Le Barça va frapper aux mauvaises portes après une défaite classique trop facile

OQuand enfin tout fut fini, Joan Laporta se leva, serra la main de Florentino Pérez et s’éclipsa. Pour la deuxième fois en cinq jours, le président de Barcelone était assis au premier rang et regardait les choses s’effondrer. Il avait écouté les supporters du Real Madrid qu’il avait tant hâte de revoir se lancer dans olés, riaient en suppliant ironiquement son entraîneur de rester et de l’inviter à profiter des jeudis soirs de la Ligue Europa, et maintenant il était temps de partir. Il descendit les escaliers, passa devant la statue de Sotero Aranguren et Alberto Machimbarrena coulée en bronze et se rendit au vestiaire de l’arbitre. Là, selon le rapport de José María Sánchez Martínez, il « a demandé à plusieurs reprises des explications ».

Il était venu au mauvais endroit.

Il y a eu un moment de retard dans le classique, à peu près au moment où on avait l’impression que Madrid attendait juste que ça se termine et que Barcelone ne l’était plus – Gavi, Ansu Fati et Ferran Torres et menant une rébellion – que Robert Lewandowski est tombé dans la région. Mais bien que cela ait pu avoir de l’importance et que les matchs se soient moins déroulés, il y avait de nombreuses raisons pour que les choses se passent comme elles l’ont fait – pas seulement dimanche lorsque Madrid les a battus 3-1, mais aussi au-delà – et elles ne se trouvaient pas dans la chambre de l’arbitre. Ni même à 25 km à l’ouest à Las Rozas, où davantage d’officiels sont assis dans leur kit pour regarder les rediffusions. Il y avait au moins deux autres portes à frapper en premier.

Au début du match, Xavi Hernández avait dit à ses joueurs d’en profiter ; à la fin, ils s’étaient tus et ce sont les joueurs de Carlo Ancelotti qui l’ont fait, musique sur la stéréo, Antonio Rüdiger sur la piste de danse. Il y avait eu des moments où ils s’étaient aussi amusés sur le terrain, peut-être même un peu trop. Regardez les statistiques et c’était un match; regardez, eh bien, le match réel et c’en était un autre. À la fin, j’avais un peu l’impression que ça n’avait pas été un match du tout, le genre de classique qui aurait pu tirer des conclusions contradictoires, mais a plutôt abouti à un consensus. Barcelone, tout le monde semblait d’accord, n’est pas si bon que ça.

Barcelone avait 56,6% de possession de balle, 18 tirs à huit, et plus cadré aussi. Ils avaient plus de buts attendus et cet appel de pénalité. Lewandowski a raté le genre d’occasion qu’il n’a tout simplement pas, le ballon volant au-dessus d’un mètre, et il a fallu un penalty de dernière minute à Madrid pour y mettre fin. « Nous ne méritions pas de perdre », a déclaré Xavi par la suite, et pourtant si tout cela semble proche, comme peut-être qu’il avait raison, bien qu’il y ait eu des moments où vous pouviez appuyer sur pause et dessiner un grand cercle autour d’erreurs spécifiques qui les ont coulés , et bien que les émotions trompent et trahissent, ce n’était tout simplement pas du tout le cas. Silencieux pendant une bonne partie du jeu, cela ne ressemblait pas vraiment à un classique. Les personnages haineux – Xavi, Gerard Piqué, Jordi Alba – étaient tous sur le banc, pas sur le terrain, ce qui pourrait être en partie la raison pour laquelle il manquait d’avantage, mais l’explication était probablement plus simple : c’était un peu trop confortable pour ça.

Après que Barcelone ait fait match nul avec l’Inter en milieu de semaine, les laissant pratiquement hors de la Ligue des champions avec deux matchs à jouer dans le groupe, Xavi a déclaré qu’ils avaient payé pour des erreurs individuelles, et la même chose s’était produite à Munich et à Milan. La compétition, a-t-il dit, avait été « cruelle » envers eux. La sortie anticipée de la saison dernière était le reflet de leur réalité; cette saison, ils s’attendaient à mieux mais ont été complices de leur propre disparition, ce qui a fait encore plus mal, a-t-il dit, mais au moins il y avait des progrès. Il y a aussi : ça est une meilleure équipe, ils a fait aller à Milan et à Munich et bien jouer, et des erreurs individuelles étaient responsable en partie. Piqué et Eric García mercredi, Sergio Busquets et García encore dimanche. Il y a aussi des absents clés : Jules Koundé revenait de blessure, Ronaldo Araújo est absent, tout comme Andreas Christensen et Héctor Bellerín.

Mais cela ne convainc pas entièrement : Xavi a déclaré que son équipe avait perdu contre l’Inter à cause de « détails ». Les plus petits, comme concéder trois buts et d’innombrables occasions, comme être étonnamment vulnérable aux passes les plus simples. Et bien que les conclusions définitives soient un piège à éviter comme Tele5, quand les erreurs se répètent et que les choses continuent d’arriver aux mêmes personnes, il est difficile d’éviter la conclusion qu’il y a quelque chose de plus, quelque chose de plus profond.

