Joe Joyce a subi une défaite écrasante contre Zhilei Zhang après un arrêt au sixième tour à la Copper Box Arena de Londres.
L’arbitre, Howard Foster, a annulé le concours, Joyce subissant un gonflement important de l’œil droit alors que le Chinois Zhang a remporté le titre intérimaire des poids lourds WBO.
On s’attendait à ce que le Londonien Joyce, 37 ans, défende avec succès sa position de champion par intérim de la WBO et maintienne son record invaincu lors de son 16e combat. Mais la main gauche droite de Zhang, 39 ans, a fait les dégâts, laissant Joyce sur les jambes instables dès le premier tour.
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Le médecin du ring a examiné l’œil endommagé de Joyce avant le début du sixième round, et il a été appelé une deuxième fois au cours du même round avant que Foster n’arrête le combat.
« Je suis déçu de ma performance », a déclaré Joyce, la médaillée d’argent olympique de 2016. « C’était un bon combat, mais j’aurais pu faire mieux.
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« Je n’ai pas combattu contre un gaucher depuis si longtemps. Crédit à lui. C’est un bon combattant et j’ai tout donné. Mais je m’attendais à gagner. Je voudrais présenter mes excuses à tous mes fans et mes supporters. Je reviendrai et mon voyage n’est pas terminé.