Le boom amoureux : pourquoi les romans d’amour sont les plus gros qu’ils aient été depuis 10 ans | Livres d’amour

‘Te monde s’est senti particulièrement imprévisible ces dernières années », explique Emily Henry, auteur à succès de romans d’amour. Pour Henry, ces temps difficiles – des premiers ministres en constante évolution et une pandémie mondiale parmi eux – sont «exactement pourquoi» il y a eu un boom de la fiction romantique. Avec tout le reste qui va mal, dit-elle, les lecteurs veulent leur bonheur pour toujours. « Lorsque vous vous sentez anxieux ou dépassé, c’est un tel cadeau de prendre un livre qui, vous le savez, pourrait vous mettre le cœur à rude épreuve, mais qui finira par s’avérer correct », ajoute-t-elle.

Au Royaume-Uni, les ventes de romans d’amour sont à leur plus haut niveau depuis 2012, lorsque Fifty Shades of Grey a atteint les palmarès. Selon les statistiques de Nielsen BookData, environ 14,3 millions ont été vendus entre janvier et août de cette année sur papier et numérique. Les ventes ont atteint un peu plus de 11 millions pour la même période en 2020 et depuis lors, il y a eu une augmentation constante d’une année sur l’autre.

En tête de liste se trouve l’auteure américaine Colleen Hoover, le nom le plus vendu de Nielsen BookData dans le domaine de la fiction cette année avec plus de 20 livres, dont quatre figurent parmi les 10 plus gros vendeurs de fiction imprimée en 2022. Grâce à un regain d’intérêt pour TikTok, le roman de Hoover de 2016 It Ends with Us a atteint tardivement la première place sur la liste des best-sellers du New York Times en janvier.

Pour Beth O’Leary, auteur de The Flatshare – adapté pour la télévision et publié par Paramount+ la semaine dernière – les attitudes dans la communauté BookTok changent. « Auparavant, les romans d’amour étaient des livres que vous pouviez cacher dans votre tiroir de chevet », dit-elle, mais de nos jours, les jeunes sont de fiers lecteurs. « Les jeunes lecteurs frais, géniaux et francs qui partagent leur amour pour les livres sur TikTok et ailleurs lisent des romans sans aucune honte, et j’adore ça », explique-t-elle.

Henry est ravi du fait qu’il est maintenant « assez courant de voir des lecteurs faire des vidéos avec leurs réactions positives aux scènes de sexe des livres » sur les réseaux sociaux. « En grandissant, je me souviens certainement que le message global autour de ces livres était un message de honte », dit-elle. « C’est tellement rafraîchissant de voir des lecteurs, surtout des jeunes, adopter le genre. Nous nous éloignons de l’idée que les désirs – en particulier les désirs des femmes – sont intrinsèquement honteux.

Ce changement se reflète dans les chiffres. Au lieu d’acheter des livres électroniques, généralement considérés comme plus faciles à lire en privé, les jeunes se tournent vers l’imprimé. Près des deux tiers des livres d’amour achetés par les 13-24 ans au premier semestre étaient des formats imprimés, contre moins de 40 % pour toutes les autres tranches d’âge.

« La pandémie a provoqué un tournant », déclare Lizzie Damilola Blackburn, une autre auteure de romans à succès. « Pendant très longtemps, la romance a été considérée comme un plaisir coupable. Maintenant, les gens disent très clairement qu’ils lisent des romans.

Blackburn fait partie d’un nombre croissant d’auteurs dont les livres – y compris Honey & Spice de Bolu Babalola et Heartstopper d’Alice Oseman, désormais une série à succès de Netflix – vont au-delà de la fille-rencontre-garçon typique parmi un casting de blanc, hétéro, cisgenre et capable- personnages corsés. Son premier roman, Yinka, où est ton mari ?, publié cette année, suit une chrétienne anglo-nigériane sous pression pour se marier. « Il est logique que les livres représentent les personnes qui font partie de la société », déclare Blackburn.

L’auteur TJ Klune a reçu des éloges pour sa représentation des personnages LGBTQ + et de la neurodiversité dans ses livres, notamment Heat Wave, la dernière partie de sa trilogie pour jeunes adultes. Il suit Nick, un queer de 16 ans atteint de TDAH qui aime les super-héros. « La romance n’a plus besoin d’être réservée aux hétéros », dit-il. « C’est pour les communautés marginalisées, les personnes queer de tous horizons qui n’ont jamais pu se voir dans aucune forme de média auparavant. »

Les auteurs d’aujourd’hui déclinent de plus en plus la résolution classique en faveur de l’amour de soi, du célibat ou de l’acceptation, explique l’auteure Imogen Crimp. « Nos romans d’amour, plutôt que de s’inscrire dans la définition traditionnelle, sont beaucoup plus susceptibles d’explorer ce genre de zones grises de relations : si vous devriez ou non être avec une personne, et quel genre de vie pourrait être préférable de vivre. »

En cette ère turbulente, la fiction romantique sert – pour la plupart – aux lecteurs ce pour quoi ils se languissent tant : le réconfort qui accompagne une fin heureuse, sous toutes ses formes. « Les romans d’amour ont une sorte de sécurité : presque invariablement, vous savez où nous allons finir – l’heureux pour toujours – et il s’agit de savoir comment nous y arriverons », comme le dit O’Leary. « Dans un monde où tout semble instable, il y a quelque chose de si réconfortant à connaître la fin avant même de commencer. »