- L’avocat Ben Crump dément les rumeurs selon lesquelles le passage à tabac de Tire Nichols aurait été alimenté par la rancune d’un officier.
- Les coups brutaux ont suivi un modèle d’attaques de l’unité contre des citoyens noirs, a déclaré Crump.
- Les rumeurs sur les réseaux sociaux concernant une animosité préexistante entre les hommes ont nui à la famille de Nichols, a-t-il déclaré.
L’avocat des droits civiques Ben Crump a démenti les rumeurs sur les réseaux sociaux selon lesquelles les coups de Tire Nichols auraient été alimentés par l’une des rancunes personnelles de l’officier contre lui.
Après que cinq officiers de Memphis aient été licenciés et accusés de meurtre dans le passage à tabac de Nichols, un message Twitter non vérifié a affirmé qu’il y avait un lien personnel entre Nichols et l’ex-femme ou la petite amie de Demetrius Haley, l’un des officiers.
Le message, écrit par l’acteur et activiste Sir Maejor, a alimenté les rumeurs selon lesquelles le passage à tabac était motivé par le reproche personnel de Haley à Nichols et non par la brutalité policière typique. Il a été largement diffusé en ligne.
La rumeur a tellement gagné en popularité, en fait, que le bureau du procureur du comté de Shelby a été contraint de reconnaître une question à ce sujet de Newsweek et de noter que les allégations faisaient l’objet d’une enquête.
Vendredi, les anciens officiers Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Emmitt Martin III, Desmond Mills Jr. et Justin Smith ont plaidé non coupables de meurtre et d’autres accusations. Après la mise en accusation, Crump, qui représente la famille de Nichols, a déclaré aux journalistes que la rumeur était « fausse ».
Après que Nichols ait été battu, l’officier de l’époque Haley a pris des photos de son corps endommagé alors qu’il gisait ensanglanté sur le sol et l’a partagé avec un civil, selon un rapport du département obtenu par Insider.
Dans son message Twitter non vérifié, Sir Maejor a écrit que Haley avait envoyé une photo à son ex-petite amie.
« Nous sommes conscients que des photographies ont été prises », a déclaré Crump. Il a dit qu’ils n’avaient rien à voir avec les « rumeurs qui circulent dans le monde des médias sociaux ».
« La famille en a assez, en dehors de ces rumeurs », a ajouté Crump en parlant depuis les marches du complexe de justice pénale de la ville.
Une vidéo publiée lors d’un arrêt de la circulation le 7 janvier montre les policiers battant brutalement Nichols, 29 ans, dans la rue à moins de 100 mètres du domicile de sa mère alors qu’il l’appelait. Il est décédé à l’hôpital trois jours plus tard, provoquant des protestations contre la brutalité de la police nationale en son honneur.
Dans les 21 jours, les cinq officiers ont été licenciés, accusés de meurtre, et «l’unité SCORPION» du département – dont ils étaient tous membres – a été dissoute.
Un autre officier, Preston Hemphill, qui n’était pas sur les lieux du passage à tabac mais qui a utilisé un pistolet paralysant sur Nichols après l’arrêt initial, a également été licencié. D’autres agents font face à des accusations internes au ministère.
L’unité SCORPION, le groupe de travail sur le crime organisé du département, était composée de 56 officiers, selon une liste obtenue par Insider.
Crump a déclaré vendredi qu’il parlait de la rumeur sur les réseaux sociaux parce que la famille avait été harcelée à ce sujet.
« Cette unité SCORPION avait pour habitude de faire cela aux Noirs de Memphis. C’est tout », a déclaré Crump vendredi. « Nous n’avons pas besoin d’aller plus loin que cela. »