© Reuters. FILE PHOTO-Fan Bao, fondateur, président et chef de la direction de China Renaissance Group, une banque d’investissement dirigée par l’un des faiseurs de pluie les plus célèbres du pays, tient une conférence de presse sur son introduction en bourse à Hong Kong, en Chine, le 13 septembre 2018. REUTERS / Bobby Yip
Par Julie Zhu et Kane Wu
(Reuters) – Le négociateur chinois Bao Fan, fondateur de la banque d’investissement China Renaissance Holdings Ltd, a disparu lors de la dernière disparition d’un haut dirigeant d’entreprise, déconcertant les investisseurs et faisant chuter ses actions jusqu’à 50% vendredi.
La banque boutique basée en Chine continentale a déclaré dans un dossier d’échange jeudi soir que la société n’avait pas été en mesure de contacter Bao.
Le conseil d’administration de China Renaissance n’était au courant d’aucune information indiquant que « l’indisponibilité de Bao est ou pourrait être liée aux activités et/ou aux opérations » du groupe, qui, selon lui, se poursuivaient normalement.
La disparition du négociateur est la dernière d’une série de cas de hauts dirigeants chinois disparus sans explication lors d’une vaste campagne anti-corruption menée par le président Xi Jinping, bien que les raisons de la disparition de Bao ne soient pas claires.
Rien qu’en 2015, au moins cinq dirigeants sont devenus injoignables sans préavis à leurs entreprises, dont le président du groupe Fosun, Guo Guangchang, qui, selon Fosun, participait plus tard à des enquêtes concernant une affaire personnelle.
En 2021, le Parti communiste au pouvoir en Chine s’est tourné vers le vaste secteur financier du pays, lançant un nouveau cycle d’une campagne d’un an pour découvrir la corruption et les transactions illégales.
La disparition, qui survient après la réouverture des frontières post-pandémiques de la Chine, a renouvelé l’attention sur la relance de l’économie en déclin et a amélioré les perspectives de transactions, tout comme l’assouplissement de la répression réglementaire contre les entreprises technologiques.
La disparition de Bao, également actionnaire majoritaire, président et chef de la direction de la société, a conduit les actions de China Renaissance cotées à Hong Kong à un niveau record de 5 dollars HK en début de transaction, effaçant 2,8 milliards de dollars HK (360 millions de dollars) en valeur marchande.
Le titre a regagné du terrain plus tard dans la journée pour finir en baisse de 28 % dans un marché de Hong Kong en baisse de 1,3 %. Près de 30 millions d’actions de la banque d’investissement boutique ont changé de mains vendredi, le plus haut jamais enregistré.
Bao qui travaillait auparavant chez Credit Suisse Group AG et Morgan Stanley (NYSE :), a été salué comme l’un des banquiers chinois les mieux connectés.
Il a été impliqué dans des fusions technologiques majeures, notamment le rapprochement des entreprises de covoiturage Didi et Kuaidi, des géants de la livraison de nourriture Meituan et Dianping et des plateformes d’appareils de voyage Ctrip et Qunar.
« Si une société cotée révèle volontairement qu’un cadre supérieur ou un actionnaire majeur ne peut pas être contacté, c’est vraiment inhabituel, car la personne peut avoir été hors de portée pendant un certain temps », a déclaré Dickie Wong, directeur exécutif de la recherche chez Kingston Securities.
Le pire cauchemar des investisseurs est que la capacité d’une entreprise à poursuivre ses activités est compromise, de sorte qu’une vente d’actions n’est pas surprenante compte tenu de l’incertitude, a ajouté Wong.
Interrogé vendredi lors d’une conférence de presse quotidienne pour savoir si le banquier avait été détenu, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères Wang Wenbin a déclaré qu’il n’était pas au courant de la situation.
CONSEILLER EN AFFAIRES
A la tête de China Renaissance, Bao a pris un rôle de plus en plus actif dans les activités de capital-investissement du groupe ces dernières années, selon deux sources ayant une connaissance directe de la question.
Les sources ont refusé de nommer en raison de la sensibilité de la question.
Un porte-parole de China Renaissance a renvoyé vendredi la demande de commentaires de Reuters au dossier public de la banque d’investissement.
Selon Refinitiv, China Renaissance est actuellement classée neuvième au classement des marchés des capitaux propres chinois pour 2023, après avoir conseillé le mois dernier l’obligation convertible de 363 millions de dollars de Jiangsu Sanfame Polyester Material.
L’entreprise a gagné 20,6 millions de dollars en frais de banque d’investissement liés à la Chine en 2022, contre 43,13 millions de dollars un an plus tôt, selon les données.
Bao a lancé China Renaissance en 2005 en tant qu’équipe de deux personnes, cherchant à mettre en relation des startups avides de capitaux avec des investisseurs en capital-risque et en capital-investissement. Depuis lors, il s’est étendu à des services tels que la souscription, la vente et le trading.
La banque d’investissement a fait ses débuts sur le marché de Hong Kong en 2018 après avoir levé 346 millions de dollars.
China Renaissance a agi en tant que conseiller pour certaines des plus grandes offres publiques initiales (IPO) technologiques de Chine, y compris celles de JD (NASDAQ:).Com Inc et Kuaishou Technology ainsi que la cotation de Didi à New York en 2021.
Didi s’est heurté aux régulateurs chinois lorsqu’en 2021, il a poursuivi la cotation des actions américaines contre la volonté du régulateur, ont précédemment déclaré des sources à Reuters.
China Renaissance est également un investisseur actif dans le secteur de la technologie. En 2019, il a levé plus de 6,5 milliards de yuans (950 millions de dollars) dans un fonds libellé en yuans.
La disparition de Bao survient quelques jours après que le promoteur immobilier Seazen Group Ltd a déclaré qu’il n’était pas en mesure de contacter ou de joindre son vice-président.
(1 $ = 7,8483 dollars de Hong Kong)