de ses adversaires est que Ted Cruz, Marco Rubio, Scott Walker et les autres avaient tous des faiblesses qu’un front médiatique unifié ne pouvait pas effacer.
Ils ont essayé, cependant. Le point culminant a été le numéro de janvier 2016 « Against Trump » de Examen national, le magazine phare du mouvement, qui a réuni une pléiade d’écrivains de toute la droite pour tenter de bloquer l’inévitable. Cela n’a pas fonctionné. (Certains des contributeurs sont restés Never Trumpers, d’autres l’ont embrassé et un troisième groupe a opté pour l’anti-anti-Trumpisme comme compromis.)
La théorie de l’action collective a subi un autre test en octobre 2016, lorsque Le Washington Post a publié un enregistrement de Trump se vantant d’avoir agressé sexuellement des femmes. De nombreux républicains et experts conservateurs l’ont abandonné, mais une fois qu’il est devenu clair qu’il n’y avait pas d’alternative et que les électeurs du GOP étaient toujours à bord, beaucoup d’entre eux ont également reculé tranquillement.
Ce modèle a tenu maintes et maintes fois. Après les violences de la suprématie blanche à Charlottesville, Virginie, en 2017 ; après le sommet d’Helsinki de 2018 ; après la tentative d’extorsion de l’Ukraine ; après que Trump a perdu les élections de 2020; puis à nouveau après l’insurrection du 6 janvier, des pans de conservateurs se sont préparés à faire une rupture dramatique, puis ont changé d’avis ou se sont retenus lorsqu’ils ont réalisé que les électeurs étaient toujours avec Trump. Après la défaite électorale, les propriétés de Murdoch se sont brièvement dégradées sur Trump, mais lorsque leurs concurrents ont commencé à gagner des parts de marché, Fox et ses amis ont changé d’avis.
Peut-être qu’après le 6 janvier, une poussée concertée de l’establishment aurait vraiment pu achever Trump. Le public était consterné; Trump était faible ; de nombreux républicains au Congrès étaient prêts à agir. Un front conservateur unifié des médias aurait pu fournir aux républicains du Sénat le rempart dont ils avaient besoin pour voter pour condamner Trump dans un procès en destitution et l’empêcher de se représenter. Au lieu de cela, le moment est passé et de nombreux joueurs ont cligné des yeux, rouvrant les yeux sur un Trump toujours aux commandes du parti. Les mi-parcours de 2022 montrent à quel point cela a nui non seulement à la démocratie, mais aussi aux perspectives du GOP.
Arrêter Trump est sans doute plus difficile maintenant. Contrairement à janvier 2021, il n’a pas de poste officiel dont il peut être démis de ses fonctions et aucun mécanisme n’existe pour l’exclure de ses fonctions. Les donateurs l’ont abandonné, mais il n’a pas besoin d’eux pour gagner.
Rien de tout cela ne signifie que Trump est imparable dans une primaire républicaine pour le président en 2024. (Il semble se préparer à annoncer sa campagne mardi soir à Mar-a-Lago, espérant évidemment étouffer l’élan du gouverneur de Floride Ron DeSantis avant qu’il ne sorte de main.) Mais si Trump s’évanouit, ce sera parce que les électeurs républicains décideront qu’il a fini. Des signes provisoires existent que certains d’entre eux sont fatigués de ses bouffonneries, craignent qu’il ne puisse tout simplement pas gagner ou soient attirés par la perspective d’un visage plus jeune et plus frais comme DeSantis. La base a fait Trump, et elle seule peut le briser. Quoi qu’ils décident, l’establishment aura un pas ou deux de retard, essayant désespérément de rattraper les personnes qu’il prétend diriger.