Le Brésil a coulé un porte-avions désaffecté dans l’océan Atlantique au large de sa côte nord-est, a déclaré la marine brésilienne, malgré les avertissements des écologistes selon lesquels le navire rouillé construit en France dans les années 1960 polluerait la mer et la chaîne alimentaire marine.
Le transporteur de 32 000 tonnes flottait au large depuis trois mois depuis que la Turquie lui a refusé l’entrée pour y être démoli parce qu’il constituait un danger pour l’environnement et que le navire a été remorqué jusqu’au Brésil.
Le porte-avions a été sabordé dans un « naufrage planifié et contrôlé » vendredi soir (3 février), a déclaré la Marine dans un communiqué, qui « éviterait des pertes logistiques, opérationnelles, environnementales et économiques à l’État brésilien », a-t-elle déclaré.
La coque du Sao Paulo a été coulée dans les eaux territoriales brésiliennes à 350 kilomètres (217 miles) au large de la côte où la mer est à 5 000 mètres de profondeur, un emplacement choisi pour atténuer l’impact sur la pêche et les écosystèmes, a indiqué la Marine.
Le parquet fédéral et Greenpeace avaient demandé au gouvernement brésilien d’arrêter le naufrage, le jugeant « toxique » en raison de matières dangereuses, dont 9 tonnes d’amiante utilisées dans les lambris.
« Le naufrage du porte-avions Sao Paulo jette des tonnes d’amiante, de mercure, de plomb et d’autres substances hautement toxiques dans les fonds marins », a déclaré Greenpeace dans un communiqué. Il a accusé la marine brésilienne de négliger la protection des océans.
Le porte-avions de classe Clemenceau a servi la marine française pendant quatre décennies sous le nom de Foch, capable de transporter 40 avions de guerre.
Pepe Rezende, expert en défense et ancien membre du Congrès chargé de la politique étrangère, a déclaré que le porte-avions avait été acheté par la marine brésilienne pour seulement 12 millions de dollars en 1998, mais qu’il avait besoin d’un réaménagement de 80 millions de dollars qui n’a jamais été fait.
Après le déclassement du transporteur, la société turque de recyclage maritime Sök Denizcilik Tic Sti a acheté la coque pour 10,5 millions de dollars, mais a dû la remorquer de l’autre côté de l’Atlantique lorsque la Turquie a interdit l’accès à son chantier naval.
La marine brésilienne a déclaré avoir demandé à l’entreprise de réparer le porte-avions dans un chantier naval brésilien, mais après qu’une inspection a montré qu’il prenait de l’eau et risquait de couler, la marine a interdit au navire d’entrer dans les ports brésiliens. Il décide alors de couler le Sao Paulo en pleine mer.
Le représentant légal de la société au Brésil, Zilan Costa e Silva, a déclaré que l’élimination du transporteur relevait de la responsabilité de l’État brésilien en vertu de la Convention de Bâle de 1989 sur les mouvements transfrontaliers de déchets dangereux.
Greenpeace a déclaré que le naufrage violait la Convention de Bâle, la Convention de Londres sur la prévention de la pollution marine et la Convention de Stockholm sur les polluants organiques persistants.
« La marine brésilienne a choisi de nuire à l’environnement et de perdre des millions de dollars plutôt que d’autoriser l’inspection publique du navire », a déclaré Greenpeace, qualifiant le naufrage de « plus grande violation des accords sur les produits chimiques et les déchets jamais commise par un pays ».