« Nous aurions dû commettre une faute sur le premier but », a déclaré Koundé, mais Busquets avait essayé et échoué, traînant désespérément Toni Kroos pour tenter de le faire tomber. « Le football se gagne et se perd dans la zone : il faut être fort dans l’un, efficace dans l’autre », a déclaré le directeur sportif Jordi Cruyff, mais peut-être que Lewandowski a masqué d’autres défauts. Et il n’y a pas que les surfaces : s’il y a eu un mouvement qui a défini ce match, c’est celui où Barcelone a longtemps gardé le ballon, avancé sur le terrain, atteint les joueurs madrilènes, un mur blanc… et vient de se retourner. et je suis reparti.

Xavi a déclaré que son équipe n’était toujours pas « mature » et restait dans la construction, une équipe parfois peu efficace ou décisive. Tous ces leviers, et à la fin de ce match, leurs arrières latéraux étaient Alba et Sergi Roberto. Pedri a l’air fatigué et cherche des courses qui ne se produisent pas. Gavi, en tête de la presse, était sur le banc. Ousmane Dembélé et Raphinha veulent occuper le même espace. Il y a un décalage entre la rhétorique et la réalité. Le record de Xavi lors de ses 50 premiers matchs est pire que celui de Ronald Koeman. Ils en avaient remporté sept et fait match nul au niveau national jusqu’à présent cette saison, concédant un seul but, mais en ont ensuite laissé trois en 90 minutes. En ce qui concerne les plus grandes équipes – Bayern, Inter, Madrid, Rayo – elles n’ont pas gagné et Villarreal, Valence et l’Athletic sont les prochaines.

Ici, ils n’avaient jamais vraiment l’air de le faire. Le rappeur canadien Drake, dont le logo en forme de chouette ornait les maillots de Barcelone, donnant l’impression qu’ils avaient été sponsorisés par Sheffield Wednesday, a parié 800 000 $ mais n’a pas été près d’encaisser. Ils n’ont commis qu’une seule faute dans toute la première mi-temps. El Mundo Deportivo les a qualifiés de « fragiles », Marca les a comparés à une mauvaise copie de l’original, El País a déclaré qu’ils ne savaient plus ce qu’ils étaient, et El Mundo les a décrits comme un « jouet » entre les mains de Madrid, Paco Cabezas écrivant : « Autrefois, ils ne voulaient que jouer ; alors ils ne voulaient que gagner ; maintenant, ils ne veulent que survivre. Son collègue Orfeo Suárez était revenu des boulangers. « Barcelone est le merengue », a-t-il écrit, « Doux, dissolvant, mais pas sucré. »

Ils avaient été battus mais ça aurait pu être pire, Santi Giménez s’en prenant vraiment à eux en AS. « Xavi est nu et ce n’est pas un empereur », a-t-il écrit. « Madrid a gagné les mains dans les poches, en sifflant. Barcelone pourrait être reconnaissant que Madrid n’ait pas transformé la blessure en hémorragie. S’ils avaient pris cette mi-temps au sérieux, ils auraient pu marquer un sac. S’ils en avaient eu besoin de sept, ils en auraient marqué sept.

Cela le pousse bien sûr, et Ancelotti n’aimait pas beaucoup l’idée que Madrid s’était assoupli. Il a insisté « on a appuyé sur l’accélérateur jusqu’au bout », mais c’est vrai que lorsqu’un troisième, marqué par Karim Benzema, a été écarté à la 58e minute, cela n’a pas semblé trop important. Bientôt il y eut olés, la balle tournait à volonté, pas besoin d’aller où que ce soit en particulier, juste pour jouer, et pour jouer ça, en glissant vers une victoire. Les fans ont chanté, Laporta a écouté, et tout a été fait, du moins c’est ce qu’il semblait – ce qui pourrait être la raison pour laquelle ce n’était pas le cas. Gavi est entré en jeu, affrontant immédiatement Ferland Mendy et commettant quatre fois plus de fautes en une demi-heure que n’importe qui d’autre pendant tout le match, ramenant la vie et rendant son absence initiale encore plus déroutante. Une brillante course de Fati a permis à Ferran Torres d’en faire un jeu.

Brièvement, du moins. Finalement, Madrid a obtenu un troisième et même si c’était devenu proche, ils avaient été tout aussi bons qu’ils devaient l’être, une équipe qui semble toujours savoir ce qui est nécessaire, une sorte d’humilité et de solidarité pour aller avec le talent, une maturité et variété. « Avoir un seul style n’est pas la meilleure idée », a déclaré Ancelotti.

S’il n’y avait vraiment qu’un seul run sans Vinícius, c’était suffisant. Aurélien Tchouaméni a tout vu plus tôt que quiconque. Benzema a encore marqué. Eder Militão a combattu Lewandowski et a surtout gagné. Rodrygo a de nouveau été décisif. Défiant le temps, le dictant aussi, Kroos et Luka Modric étaient superbes au milieu de terrain et Fede Valverde était brillant quel que soit son poste, c’est-à-dire tous, l’homme qui a quatre poumons marquant son cinquième de la saison pour laisser Kroos le placer dans les trois meilleurs joueurs de la planète. La position de Madrid, quant à elle, est à nouveau en tête, célébrant à la fin d’un classique cela a laissé Laporta frapper à la mauvaise porte pour une explication, se tournant vers la chambre de l’arbitre alors qu’il aurait pu continuer dans le passage vers celui d’où venait la musique ou regarder un peu plus près de chez lui.