Le cancer du col de l’utérus dans la région peut être éliminé

En 2008, Abu Dhabi s’est lancé dans un voyage ambitieux pour éliminer le papillomavirus humain (HPV), une cause majeure de cancer du col de l’utérus, de sa population. Il a été le premier dans la Région de la Méditerranée orientale (EMR) à introduire le vaccin contre le VPH dans son programme national de vaccination, en le fournissant gratuitement à toutes les filles de 11 à 12 ans. C’était une décision audacieuse et visionnaire.

Quinze ans plus tard, le cancer du col de l’utérus demeure une menace majeure pour la santé dans la RME. En 2020, on estime que 89 800 femmes ont reçu un diagnostic de cancer du col de l’utérus dans la région et plus de 47 500 femmes sont décédées de cette maladie évitable.

En tant que femme et professionnelle de la santé publique, j’ai un lien personnel avec cette question et j’espère voir toutes les filles de la région vivre sans craindre le cancer du col de l’utérus.

Tout en reconnaissant les défis, il est important de prendre un moment pour célébrer les progrès réalisés vers l’élimination du VPH et du cancer du col de l’utérus dans le DME. En 2018, les Émirats arabes unis ont introduit les vaccins contre le VPH dans leur programme national de vaccination pour l’ensemble du pays. Je suis fier de dire que plusieurs pays de la région, dont l’Arabie saoudite, la Libye et le Maroc, ont suivi la voie et ont introduit le vaccin contre le VPH dans leurs propres programmes nationaux de vaccination et que quelques autres pays sont en train de le faire. Cela démontre la volonté politique croissante dans la région d’éliminer la maladie.

L’élan n’a été stimulé que par le lancement de la stratégie régionale d’élimination du cancer du col de l’utérus de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour le DME plus tôt cette année. Cette stratégie régionale est spécifiquement adaptée au contexte épidémiologique et socioculturel de nos pays. Il permettra de progresser vers les objectifs 2030 fixés par l’OMS dans la Stratégie mondiale pour l’élimination du cancer du col de l’utérus. Son objectif ultime est de réduire le fardeau du cancer du col de l’utérus dans l’EMR en diminuant son incidence et sa mortalité de 90 % en 2030.

La stratégie régionale vise à fournir un accès équitable aux services de prévention, de diagnostic, de traitement et de soins palliatifs pour toutes les femmes de la RME. Il fournit des orientations à tous les pays de la région autour de cinq actions clés : la vaccination contre le VPH, le dépistage du cancer du col de l’utérus, le renforcement des infrastructures et l’accès au diagnostic précoce, au traitement et aux soins palliatifs, en veillant à ce que la prévention et le contrôle du cancer du col de l’utérus soient intégrés et soutenus dans le système de santé global, et sensibiliser et éduquer le public sur la prévention, le dépistage précoce et le traitement du cancer du col de l’utérus.

Il est essentiel de donner la priorité à la vaccination contre le VPH, car c’est l’outil le plus efficace pour prévenir le cancer du col de l’utérus. L’OMS et ses partenaires sont prêts à soutenir les pays qui n’ont pas encore lancé de programme de vaccination contre le VPH, laissant des millions de filles et de femmes en danger. Nous devons veiller à ce que toutes les filles, quel que soit leur statut socio-économique ou leur situation géographique, aient accès à ce vaccin qui sauve des vies.

En attendant, le dépistage précoce du cancer du col de l’utérus est essentiel. Un dépistage régulier peut détecter des lésions précancéreuses lorsqu’elles sont encore traitables, mais de nombreuses femmes dans les pays à revenu faible ou intermédiaire n’ont pas accès à ce service de santé essentiel. Nous devons investir dans des approches innovantes de dépistage, telles que l’auto-échantillonnage et les tests au point de service, pour garantir que toutes les femmes puissent bénéficier de cet outil qui sauve des vies.

Toutes les femmes diagnostiquées avec un cancer du col de l’utérus doivent avoir accès aux soins dont elles ont besoin et nous devons nous en assurer. Cela inclut non seulement le traitement du cancer lui-même, mais également les soins palliatifs pour gérer les symptômes et améliorer la qualité de vie. Nous devons œuvrer pour améliorer l’accès aux soins contre le cancer, notamment en élaborant des plans nationaux de lutte contre le cancer.

Sensibiliser et éduquer le public sur la prévention du cancer du col de l’utérus et le rôle de la vaccination contre le VPH est essentiel pour atteindre les objectifs de 2030. Des efforts de communication, de plaidoyer et de mobilisation sociale sont nécessaires pour instaurer la confiance avec les communautés, en particulier celles des zones mal desservies.

Nous devons également reconnaître et lutter contre la réticence et la résistance aux vaccins, qui sont souvent entretenues par des idées fausses et des barrières socioculturelles, en particulier dans les communautés mal desservies. Une communication spécialement conçue pour lutter contre les mythes et des campagnes d’éducation sont nécessaires pour faire tomber les barrières et assurer un accès équitable aux services de prévention et de traitement.

Pour assurer le succès de la stratégie régionale d’élimination du cancer du col de l’utérus, un engagement politique soutenu est essentiel. Cela nécessite de renforcer les systèmes de santé et d’assurer une mobilisation appropriée des ressources pour soutenir les services de prévention, de traitement et de soins palliatifs. Cela nécessite également l’implication de la société civile, du milieu universitaire, du secteur privé, ainsi que des organisations internationales et des donateurs. L’intensification de la stratégie régionale pour l’élimination du cancer du col de l’utérus est non seulement cruciale pour parvenir à l’élimination du VPH, mais aussi pour faire face à d’autres problèmes de santé publique dans la région.

Il est crucial de continuer à travailler ensemble à la mise en œuvre de la stratégie régionale pour sauver d’innombrables vies et lutter pour un avenir où le cancer du col de l’utérus ne sera plus une menace pour les communautés. Grâce à nos efforts collectifs, nous pouvons assurer la santé pour tous dans la Région de la Méditerranée orientale et au-delà.

Publié: 16 mars 2023, 07h00