Le dirigeant iranien a déclaré que les responsables de l’empoisonnement de plus de 1 000 écolières devraient être condamnés à mort pour avoir commis un « crime impardonnable » – s’il est prouvé que les attaques étaient délibérées.
C’était la première fois que l’ayatollah Ali Khamenei, qui a le dernier mot sur toutes les questions d’État, parlait publiquement des empoisonnements présumés, qui ont commencé l’année dernière.
Depuis fin novembre, des centaines de cas d’intoxication respiratoire ont été signalés parmi des écoliers, dont la majorité sont des filles, certaines nécessitant des soins hospitaliers.
Les empoisonnements ont commencé à Qom, au sud de Téhéran, mais ont maintenant été signalés dans tout le pays, y compris dans des écoles de la capitale.
Les responsables n’ont reconnu les incidents que ces dernières semaines et n’ont fourni aucun détail sur qui pourrait être derrière les attaques, ou quels produits chimiques – le cas échéant – ont été utilisés.
L’ayatollah Ali Khamenei (photo) a déclaré que les auteurs de l’empoisonnement de plus de 1 000 écolières devraient être condamnés à mort s’il est prouvé que les attaques étaient délibérées
Selon l’agence de presse publique IRNA, Khamenei a déclaré: « Si l’empoisonnement des étudiants est prouvé, les auteurs de ce crime devraient être condamnés à la peine capitale et il n’y aura pas d’amnistie pour eux ».
Contrairement à l’Afghanistan voisin, l’Iran n’a pas d’antécédents d’extrémistes religieux ciblant l’éducation des femmes.
Mais les attaques présumées ont été considérées par certains commentateurs comme faisant partie d’une réponse extrémiste aux manifestations menées par des femmes et des filles qui ont balayé l’Iran ces derniers mois.
Des manifestations ont éclaté dans tout le pays et dans le monde après la mort de Mahsa Amini, décédée dans des circonstances suspectes en garde à vue en septembre.
Au cours du week-end, de nouvelles manifestations contre les empoisonnements présumés ont été observées en Iran et dans le monde.
Des parents inquiets ont manifesté samedi à Téhéran, la capitale iranienne, et dans d’autres villes, avec un certain nombre de personnes se rassemblant devant un bâtiment du ministère de l’Éducation dans l’ouest de Téhéran, selon Reuters.
D’autres manifestations ont eu lieu à Téhéran et dans d’autres villes, dont Ispahan et Rasht, suggèrent des vidéos non vérifiées.
Ailleurs, Nikoo Azad, une étudiante en psychologie iranienne, a organisé une manifestation silencieuse à Bangalore, en Inde, portant un masque respiratoire contre les vapeurs chimiques alors qu’elle soulignait les empoisonnements.
Une jeune femme se trouve à l’hôpital après des rapports d’empoisonnement dans un lieu non précisé en Iran
Les autorités ont reconnu des attaques d’empoisonnement présumées dans plus de 50 écoles dans 21 des 30 provinces iraniennes depuis novembre.
Le ministre iranien de l’Intérieur, Ahmad Vahidi, a déclaré ce week-end que des « échantillons suspects » avaient été recueillis par les enquêteurs.
Il a appelé le public à rester calme et a accusé des ennemis anonymes d’inciter à la peur de saper la République islamique.
M. Vahidi a déclaré qu’au moins 52 écoles avaient été touchées par des empoisonnements présumés, tandis que les médias iraniens ont estimé le nombre d’écoles à plus de 60.
Nikoo Azad, un étudiant en psychologie iranien, porte un masque respiratoire contre les vapeurs chimiques et tient une banderole lors d’une manifestation silencieuse contre les empoisonnements à Bangalore
Au moins une école de garçons a également été touchée, selon des informations.
Des vidéos de parents et d’écolières en détresse dans les salles d’urgence avec des intraveineuses dans les bras ont inondé les médias sociaux.
L’Iran a imposé des restrictions strictes aux médias indépendants depuis le déclenchement de manifestations à l’échelle nationale en septembre, ce qui rend difficile de déterminer la nature et l’étendue des empoisonnements présumés.
Lundi, les médias iraniens ont rapporté que les autorités avaient arrêté un journaliste basé à Qom, Ali Pourtabatabaei, qui faisait régulièrement des reportages sur les empoisonnements présumés.
Une personne est transportée dans une ambulance devant une école de filles après des rapports d’empoisonnement à Ardabil, en Iran
Dans un éditorial, le journal radical Kayhan avait appelé à l’arrestation des éditeurs de journaux qui publiaient des articles sur la crise critiquant la théocratie iranienne.
Les manifestations ont été déclenchées par la mort d’Amini, qui avait été détenu par la police des mœurs pour avoir prétendument enfreint le code vestimentaire strict du pays.
Les extrémistes religieux en Iran sont connus pour attaquer des femmes qu’ils perçoivent comme s’habillant de manière impudique en public.
Mais même au plus fort de la révolution islamique iranienne de 1979, les femmes et les filles ont continué à fréquenter les écoles et les universités.
Des manifestations ont éclaté dans tout le pays et dans le monde à la suite du décès de Mahsa Amini, décédé en garde à vue en septembre. Sur la photo: des manifestants tiennent une pancarte représentant Amini lors d’un rassemblement à Bruxelles, en Belgique
Des habitants de Rome, en Italie, participent à la manifestation du « Rassemblement pour la liberté pour l’Iran » contre le régime iranien le mois dernier
Les enfants touchés par les empoisonnements se seraient plaints de maux de tête, de palpitations cardiaques, d’une sensation de léthargie ou autrement incapables de bouger.
Certains ont décrit des mandarines odorantes, du chlore ou des agents de nettoyage.
M. Vahidi, le ministre de l’Intérieur, a déclaré dans sa déclaration que deux filles restaient à l’hôpital en raison de maladies chroniques sous-jacentes. Aucun décès n’a été signalé.
Alors que d’autres attaques étaient signalées dimanche, des vidéos ont été publiées sur les réseaux sociaux montrant des enfants se plaignant de douleurs dans les jambes, l’abdomen et des étourdissements.
Les médias d’État les ont principalement qualifiés de « réactions hystériques ».
L’Organisation mondiale de la santé a documenté un phénomène similaire en Afghanistan de 2009 à 2012, lorsque des centaines de filles à travers le pays se sont plaintes d’odeurs étranges et d’empoisonnement.
Aucune preuve n’a été trouvée pour étayer les soupçons, et l’OMS a déclaré qu’il s’agissait de «maladies psychogènes de masse».