© Reuters. PHOTO DE DOSSIER: Le président américain Joe Biden prononce une allocution alors qu’il assiste à un rassemblement du Comité national démocrate au lycée Richard Montgomery à Rockville, Maryland, États-Unis, le 25 août 2022. REUTERS / Jonathan Ernst
Par Trevor Hunnicutt, Andrea Shalal et Nandita Bose
PHILADELPHIE (Reuters) – Le président américain Joe Biden a dévoilé jeudi les plans de dépenses gouvernementales et d’augmentation des impôts pour les riches, choisissant l’État swing de Pennsylvanie pour révéler son livre de jeu pour une candidature à la réélection prévue en 2024.
S’exprimant dans une salle syndicale de Philadelphie, le président démocrate a défié les opposants républicains sur la responsabilité budgétaire, soulignant les plans visant à réduire les déficits américains de près de 3 000 milliards de dollars sur 10 ans en augmentant les impôts sur ceux qui gagnent plus de 400 000 dollars par an.
Dans l’ensemble, le budget augmenterait les dépenses fédérales au cours des douze mois commençant en octobre à 6,8 billions de dollars, contre 6,2 billions de dollars qui devraient être dépensés au cours de l’exercice en cours.
« Pendant trop longtemps, les travailleurs se sont cassé le cou, l’économie les a laissés pour compte – les travailleurs comme vous – tandis que ceux au sommet s’en tirent avec tout », a déclaré Biden aux cols bleus de Pennsylvanie, un groupe qu’il a également ciblé dans son 2020 la campagne présidentielle.
La proposition de budget de Biden fait face à une vive opposition de la part des législateurs républicains enhardis par la prise de contrôle de la Chambre des représentants lors des élections de mi-mandat de novembre. Il est peu probable que de grandes parties de son ordre du jour soient adoptées par ce Congrès.
Le plan, cependant, est une déclaration politique qui conteste directement les menaces du président de la Chambre républicaine, Kevin McCarthy, de bloquer une augmentation de la limite de 31,4 billions de dollars sur les emprunts fédéraux à moins que Biden n’accepte de freiner les dépenses fédérales.
« Je veux qu’il soit clair que je suis prêt à rencontrer l’orateur à tout moment, demain, s’il a son budget. Posez-le, dites-moi ce que vous voulez faire. Je vais vous montrer ce que je veux faire, voyez sur quoi nous pouvons nous mettre d’accord », a déclaré Biden.
Biden, interrogé sur les domaines de compromis possibles avec les républicains, a déclaré aux journalistes à la Maison Blanche : « Nous verrons quel est leur budget ». Son message aux républicains qui disent que le budget est mort à l’arrivée était : « Regardez-moi. »
McCarthy et d’autres républicains ont qualifié jeudi le plan budgétaire de Biden de « téméraire ».
Le président cherche à financer des dépenses plus élevées et à réduire le déficit en imposant un impôt minimum de 25% aux milliardaires et en doublant presque l’impôt sur les gains en capital de 20%, a déclaré la Maison Blanche.
Il souhaite également quadrupler une taxe de rachat d’actions de 1%, ce qui pourrait entraîner une bagarre avec certains des investisseurs auxquels il aurait besoin de faire appel pour financer toute campagne de réélection. Les mesures annuleraient certains allégements fiscaux pour les sociétés promulgués en 2017 sous l’ancien président républicain Donald Trump.
Mis à part les messages politiques, le budget Biden indique clairement une chose : le vieillissement de la population américaine signifie que les dépenses légalement autorisées pour les programmes sociaux continueront d’être un frein à long terme. Un Américain sur cinq aura l’âge de la retraite ou plus d’ici 2030, selon le recensement américain.
Le budget prévoit plus de 1 billion de dollars de déficits chaque année au cours des 10 prochaines années, même si Biden reçoit ses demandes d’augmentation des impôts et de mesures de réduction des coûts.
La dette totale des États-Unis atteindrait près de 110 % du produit intérieur brut annuel en 2033, un chiffre qui rivalise avec les sommets atteints lors de la mobilisation du pays pour la Seconde Guerre mondiale.
L’administration a basé son budget sur une prévision de croissance pondérée en fonction de l’inflation de 0,6 % pour l’année civile en cours.
Il voit le chômage grimper à 4,6% en 2024 alors que la Réserve fédérale organise un ralentissement pour lutter contre l’inflation, et prédit que cet effort réussira à faire baisser les prix à la consommation de près des deux tiers par rapport aux niveaux actuels d’ici l’année prochaine. Dans chaque cas, les hypothèses suivent de près les projections des économistes interrogés par Refinitiv. ()
REPOUSSEMENT RÉPUBLICAIN
« Le budget du président Joe Biden est une proposition imprudente qui double les mêmes politiques de dépenses d’extrême gauche qui ont conduit à une inflation record et à notre crise actuelle de la dette », ont déclaré McCarthy et d’autres républicains dans un communiqué.
Maya MacGuineas, présidente du groupe de défense du Comité pour un budget fédéral responsable, a déclaré que le budget n’allait pas assez loin pour contenir les niveaux d’endettement dangereux.
« En ce qui concerne la réparation de la dette, ce n’est en aucun cas un budget primé, mais le président mérite au moins un trophée de participation », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Les républicains préparent déjà 150 milliards de dollars de coupes dans les programmes discrétionnaires non liés à la défense, dont environ 25 milliards de dollars du ministère de l’Éducation et des coupes dans l’aide étrangère et les programmes visant à prévenir les maladies sexuellement transmissibles. Ils disent que cela permettrait d’économiser 1,5 billion de dollars sur une décennie.
Les propositions de Biden, quant à elles, sont une approbation radicale du pouvoir du gouvernement fédéral de résoudre de gros problèmes.
Il augmenterait les dépenses militaires pour empêcher la Chine et la Russie de pousser au-delà de leurs frontières, étendrait les subventions aux soins de santé pour la population vieillissante du pays tout en finançant la recherche sur le cancer pour réduire de moitié le taux de mortalité de cette maladie, soutiendrait les acomptes pour les acheteurs d’une première maison, améliorerait la sécurité ferroviaire après les accidents récents et garantir l’éducation préscolaire à tous les quatre millions d’enfants de quatre ans du pays.
Biden a demandé 886 milliards de dollars de dépenses pour la défense nationale, soit une augmentation de 3,2 % par rapport au nombre adopté pour l’exercice 2023.
Les aides voient la plupart des propositions bénéficier d’un fort soutien bipartite dans le pays, espérant qu’elles pourraient relever le faible taux d’approbation du président alors qu’il se prépare à annoncer sa candidature à la réélection dès le mois prochain.
Biden a également proposé une augmentation du financement pour la prévention du crime et la patrouille frontalière, un clin d’œil aux problèmes que les républicains utilisent souvent dans les attaques barbelées contre l’administration.
Le Comité pour un budget fédéral responsable, un groupe de réflexion non partisan de Washington, a déclaré que Biden méritait d’être félicité pour avoir proposé 3 000 milliards de dollars de réduction du déficit.
« Cependant, la réduction du déficit devra finalement être près de trois fois plus importante, et il est décevant que le budget ait présenté tant de propositions coûteuses », a-t-il déclaré.
Josh Bivens, directeur de recherche au progressiste Economic Policy Institute, a salué les mesures sur les congés payés, le climat et le financement des écoles dans les quartiers très pauvres.
« S’il y a un problème du côté de la fiscalité, c’est qu’elle ne demande pas assez à beaucoup de ménages américains qui pourraient se permettre de payer plus », a-t-il écrit sur Twitter.