L’avenir géopolitique de la Géorgie au cœur de ses protestations

Le parti au pouvoir Georgian Dream a insisté sur le fait qu’il restait attaché à l’adhésion de la Géorgie à l’UE et à l’OTAN.

Mais un projet de loi « agent étranger » rappelant la législation russe utilisée pour faire taire les critiques a déclenché ces derniers jours des manifestations, auxquelles les autorités ont répondu avec des canons à eau et des gaz lacrymogènes.

La présidente géorgienne Salomé Zurabishvili a félicité jeudi les manifestants dans le pays du Caucase après que le gouvernement a annoncé qu’il abandonnerait le projet de loi.

Voici un aperçu :

Quel est le souci ?

Les inquiétudes grandissent quant au fait que le gouvernement géorgien flirte avec le Kremlin et place la nation de la mer Noire sur une voie autoritaire.

« On craint que Georgian Dream, au pouvoir depuis 2012, ne veuille transformer le pays en un État à parti unique », a déclaré Thomas de Waal, chercheur principal à Carnegie Europe.

Magdalena Dembinska, de l’Université de Montréal, a déclaré que la société civile et les médias avaient généralement agi en tant que gardiens de la démocratie géorgienne, « mettant un frein aux aspirations autoritaires ».

Mais l’inquiétude s’est accrue depuis que le parti du Premier ministre Irakli Garibashvili a tenté d’introduire la loi « agent étranger », même s’il l’a pour l’instant retirée.

Cela aurait pu servir « à faire taire la société civile », a déclaré Dembinska.

À l’approche des élections législatives de 2024, cela aurait également pu contribuer à étouffer les critiques concernant l’emprisonnement de l’ancien président Mikheil Saakashvili, a-t-elle ajouté.

Le réformiste pro-occidental est détenu depuis 2021 pour « abus de pouvoir », bien que les partisans disent qu’il est un « prisonnier politique », et les pays de l’UE ont exprimé leur inquiétude face à la détérioration de sa santé.

Tbilissi veut-elle vraiment rejoindre l’UE ?

Quelques jours après l’invasion de l’Ukraine par la Russie il y a un an, la Géorgie a demandé l’adhésion à l’UE avec l’Ukraine et la Moldavie.

En juin de l’année dernière, les dirigeants de l’UE ont accordé le statut de candidat officiel à Kiev et à Chisinau, mais ont déclaré que Tbilissi devait d’abord mettre en œuvre des réformes.

Ils comprenaient la fin de la « polarisation politique », l’amélioration du contrôle démocratique, la mise en œuvre d’une réforme judiciaire, la garantie de la liberté de la presse et la lutte contre l’influence des oligarques.

Le gouvernement géorgien souffle le chaud et le froid sur sa volonté de rejoindre le bloc occidental.

« Ils déclarent qu’ils sont pro-UE. Mais les actions démontrent un scénario différent », a déclaré Natia Seskuria du groupe de réflexion britannique Royal United Services Institute (RUSI), faisant allusion à la dernière proposition de loi.

« Si jamais il est adopté, cela éloignera la Géorgie de l’Occident », a-t-elle déclaré.

En revanche, les sondages d’opinion montrent qu’une grande majorité de la population est favorable à l’adhésion à l’Union européenne et à l’OTAN.

Qu’en est-il de l’attraction de la Russie ?

« Sans une perspective européenne, la Géorgie n’aura d’autre avenir que de devenir l’arrière-cour de la Russie », a écrit mercredi sur Twitter la militante géorgienne des droits de l’homme Ana Aptsiauri.

L’ancienne république soviétique a des liens historiques avec la Russie.

Moscou et Tbilissi sont entrés en guerre en 2008 et la Russie contrôle toujours les régions sécessionnistes d’Abkhazie et d’Ossétie du Sud, où le russe est largement parlé, même si les territoires sont reconnus internationalement comme faisant partie de la Géorgie.

Dembinska a déclaré que la situation était « complexe ».

Bien que majoritairement pro-européens, les Géorgiens étaient « attachés aux valeurs conservatrices de l’église orthodoxe géorgienne », et le pays dépendait économiquement de la Russie, a-t-elle déclaré.

Pour l’instant, la principale préoccupation de la Russie est les combats en Ukraine, ont déclaré des analystes à l’AFP.

Mais Seskuria, de RUSI, a déclaré qu’il était « dans l’intérêt de Moscou que la Géorgie soit éloignée de ses aspirations européennes démocratiques ».

« Ils doivent s’assurer qu’ils maintiennent leur sphère d’influence dans la région », a-t-elle déclaré.

Comment la guerre en Ukraine a-t-elle changé les choses ?

La politique géorgienne est devenue encore plus polarisée depuis que la Russie a envahi l’Ukraine en février de l’année dernière.

Tbilissi n’a pas condamné l’incursion, mais pour de nombreux Géorgiens, elle a ravivé des souvenirs douloureux de l’assaut terrestre russe en Ossétie du Sud en août 2008.

La Géorgie a longtemps cherché à rejoindre l’OTAN. Mais les discussions sur l’adhésion à l’alliance militaire occidentale ont été suspendues par la guerre de 2008, lorsque Saakashvili était président.

Le pays est cependant un partenaire de l’OTAN et un bureau de liaison existe dans le pays depuis 2010.

« L’impératif géopolitique est clair », a déclaré de Waal.

Les Géorgiens ont souligné que l’année dernière, la Russie a occupé à elle seule plus de terres en Ukraine « que ne constitue l’intégralité de leur territoire », a-t-il déclaré.

Seskuria a déclaré qu' »un nouveau cadre de sécurité » émergeait dans la région.

« Il sera crucial pour la Géorgie de voir quel type de Russie nous aurons après la guerre en Ukraine, si elle sera affaiblie ou modifiée », a-t-elle déclaré.

© 2023 AFP