DOHA, Qatar (AP) – En difficulté et peu convaincant sans Neymar sur le terrain, le Brésil a quand même assez bien joué pour s’assurer une place au prochain tour de la Coupe du monde.
Les quintuples champions ont surmonté l’absence de leur star blessée pour battre la Suisse 1-0 avec un but tardif lundi et se qualifier pour les huitièmes de finale avec un match à perdre dans le groupe G.
« Bien sûr, un joueur comme Neymar nous manque », a déclaré l’entraîneur brésilien Tite. « L’équipe perd beaucoup sans lui. Mais nous avons aussi d’autres joueurs qui peuvent faire le travail, comme nous l’avons vu aujourd’hui.
Casemiro a inscrit le seul but à la 83e minute d’un match au cours duquel le Brésil a eu du mal à créer des occasions de marquer sans son principal meneur de jeu. Le milieu de terrain défensif a marqué avec un tir sur réception dans le coin le plus éloigné, utilisant l’extérieur de son pied droit pour un tir qui a légèrement dévié du défenseur Manuel Akanji.
« Nous savions que cela n’allait pas être facile. Nous avons dû être patients », a déclaré Casemiro. « Notre premier objectif était d’avancer et nous y sommes parvenus. »
Neymar est resté à l’hôtel de l’équipe pour soigner une blessure à la cheville droite subie lors du match d’ouverture au Qatar. Il a publié une histoire Instagram le montrant en train de regarder le match à la télévision tout en subissant un traitement au pied.
« Casemiro est depuis longtemps le meilleur milieu de terrain défensif du monde », Neymar écrit sur Twitter.
Les médecins de l’équipe n’ont pas encore donné de calendrier pour le retour de Neymar – ni dit s’il reviendrait du tout. Vinícius Júnior a déclaré que Neymar avait également de la fièvre lundi, bien que l’équipe n’ait officiellement rien dit à ce sujet.
« Nous savons que Neymar est un grand joueur et qu’il fait la différence », a déclaré le défenseur brésilien Marquinhos. « Dans les moments difficiles, il assume la responsabilité et crée les opportunités, mais nous avons montré une fois de plus que nous avions des joueurs de qualité pour compenser son absence. »
Cette victoire a donné au Brésil six points en deux matches, laissant la Suisse avec trois. La Serbie et le Cameroun, qui ont fait match nul 3-3 plus tôt lundi, ont un point chacun.
La Suisse, qui n’a pas cadré, a besoin d’une victoire lors du dernier match contre la Serbie pour garantir sa place dans la prochaine étape. Un match nul peut suffire selon le match entre le Brésil et le Cameroun.
Le résultat a prolongé l’invincibilité du Brésil en phase de groupes à 17 matches, avec 14 victoires et trois nuls. Il n’a perdu qu’un seul de ses 29 derniers matches de groupe, la dernière défaite contre la Norvège en 1998 en France.
La Suisse n’avait perdu que deux de ses 13 derniers matches de groupe en Coupe du monde.
« Je ne peux pas vraiment blâmer l’équipe, elle a fait du bon travail pendant un certain temps », a déclaré l’entraîneur de la Suisse Murat Yakin par l’intermédiaire d’un interprète. « Je ne pense pas que ce soit une déception. Nous avons beaucoup de bons plats à emporter ici. Le prochain match est quelque chose sur lequel nous avons le contrôle.
C’était un match égal au début, les deux équipes essayant de contrôler le jeu mais ne créant pas beaucoup d’occasions significatives. Sans Neymar, le Brésil a eu du mal à se rapprocher de la surface suisse jusqu’au but de Casemiro. Les passes décisives sont venues de Vinícius Junios et Rodrygo, les joueurs du Real Madrid qui, jusqu’à récemment, avaient Casemiro comme coéquipier. Casemiro joue maintenant pour Manchester United.
Tite a remplacé Neymar par Fred, le coéquipier de Casemiro à Man United, libérant Lucas Paquetá pour jouer plus près de l’attaque. Éder Militão, qui joue en tant que défenseur central au Real Madrid, a remplacé Danilo au poste d’arrière droit, à la place du vétéran Dani Alves.
Paquetá ne pouvant pas créer grand-chose pour le Brésil, Tite a commencé la seconde mi-temps avec Rodrygo dans l’équipe. Richarlison, qui a marqué les deux buts du Brésil lors du premier match, n’a pas été aussi efficace et a été remplacé en seconde période.
Vinícius Júnior pensait avoir donné l’avantage au Brésil avec un tir de l’intérieur de la surface après une passe de Casemiro à la 64e, mais la revue vidéo a déterminé qu’il y avait un hors-jeu dans la préparation. Peu de gens l’avaient remarqué jusqu’à ce que l’appel VAR soit annoncé au stade 974.
COUVRE-FEU
Les lumières se sont éteintes pendant quelques secondes avant la mi-temps au stade 974, provoquant un bref arrêt du jeu. Le Brésil était sur le point de tirer un corner quand il a soudainement commencé à faire noir dans le stade temporaire.
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