Lors d’un rassemblement de l’industrie du homard mercredi à Portland, un candidat républicain pour le 1er district du Congrès du Maine a comparé les règles fédérales visant à protéger la baleine noire en voie de disparition aux crimes sexuels contre les enfants.
« La NOAA veut vous violer, vous et votre famille, et ils disent » choisissez un enfant « », a déclaré Ed Thelander, espoir du GOP, faisant référence à la National Oceanic and Atmospheric Administration. « On ne négocie pas avec un violeur, et c’est ce qui se passe. »
Un extrait des commentaires de Thelander, publié sur Twitter par le Maine Democratic Party, montre qu’une petite foule réagit dans un silence total. Un homme tenant une pancarte jaune indiquant « Don’t Tread on ME Lobster » fait visiblement la grimace à la remarque du candidat.
Le Parti démocrate du Maine a condamné la comparaison de Thelander comme « dégoûtante et improductive ».
« Des commentaires comme ceux-ci montrent qu’il est inapte à occuper un poste », a écrit le parti.
Thelander, un ancien Navy SEAL, est en lice pour renverser la représentante démocrate Chellie Pingree. Les deux candidats doivent débattre pour la première fois mercredi soir.
La campagne de Thelander n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires du HuffPost.
Le rassemblement de Portland a eu lieu pour protester contre ce que les organisateurs ont décrit comme « des règles et réglementations dévastatrices sur l’industrie du homard du Maine » et pour appeler le procureur général de l’État à poursuivre la NOAA. Entre autres choses, l’agence prévoit de limiter le nombre de lignes verticales de homard dans les eaux du Maine et de mettre en œuvre de nouvelles restrictions de zones saisonnières dans le but de protéger les baleines noires, dont les populations ont chuté ces dernières décennies.
La question a été au centre des préoccupations dans tout le Maine à l’approche des élections de mi-mandat de novembre.