Sous un ciel bleu, les travailleurs saisonniers travaillent dur pour tailler de longues rangées de vignes et récolter une variété de cépages Pinot Noir pendant la canicule estivale.
Mais ce n’est pas un village de France, cependant, mais Appledore dans le Kent dans le sud de l’Angleterre, où les températures élevées nécessaires à la culture du cépage ne sont plus rares.
« Pour le moment, je pense que nous avons des conditions de culture similaires à celles de la Champagne dans les (19) années 70 et 80 », a déclaré Charlie Holland, vigneron en chef et directeur général de Gusbourne Estate.
« Nous observons le même type de conditions de croissance, la même période de maturation en Angleterre qu’à l’époque en France », a-t-il ajouté.
Le changement climatique modifie le paysage viticole au Royaume-Uni.
Les vignerons anglais sont désormais en mesure de produire une grande variété de vins tranquilles et mousseux à partir de cépages tels que le Pinot Noir, le Chardonnay et le Riesling, ce qui n’était pas possible auparavant – et cette production pourrait augmenter de façon exponentielle au cours des prochaines décennies.
Une montée en puissance des vins anglais
Selon Holland, il y a maintenant « un énorme appétit pour les vins anglais à l’étranger ».
« Ce n’est pas très souvent qu’une nouvelle région viticole apparaît sur la scène mondiale du vin », a-t-il noté.
Malgré le prix relativement élevé – 45 £ (52 €) pour l’un des vins mousseux de Gusbourne – la demande augmente à la fois en Grande-Bretagne et à l’étranger pour la boisson.
Mais alors que des vignerons anglais comme Gusbourne ont commencé à produire vins mousseux primés ces dernières années, les vignobles britanniques sont encore éclipsés sur la scène internationale, couvrant un total de 3 800 hectares – soit environ un dixième de la région française productrice de champagne.
Cependant, une étude publiée en juillet a révélé que des températures de saison de croissance plus élevées au cours des 20 prochaines années augmenteront encore le potentiel viticole du Royaume-Uni, permettant la culture de cépages tels que le merlot, le sauvignon blanc, le riesling et le sémillon, qui ne sont guère cultivés en le Royaume-Uni à l’heure actuelle.
L’étude a analysé les données climatiques, y compris les températures de la saison de croissance entre 1999 et 2018 dans les régions productrices de pinot noir en Champagne, et a montré que des conditions climatiques similaires étaient susceptibles de se produire en Angleterre et dans le sud du Pays de Galles d’ici 2040.
Cela suppose que le changement climatique se poursuive sur la trajectoire prévue au milieu des réductions mondiales des émissions de carbone.
Les risques du changement climatique
Alors que l’évolution rapide du climat présente des opportunités pour les viticulteurs anglais, le rythme rapide de la transition entraîne également des difficultés de planification majeures, a averti Alistair Nesbitt, co-auteur d’une étude prospective sur l’industrie vinicole du pays.
« C’est une période de temps vraiment assez effroyablement courte pour avoir une telle transition de l’adéquation des variétés, et cela montre vraiment le rythme du changement que certaines régions du Royaume-Uni commencent à voir en raison du changement climatique », a-t-il déclaré.
« Espérons que le monde va agir ensemble et nous ne verrons pas cette augmentation continue trop longtemps, car cela menace tout le monde, y compris les producteurs du Royaume-Uni », a ajouté Nesbitt, directeur général du cabinet de conseil Vinescapes.