Le ballon chinois et la réalité décevante des ovnis

Les résidents de Billings, dans le Montana, ont rencontré un spectacle plutôt étrange cette semaine : une boule blanche géante planant dans le ciel en plein jour. La balle dérivait entre les nuages ​​et scintillait au soleil. Cela ressemblait presque à une deuxième lune.

Les responsables militaires américains soupçonnent que l’objet mystérieux flottant est un ballon espion chinois. L’objet à haute altitude, disent-ils, a voyagé de la Chine à l’Alaska puis au Canada avant de traverser les États-Unis continentaux. Le gouvernement américain a envisagé d’abattre le ballon avant de déterminer que les débris résultants pourraient mettre en danger les personnes au sol. La Chine a insisté sur le fait que l’intrus aérien n’est pas un système de surveillance, mais un ballon météo qui a malheureusement été dévié. La Maison Blanche a déclaré que le ballon ne constituait une menace pour personne au sol, mais le secrétaire d’État américain a reporté un voyage prévu à Pékin, apparemment en raison de la situation.

D’une certaine manière, c’est un chapitre de plus inconfortable dans l’histoire de nations antagonistes opérant dans une stratosphère partagée. C’est aussi – écoutez-moi – un peu rafraîchissant. Après plusieurs années de reportages à couper le souffle sur des choses mystérieuses se déplaçant dans le ciel, des images pilotes impénétrables et des programmes gouvernementaux obscurs, voici un objet volant qui fait la une des journaux et qui est, pour une fois, identifié. Les États-Unis et la Chine peuvent avoir des explications différentes sur ce que fait la chose, mais nous savons ce que c’est – et ce ne sont pas des extraterrestres.

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Comme dans le cas du ballon chinois, il existe presque toujours des explications terrestres pour les objets volants non identifiés, ou ovnis, un terme qui est synonyme d’extraterrestres depuis le moment où les responsables gouvernementaux l’ont introduit dans les années 1950. (De nos jours, le terme officiel est UAP, pour « phénomènes aériens inexpliqués ».) Les OVNIS ont été classiquement représentés comme des soucoupes, mais les observations de toutes sortes d’objets ont été confondues avec l’autre monde au fil des ans : avions militaires, drones, lanternes flottantes. , les météores, les événements météorologiques, les oiseaux, la rémanence des lancements de fusées – même la planète Vénus, à ses jours les plus brillants. Et, bien sûr, des ballons. L’une des observations d’OVNI les plus célèbres, au-dessus de Roswell, au Nouveau-Mexique, en 1947, s’est avérée être un ballon à haute altitude appartenant à l’Air Force.

Les premiers programmes gouvernementaux (et généralement secrets) dédiés à l’identification des ovnis ont émergé à cette époque, et ils ont été confrontés aux observations civiles depuis. L’année dernière, le ministère de la Défense a créé un nouveau bureau pour repérer et identifier les objets « anormaux » volant autour de ses installations militaires. Dans une analyse récente de 366 observations d’UAP, le bureau a caractérisé 163 – environ 45% des rapports – comme des « entités ballon ou ressemblant à un ballon ». Certains rapports s’avèrent ne pas concerner du tout les objets : L’une des vidéos d’OVNI les plus intrigantes de ces dernières années a été révélée par une analyse du Pentagone comme étant le résultat d’une bizarrerie de l’équipement de caméra. Une autre vidéo largement diffusée qui a capturé un objet en mouvement rapide a été expliquée comme une illusion d’optique.

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C’est la grande déception des ovnis. Les observations sont « démystifiées », et celles qui sont inexpliquées – nécessitant une « analyse plus approfondie », comme le dit le ministère de la Défense – restent généralement ainsi. Et toutes les questions sans réponse sont une question de sécurité nationale, pas d’ET ; Des responsables gouvernementaux ont déclaré que lorsque le ballon chinois a été repéré, ils « ont agi immédiatement pour se protéger contre la collecte d’informations sensibles » – une réponse à peine cosmiquement excitante. À ce jour, il n’y a aucune preuve définitive que les PAN méritent une panique existentielle. L’atmosphère est un mauvais endroit pour chercher de tels signes, de toute façon. Comme je l’ai déjà écrit, si les extraterrestres existent (ou ont existé), leurs histoires se déroulent probablement (ou se sont déroulées) à des années-lumière de la Terre.

Vous savez quoi est partout? Des ballons. Des témoins oculaires ont mis le ballon espion chinois sur le Missouri cet après midi. Les responsables canadiens ont déclaré hier qu’ils surveillaient ce qui pourrait être un autre ballon à haute altitude. Alors que j’écrivais cette histoire, j’ai regardé par la fenêtre de mon appartement et j’ai vu un ballon de fête survoler les toits. Une explication extraterrestre aurait été formidable pour ma carrière. Mais nous n’avons pas encore trouvé une telle réponse à cette grande question, ni dans notre atmosphère ni au-delà. Nous devons nous contenter de cela : dans un univers où la vérité sur les extraterrestres est là mais difficile à trouver, nous pouvons avoir au moins une vérité en forme de ballon.