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À moins de trois semaines des élections de mi-mandat, «l’électeur latino» est de retour sous les projecteurs nationaux. Mais les démocrates comme les républicains ne semblent toujours pas comprendre ce groupe d’électeurs crucial et hétérogène.
Mais d’abord, voici trois nouvelles histoires de L’Atlantique.
Le géant ne dort pas
Dans les semaines précédant une élection majeure, les gros titres des électeurs latinos se regroupent comme des champignons des bois après une averse d’octobre. Un échantillon de cette semaine : « Nous ne sommes pas tous des démocrates » (Le New York Times), « Les dangers d’ignorer le vote latino en novembre » (La nation), « Les républicains à la recherche de gains avec les Latinos ont beaucoup de rattrapage à faire à la télévision » (politique), « Les démocrates et les républicains ne le coupent pas pour les Latinos, selon un sondage » (Axios). Le calendrier de ces histoires pré-électorales est tellement établi qu’une personne pourrait régler son calendrier sur la cadence.
Les fils dominants du discours sont également devenus familiers. Les experts rapportent qui a dépensé quoi pour courtiser la cohorte convoitée ; d’autres froncent le nez à la dernière chance des candidats « Hispandering » en cours de route. D’autres nous rappellent qu’il n’existe pas de bloc électoral hispano-américain monolithique, encore moins un « vote latino » bien rangé. Ensuite, l’élection passe et la discussion s’interrompt jusqu’au prochain cycle de campagne fédérale, lorsque quelques chiffres de sondage mis à jour sont échangés.
J’ai suivi ce schéma de près non pas parce que je suis un journaliste ou un expert politique, mais parce que je suis un électeur latino – l’un des 34,5 millions estimés éligibles pour voter lors de cette élection américaine. Dans la mesure où il y a un membre « typique » de ce groupe, à bien des égards, je le suis. Comme la majorité des électeurs hispano-américains éligibles, je suis un citoyen américain. Je fais partie du plus grand groupe d’âge des électeurs latinos éligibles (30 à 49 ans, représentez !), Et je vis – et je vote – dans l’État avec la neuvième plus grande part d’électeurs latinos dans le syndicat. Je suis aussi bilingue, biculturel et — dans le sens où je suis frustré par les deux partis — bipartite.
Mis à part les affinités démographiques, ce que je soupçonne d’avoir le plus en commun avec les autres électeurs latinos relève de ce dernier point : une vague irritation. Nous formons le groupe d’électeurs à la croissance la plus rapide du pays, le « géant endormi » de l’équation électorale américaine. Toutes les 30 secondes, un Latino aux États-Unis devient éligible pour voter. Et pourtant, les électeurs latinos sont apparemment considérés – alors discardé – comme une curiosité, un écrou stratégique à casser pendant la course aux élections.
Pourquoi? Premièrement, parce que l’idée que ce géant dort est fausse : nous sommes déjà le deuxième plus grand bloc électoral du pays, aidant à décider des élections. Deuxièmement, bien que nous soyons étiquetés comme un géant, nous sommes constamment, et à tort, traités comme un groupe démographique de niche.
Cela se reflète, par exemple, dans les manifestations d’incrédulité à l’égard des opinions des électeurs latinos sur l’immigration, une question nettement moins prioritaire que, disons, l’économie et les soins de santé. C’est également évident dans la rhétorique à travers le spectre politique, de la déclaration de la première dame Jill Biden cet été selon laquelle les Latinos américains sont aussi « uniques que… les tacos du petit-déjeuner » à la campagne de peur du « grand remplacement » de la droite.
Plus précis est de comprendre les Latinos comme un microcosme de l’identité américaine. Nous incarnons la gamme de valeurs et de croyances qui définissent le paysage politique de cette nation, des idéaux ensemencés dans les histoires coloniales de nos patries ancestrales d’Amérique latine.
Comme l’a écrit Geraldo Cadava, professeur d’histoire à la Northwestern University, dans le numéro de mars de L’Atlantique:
Lorsque [Latinos] voter, nous ne nous contentons pas de voter sur les politiques en matière de soins de santé ou d’éducation. Nous exprimons des identités politiques qui ont évolué au fil des siècles – pour et contre l’expansion des empires et des États-nations ; pour et contre des formes plus radicales d’égalitarisme – d’une manière qui ne cadre pas toujours parfaitement avec la rhétorique du clivage gauche-droite.
Près d’une personne sur cinq dans ce pays est hispano-américaine. Nous sommes un mastodonte sociopolitique, oui. Mais nous ne sommes pas des étrangers, et nous ne sommes pas nés dans un seul parti politique – nous sommes des Américains, aussi complexes que les autres. Les candidats et les élus feraient bien de reconnaître cette vérité – pour le bien de leurs perspectives politiques, mais plus important encore, pour le pays lui-même.
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PS
Bien qu’il soit vrai que l’identité latino-américaine ne peut pas être réduite à un archétype simple et complet, la plupart d’entre nous se sentent au moins quelque peu connectés à une communauté hispano-américaine plus large. Ce sentiment d’affinité pan-latino est quelque chose dont j’ai discuté avec Xochitl Gonzalez, le romancier et écrivain du atlantique bulletin Brooklyn, Partout. De nombreux messages de Xochitl, en particulier sa récente série de bulletins d’information latino-centrés publiés pendant le Mois du patrimoine hispanique, entre septembre et 15 octobre, offrent un point d’entrée vivant dans cette dynamique culturelle (et, dans l’intérêt de la divulgation, je ne dis pas seulement que comme son éditeur). Lisez, abonnez-vous, profitez.
-Kelli