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Los Angeles (AFP) – Joel Embiid a marqué 39 points et a réussi un superbe saut gagnant avec moins de deux secondes à jouer alors que les 76ers de Philadelphie ont remporté une victoire spectaculaire de 120-119 contre les Portland Trail Blazers vendredi.
Les Sixers semblaient se diriger vers la défaite après avoir traîné de 21 points au deuxième quart et ont perdu 13 points avec moins de six minutes à jouer dans la dernière période.
Mais Embiid et James Harden ont mené un rassemblement tardif pour remettre les Sixers en lice, mettant fin à l’offensive de Portland tout en assemblant une course pour en faire un match à un point avec 38 secondes restantes.
Et avec le temps qui s’écoule, Embiid s’est éloigné de Jusuf Nurkic des Blazers pour drainer un sauteur fadeaway pour mettre les Sixers devant 120-119, la première fois que Philadelphie menait pendant le match.
« Je savais que je devais obtenir un seau », a déclaré Embiid par la suite à propos de son jeu gagnant.
« Nous avions combattu tout le match, nous sommes revenus après avoir été menés par 20 points pour en faire un match à un point – vous devez faire ces jeux.
« Mais mes coéquipiers et mon entraîneur me font confiance pour faire mon travail. »
Les 39 points d’Embiid sont survenus sur 13 tirs sur 20 et étaient les derniers d’une série de performances éblouissantes de la star camerounaise.
Depuis début mars, Embiid a en moyenne près de 37 points par match, avec des décomptes de 39, 39, 42, 31 et 35 au cours de ses cinq dernières apparitions.
Embiid avait le soutien de James Harden avec 19 points, tandis que Tyrese Maxey et De’Anthony Melton en avaient 13 chacun.
Georges Niang a ajouté 12 points sur le banc pour les Sixers, qui traînaient 71-56 après une première mi-temps lente.
Coincé ‘dans la boue’
« Nous ne pouvions tout simplement pas y aller », a déclaré l’entraîneur des Sixers, Doc Rivers. « Nous avions l’air d’être dans la boue en première mi-temps, des deux côtés.
« C’est une sacrée victoire pour nous parce que nous n’avions pas grand-chose – et vous pouviez le voir. Mais nous nous sommes accrochés assez longtemps et nous avons trouvé un moyen. »
C’était la troisième fois cette saison que les Sixers, qui sont troisièmes de la Conférence Est avec une fiche de 44-22, reviennent d’une baisse de 20 points pour gagner.
« Nous n’abandonnons pas et nous n’abandonnons pas », a déclaré Harden par la suite.
« Évidemment, vous ne voulez pas perdre 20 points, mais nous essayons de trouver des moyens de rester dans le match pour nous donner une chance et c’est ce que nous avons fait ce soir. »
Pendant ce temps, Portland a dû réfléchir à une victoire qui s’est échappée à la fin après une superbe performance de tir d’Anfernee Simons, qui a terminé avec 34 points sur 13 tirs sur 22, dont huit à trois points.
Jerami Grant a ajouté 24 points et Damian Lillard 22.
Ailleurs vendredi, les Denver Nuggets, leaders de la Conférence Ouest, ont subi une deuxième défaite consécutive dans une défaite de 128-120 contre les San Antonio Spurs au Texas.
Les Nuggets, qui ont été battus 117-96 par le modeste Chicago mercredi, semblaient avoir mis cette défaite derrière eux après avoir battu les Spurs 38-26 au premier quart.
Mais San Antonio a rugi avec un deuxième quart de 42 points et a battu Denver 60-53 en seconde période pour sceller une victoire surprise.
Keldon Johnson a mené les buteurs des Spurs avec 23 points, avec six autres joueurs de San Antonio terminant à deux chiffres.
Le joueur le plus utile de la NBA en titre à Denver, Nikola Jokic, a enregistré un triple-double de 37 points – son 26e de la saison.
Malgré la défaite, Denver reste fermement sur le rythme de la tête de série des séries éliminatoires de la Conférence Ouest, menant Sacramento, deuxième, de six matchs avec une fiche de 46-21.
À Miami, Jimmy Butler a mené un rallye au quatrième trimestre pour aider le Heat à remporter une victoire de 119-115 sur Cleveland malgré une performance de 42 points de Donovan Mitchell des Cavaliers.
Miami a dominé les Cavs 37-26 dans le dernier cadre, Butler marquant 12 points dans le cadre d’un affichage de 33 points pour faire passer le Heat au-dessus de la ligne.
À Los Angeles, D’Angelo Russell a terminé avec 28 points alors que les Lakers ont renforcé leur poussée en séries éliminatoires avec une victoire de 122-112 sur les Raptors de Toronto.
Les Lakers ont maintenant remporté trois matchs de suite et sont neuvièmes de la Conférence Ouest avec une fiche de 33-34.
Ailleurs vendredi, Brooklyn a battu les Timberwolves du Minnesota 124-123 en prolongation tandis que les Hawks d’Atlanta ont remporté une victoire sur la route 114-107 contre les Wizards de Washington.
© 2023 AFP