Je marché locatif à Londres est sombre : des loyers sans précédent aux propriétaires qui offrent leur chambre pendant qu’ils dorment sur le canapé. C’est tellement grave que même le genre télévisuel d’évasion classique de la comédie romantique s’est transformé en un cauchemar du coût de la vie.
The Flatshare, une comédie romantique en six parties basée sur le roman de Beth O’Leary de 2019, suit la vie de deux inconnus à court d’argent dans la vingtaine qui ne peuvent se permettre que de partager un appartement d’une chambre à Londres – ce qui signifie le prendre à tour de rôle dormir dans le lit.
« Le contrat ne dit strictement aucun croisement, donc il l’a de 8h à 20h, et je l’ai de 20h à 8h », déclare Tiffany Moore (Jessica Brown Findlay), journaliste au salaire minimum sur un site d’actualités clickbait. Son nouveau colocataire Leon Campbell (Anthony Welsh) est un infirmier en soins palliatifs qui travaille de nuit dans un hospice. Il a besoin de l’argent supplémentaire pour aider son frère, qui est en prison pour un vol à main armée qu’il dit ne pas avoir commis. Les deux locataires communiquent via des post-its avec l’intention de ne jamais se rencontrer en personne, ce qui s’effondrera naturellement à un moment donné.
D’une certaine manière, il n’est pas surprenant qu’une situation de location aussi dystopique ait fait son chemin dans le confort télévisuel. Une étude menée par Rightmove cette année a révélé que le nombre de locations disponibles à Londres avait chuté de près d’un quart entre juillet et septembre par rapport à la même période en 2021. Cela a laissé des personnes pleines d’espoir à la recherche d’une chambre en concurrence avec plusieurs personnes tout en luttant contre des prix et des salaires élevés qui ne parviennent pas à suivre. En conséquence, les gens ont saisi ce qu’ils pouvaient obtenir. Cela inclut l’utilisation d’agences telles que Share and Care, où une personne peut travailler comme aide domestique en échange d’un logement à bas prix, ou mentir sur le nombre de locataires dans une propriété pour maintenir le loyer gérable.
Alors que le spectacle est une montre joviale, ce qui est extrêmement déprimant, c’est à quel point une situation de vie cauchemardesque se trouve en arrière-plan. La configuration est considérée comme la chose qui rapproche les deux pistes plutôt qu’une mise en accusation de la façon dont le marché locatif fonctionne contre les personnes à revenu moyen à faible au Royaume-Uni. En faire une partie – plutôt que la totalité – de l’histoire révèle à quel point la vie inabordable est devenue la norme.
« Tout le monde ne peut pas se permettre de vivre dans un appartement de deux chambres », déclare Tiffany lorsque ses amis expriment leurs inquiétudes quant à sa situation. En 2019, le Times rapportait que seulement 10% des colocations à Londres avaient un espace commun, ce qui signifie que, dans de nombreuses situations, les appartements à un lit deviennent rapidement deux, le salon étant transformé en chambre. Une enquête réalisée en 2019 par SpareRoom a révélé qu’un tiers des Londoniens âgés de 20 à 30 ans n’avaient pas de salon. « De cette façon, j’obtiens une cuisine entièrement équipée (presque) et les deux tiers d’un canapé », explique Tiffany.
The Flatshare n’est pas le seul drame à donner une vision plus réaliste des horreurs de la location moderne. La série BBC de Dolly Alderton, Tout ce que je sais sur l’amour, montre les amis dans une location délabrée équipée de la petite télévision standard et des meubles Ikea d’une colocation diplômée. La résistance de leur propriétaire à résoudre des problèmes légitimes est également un scénario familier ; J’ai éclaté en sanglots au téléphone avec le mien au moins une fois cette année. BBC Three’s Mood va encore plus loin en mettant en lumière le sans-abrisme caché, Sasha, une Londonienne de 25 ans, doit recourir au surf sur canapé avec un trafiquant de drogue local traversant une crise de santé mentale et une travailleuse du sexe, qui l’attire dans L’industrie.
Naturellement, le moment le plus frappant de The Flatshare est une scène avec un agent immobilier. Lorsqu’elle montre à Tiffany un studio exigu, elle reconnaît la grande tache brune sur le matelas, souligne la douche dans la cuisine, puis appelle l’appartement « entièrement meublé avec seulement 18 arrêts vers le centre de Londres ». Ayant vécu dans la ville pendant la majeure partie de ma vie, je n’ai presque pas ri. En réalité, sur le budget de Tiffany, c’est probablement considéré comme une bonne affaire.