Un Britannique serait parmi les quatre victimes qui ont été tuées par des militants d’Al-Shabaab en Somalie après avoir pris d’assaut un hôtel populaire à Mogadiscio, la capitale somalienne, la nuit dernière.
Le Britannique, arrivé en Somalie il y a moins de deux semaines, a été abattu par des hommes armés alors qu’ils ouvraient le feu sur des clients à l’intérieur du célèbre hôtel Villa Rose.
Le siège de l’hôtel est toujours en cours aujourd’hui – des coups de feu et des explosions pouvaient encore être entendus plus de 18 heures après que les militants, portant des gilets suicides, ont pris d’assaut l’hôtel près du palais présidentiel sous une pluie de balles.
Mohamed Dahir, un responsable de l’agence de sécurité nationale, a déclaré que les hommes armés étaient enfermés dans une pièce de la Villa Rose entourés par les forces gouvernementales.
Une ambulance de Somacare transportant un blessé non identifié s’est rendue à l’hôpital de Kalkaal après que des militants islamistes d’Al Shabaab liés à Al-Qaïda ont attaqué lundi l’hôtel Villa Rose, à Mogadiscio, en Somalie.
« Les terroristes armés sont piégés dans une chambre de l’hôtel et les forces de sécurité sont sur le point de mettre fin au siège très bientôt », a-t-il déclaré.
« Jusqu’à présent, nous avons confirmé la mort de quatre personnes », a-t-il dit, ajoutant que d’autres avaient été secourus du lieu assiégé.
« Très bientôt, la situation reviendra à la normale. »
Mohamed Doodishe, le ministre de la Sécurité du pays, faisait partie des blessés dans l’attaque. Il faisait partie des dizaines de personnes qui ont été sauvées de l’hôtel.
La Villa Rose est fréquentée par des politiciens et située dans un quartier central sécurisé de la capitale, à quelques pâtés de maisons du bureau du président somalien Hassan Sheikh Mohamud.
Al-Shabaab, un groupe militant affilié à Al-Qaïda qui tente de renverser le gouvernement central somalien depuis 15 ans, a revendiqué l’attaque.
La police a déclaré que les hommes armés se sont précipités dans l’hôtel du quartier de Bondhere vers 20h00 (17h00 GMT) dimanche et qu’une opération était en cours pour les « éliminer ».
Plus de 18 heures plus tard, des témoins proches de la scène ont déclaré entendre encore de fortes explosions et des coups de feu.
Le siège de l’hôtel est en cours – des coups de feu et des explosions pouvaient encore être entendus plus de 12 heures après que les militants ont pris d’assaut l’hôtel près du palais présidentiel sous une pluie de balles (image d’archive)
« J’ai vu plusieurs véhicules militaires avec des forces spéciales se diriger vers l’hôtel, et quelques minutes plus tard, il y a eu des tirs nourris et des explosions », a déclaré le témoin local Mahad Yare.
Des dizaines de personnes ont été sauvées de l’hôtel.
Abdi Hassan, un employé du gouvernement qui vit près de l’hôtel, a déclaré à l’Associated Press qu’il pensait que plusieurs responsables gouvernementaux se trouvaient à l’intérieur de l’hôtel lorsque l’attaque a commencé.
Certains ont été vus sauter le mur d’enceinte pour se mettre en sécurité tandis que d’autres ont été secourus, a-t-il dit.
Dans un communiqué publié dimanche soir, la Mission de transition de l’Union africaine en Somalie (ATMIS), une force militaire de 20 000 hommes provenant de tout le continent, a salué la réponse « rapide » de la sécurité à l’attaque.
Sur son site Internet, la Villa Rose décrit l’hôtel comme « l’hébergement le plus sûr de Mogadiscio » avec des détecteurs de métaux et un haut mur d’enceinte.
Al-Shabaab a intensifié ses attaques contre des cibles civiles et militaires alors que le gouvernement somalien récemment élu a poursuivi une politique de « guerre totale » contre les islamistes.
Le 29 octobre, deux voitures bourrées d’explosifs ont explosé à quelques minutes d’intervalle à Mogadiscio, suivies de coups de feu, tuant au moins 121 personnes et en blessant 333 autres.
Les forces de sécurité, soutenues par les milices locales, ATMIS et les frappes aériennes américaines, ont chassé Al-Shabaab du centre du pays ces derniers mois, mais l’offensive a suscité des représailles.
Le 29 octobre, deux voitures bourrées d’explosifs ont explosé à quelques minutes d’intervalle à Mogadiscio, suivies de coups de feu, tuant au moins 121 personnes et en blessant 333 autres.
Il s’agit de l’attaque la plus meurtrière dans ce pays fragile de la Corne de l’Afrique en cinq ans.
Au moins 21 personnes ont été tuées lors d’un siège d’un hôtel de Mogadiscio en août qui a duré 30 heures avant que les forces de sécurité ne parviennent à maîtriser les militants à l’intérieur.
L’ONU a déclaré plus tôt ce mois-ci qu’au moins 613 civils avaient été tués et 948 blessés dans des violences cette année en Somalie, principalement causées par des engins explosifs improvisés (EEI) attribués à Al-Shabaab.
Les chiffres étaient les plus élevés depuis 2017 et une augmentation de plus de 30% par rapport à l’année dernière.