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Changement climatique a un impact considérable sur l’agriculture.
La hausse des températures, l’évolution des régimes de précipitations et des périodes de sécheresse plus longues modifient les cultures que l’Europe peut cultiver et où elle peut les cultiver.
Dans Angleterreun pays réputé pour ses paysages humides et mornes, les agriculteurs choisissent désormais de cultiver un aliment surprenant en raison de la flambée des températures : les noix.
Inspiré par un voyage en Afrique sub-saharienne, où il a vu des « combinaisons agro-écologiques intéressantes », Guy Singh-Watson est l’un de ces pionniers.
En 2020, il a planté 50 acres tentaculaires de noyers et de noisetiers sur sa ferme dans le pittoresque comté de Devon, au sud-ouest Angleterre.
S’adressant à Euronews, Singh-Watson a déclaré: « L’idée derrière le projet était d’essayer de produire des aliments avec essentiellement un impact moindre sur l’environnement et la vie du sol tout en essayant d’améliorer la biodiversité. »
Les noix peuvent maintenant être cultivées au Royaume-Uni
Par rapport aux régions les plus chaudes du monde, relativement peu de noix comestibles poussent en Angleterre en raison de son climat froid et pluvieux.
Les noisettes, les châtaignes – apportées par les Romains – et les noix sont les trois principales, bien qu’elles poussent principalement à l’état sauvage ou soient utilisées uniquement comme source de bois.
Mais ce n’est plus le cas à cause du changement climatique, qui a plongé le pays dans des températures sans précédent de 40°C l’an dernier.
« Il y a très peu de production dans ce pays car les arbres ne produisent pas autant, mais avec l’impact du changement climatique, cela va probablement changer », a déclaré Guy à Euronews.
« Nous sommes à la limite nord de la viabilité, mais si les prévisions se confirment, nous serons à peu près dans les conditions optimales ».
« La planification semble maintenant être une bonne chose à faire », explique-t-il.
Tandis que changement climatique permet la culture de nouveaux aliments, tels que les noix et les raisins pour le vin mousseux, elle a en même temps dévasté les cultures conventionnelles. Les agriculteurs anglais ont signalé des mauvaises récoltes généralisées lors de la sécheresse de l’année dernière.
Dans ce qu’il a qualifié de projet « expérimental », le fondateur de l’entreprise de boîtes de légumes Fermiers biologiques de Riverford planté quelque 5 000 arbres dans des pâturages où paissent actuellement des bovins et des moutons, bien que le potentiel soit beaucoup, beaucoup plus grand.
Le but est non seulement d’enrichir la biodiversité de sa ferme, avec plus de cultures et d’animaux, mais aussi d’améliorer la santé du sol car les racines des arbres aideront à prévenir l’érosion nocive due aux précipitations.
« Bénéfice environnemental massif »
De plus gros avantages sont promis dans production alimentairetoutefois.
Il faut beaucoup de temps avant que les forêts de Guy livrent la marchandise – les noyers mettent environ cinq ans à produire leurs premiers fruits. Mais, une fois qu’ils le feront, ils fourniront une récolte annuelle régulière jusqu’à un siècle.
Cela fait des noix une source de nourriture plus fiable, d’autant plus que l’environnement devient de plus en plus erratique avec le changement climatique, explique Guy.
« Le climat devient beaucoup plus imprévisible », dit-il.
« Les cultures pérennes [like walnuts] sont bien mieux adaptés pour faire face aux variations imprévisibles du temps que ceux plantés annuellement.
« Ce sont de grands arbres aux racines profondes qui vont pouvoir supporter des périodes de pluies intenses ou de sécheresse bien mieux qu’une récolte de laitues. »
Les noix sont également une riche source de protéines qui peuvent être utilisées comme substitut à des alternatives à plus forte intensité de carbone telles que le bœuf et l’agneau.
Un kilogramme d’agneau produit 39 kilogrammes de CO2, ce qui équivaut à parcourir 91 miles. Les noix produisent seulement 2,3 kilogrammes de CO2 par kilogramme, selon les chiffres de l’Environmental Working Group.
Les arbres seront également absorber le carbone à mesure qu’ils grandissent et vivent, mais il y a quelques inquiétudes.
Cultiver des noix est une décision risquée
Bien qu’avant-gardiste, le projet de Guy reste une entreprise très risquée, surtout si la production ne peut être rentabilisée.
« Je veux que ce soit une chose commerciale », a-t-il déclaré à Euronews. « En ce qui concerne la récolte, la transformation et la vente, vous avez vraiment besoin d’une échelle de production raisonnable et de la mécanisation. »
« Je ne suis pas intéressé à les ramasser à la main ».
En fin de compte, souligne-t-il, des problèmes plus profonds avec agriculture et le fonctionnement du marché défavorise les produits plus respectueux de l’environnement.
« La question est : est-ce que cela peut être fait d’une manière économiquement viable dans un monde où les agriculteurs ne sont pas facturés pour les impacts dégénératifs ? [of their practices]comme l’utilisation de produits agrochimiques ou la libération d’émissions de carbone ? »
« Si toutes ces choses étaient prises en compte, je suis sûr qu’il ne fait aucun doute que notre système serait économiquement très rentable en comparaison ».
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