Restitution d’artefacts culturels volés au Cambodge
Vendredi dernier, des artefacts culturels vieux de plusieurs siècles ont été restitués au Cambodge, après avoir été sortis illégalement du pays. Cette célébration, dirigée par le Premier ministre Hun Sen, a été l’occasion de remercier pour cette restitution et d’appeler à de nouveaux efforts pour récupérer ces trésors volés.
Des artefacts pillés pendant les périodes de guerre et d’instabilité
La plupart, sinon la totalité, des objets exposés vendredi dans les bureaux du gouvernement avaient été pillés au Cambodge pendant les périodes de guerre et d’instabilité, y compris dans les années 1970, lorsque le pays était sous le régime brutal des Khmers rouges communistes. Grâce à des marchands d’art peu scrupuleux, ils se sont retrouvés entre les mains de collectionneurs privés et de musées du monde entier.
Des bijoux anciens et des statues hindoues et bouddhistes restitués
En février, une collection spectaculaire de bijoux a été restituée au Cambodge par la succession du collectionneur et marchand d’antiquités Douglas Latchford, accusé d’avoir acheté et vendu des artefacts pillés. Les 77 bijoux comprenaient des couronnes, des colliers, des bracelets, des ceintures, des boucles d’oreilles et des amulettes. Les objets retournés comprenaient également d’importantes statues hindoues et bouddhistes, ainsi que des bijoux anciens de l’ancien empire d’Angkor.
Les États-Unis à l’honneur pour leur coopération
Une déclaration du ministère de la Culture et des Beaux-Arts a décrit les artefacts restitués comme incarnant « l’héritage culturel inestimable et les âmes de générations d’ancêtres khmers ». Le communiqué attribue le retour des articles à « une coopération et un soutien considérables » de la part d’institutions publiques et privées, d’experts nationaux et internationaux, et à des relations étroites avec d’autres pays par le biais d’institutions bilatérales, multilatérales et internationales, dont l’UNESCO, l’Agence culturelle des Nations Unies.
Il a également distingué la coopération entre les gouvernements cambodgien et américain. La plupart des articles retournés jusqu’à présent proviennent des États-Unis. « Les États-Unis se joignent aux Cambodgiens pour célébrer le retour des artefacts pillés à leur domicile légitime dans le Royaume », indique un communiqué de l’ambassade des États-Unis. « Grâce à un accord de longue date sur les biens culturels entre les États-Unis et le Cambodge, les États-Unis ont facilité le retour de plus de 100 antiquités inestimables. »
Des négociations et des poursuites judiciaires pour récupérer les objets manquants
S’adressant à un auditoire invité comprenant l’ambassadeur américain W. Patrick Murphy, Hun Sen a déclaré que certaines sculptures cambodgiennes sont toujours portées disparues et détenues dans des pays étrangers, et il a appelé à leur retour dans un esprit de bonne volonté. Il a déclaré que son gouvernement était déterminé à utiliser tous les moyens à sa disposition pour sécuriser ces artefacts volés, y compris les négociations et les poursuites judiciaires.
En somme, cette restitution est une victoire pour le Cambodge dans sa lutte pour récupérer son héritage culturel, pillé durant des périodes sombres de son histoire. Le pays espère récupérer tous les objets volés dans les années à venir, pour pouvoir les faire découvrir à nouveau au monde entier.
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