La plupart des démocrates ne veulent pas que Joe Biden se présente à nouveau à la présidence en 2024. Et pourtant, dans l’état actuel des choses, la plupart des démocrates voteront probablement pour que Joe Biden se présente à nouveau à la présidence en 2024.
Biden a quelques raisons de se présenter : Il semble aimer être président. Son administration a déjà été plus fructueuse que ce à quoi beaucoup s’attendaient, bien que cela lui donne également une raison de prendre sa retraite avec élégance. Mais rien ne motive plus Biden ces jours-ci que de faire reculer la menace pour la démocratie américaine qu’il voit posée par Donald Trump et ses héritiers, et Biden craint qu’aucun démocrate ne puisse rassembler la même coalition qu’il a dirigée en 2020 pour vaincre Trump.
C’est le catch-24 du Parti démocrate : Biden se présentera tant qu’il ne verra pas d’alternative plausible, mais tant qu’il se présentera, il est impossible qu’une alternative se présente.
Alors que Biden se branche et exprime clairement son intention de se présenter, les dirigeants du Parti démocrate se sont regroupés autour de lui, certains avec enthousiasme et d’autres avec plus de réticence. Mais les électeurs ne l’achètent toujours pas. Un sondage AP/NORC cette semaine a révélé que seulement 37 % des démocrates veulent qu’il se présente à nouveau. UN Poste de Washington/ Le sondage ABC News était encore pire, avec seulement 31% des démocrates espérant un rappel de Biden et 58% souhaitant un autre candidat. Ces résultats ne sont pas simplement le reflet d’un moment particulier – en fait, ses chiffres d’approbation sont les meilleurs qu’ils aient été depuis la fin de 2021 environ. Pourtant, les électeurs ont toujours été calmes lors d’un second mandat.
Biden a la sagesse, ou la tolérance à la douleur, de ne pas trop s’inquiéter d’être recherché. Après tout, il est déjà venu ici. Sa campagne en 2020 a ressemblé pendant un certain temps à une coda déprimante d’une longue et fructueuse carrière, jusqu’au moment où sa nomination a commencé à sembler inévitable. Il a aussi l’ego de s’inquiéter que personne ne parvienne à arrêter Trump comme lui.
Biden pourrait bien tirer un défi de la gauche. Il pourrait également tirer un défi du champ gauche, d’où la candidate 2020 Marianne Williamson pense à une autre course. Cependant, il est peu probable qu’il lance un défi au genre de candidat qui essaierait d’unifier le parti comme il l’a fait. Premièrement, quiconque le ferait se disputerait les mêmes électeurs qui ont soutenu Biden, ce qui non seulement en ferait de facto des diviseurs plutôt que des unificateurs, mais donnerait également à leur candidature peu de raison d’être. Deuxièmement, Biden a neutralisé bon nombre de ses challengers potentiels en les attirant dans son administration, un mouvement intelligent «d’équipe de rivaux» qui pourrait également être une victoire à la Pyrrhus si cela gèle les choses.
Dans toute situation normale, le vice-président serait un héritier clair, mais les démocrates semblent encore moins désireux d’une candidature de Kamala Harris qu’ils ne le font pour une deuxième candidature de Biden. Lors de la primaire de 2020, Harris a connu un bref moment de succès mais est apparu comme un candidat quelque peu maladroit sans message clair. En tant que vice-présidente en exercice, elle serait en mesure de capitaliser sur le bilan de l’administration actuelle, mais son temps dans ce rôle n’a pas insufflé une nouvelle confiance. Harris n’a pas vraiment eu de moments ou de politiques de signature, et elle n’a pas semblé plus habile en tant que fonctionnaire qu’en tant que candidate. Même certains alliés sont inquiets. Ses collaborateurs les plus proches – ceux qui ne sont pas partis – disent que ce n’est pas sa faute. Elle n’a certainement pas été aidée par Biden, qui lui a souvent confié des missions sans issue.
Ailleurs dans l’administration, le secrétaire aux Transports Pete Buttigieg semble avoir la bonne politique – sinon nécessairement la touche commune – pour succéder à Biden. Mais il est également confronté à la difficulté qu’il aurait à démissionner et à défier le président qu’il a servi pour se présenter, puis à expliquer quelle alternative il offrait tout en gagnant les électeurs de Biden. Buttigieg est peut-être un politicien agile, mais c’est terriblement délicat. (Lui aussi a dû faire face à des portefeuilles politiquement toxiques récemment.) Il en va de même pour quelqu’un comme Mitch Landrieu, l’ancien maire de la Nouvelle-Orléans qui a la tâche enviable d’accorder de gros chèques en tant que tsar de l’infrastructure de Biden : il n’a pas de voie claire courir contre le gars qui signe ces chèques.
D’autres prétendants potentiels au manteau modéré de l’extérieur de l’administration sont difficiles à trouver. Parmi ceux qui ont envisagé de le revendiquer en 2020, Andrew Cuomo a démissionné dans ce que certains qualifieraient de disgrâce, Andrew Yang a quitté le parti et d’autres sont bien installés au Sénat.
Voici le problème, comme Biden lui-même pourrait le dire : quelles que soient ses faiblesses – son âge, sa tendance à faire des gaffes verbales, etc. – il est possible que personne d’autre ne puisse réussir ce qu’il a. Biden a réussi à fixer des secteurs de la base démocrate sur des questions clés sans les perdre. Les écologistes ont été frustrés par ses compromis, mais ils ne se sont pas mobilisés derrière une alternative. Les syndicats ont été exaspérés par sa décision d’empêcher les cheminots de faire grève, mais les syndicats n’ont pas abandonné Joe de Scranton. Est-ce que quelqu’un pense qu’il serait si prompt à pardonner à Pete de McKinsey ?
L’accueil positif de l’état de l’Union de Biden mardi ne fait que solidifier sa position et accentue le catch-22. Qui défierait un président qui s’en sort bien ? Et pourquoi ce président qui se débrouillerait-il se retirerait-il sans un remplaçant prometteur ?