« Le changement climatique vous rend malade de la tête aux pieds »

Des records de température façonnés cet été. Dans une interview, la médecin environnementale Claudia Traidl-Hoffmann explique comment et pourquoi cette chaleur rend les gens malades. Elle appelle à des systèmes d’alerte précoce pour les patients et à une transformation des villes.

tagesschau.de : Quels aspects du changement climatique affectent le plus et le plus sévèrement notre santé ?

Claudia Traidl-Hoffmann : La pire chose pour le corps en termes d’effets du changement climatique est vraiment la chaleur. La chaleur est ce qui nous dérange le plus, ce qui nous rend malades et ce qui coûte vraiment des vies. À cet égard, la chaleur est la plus dangereuse. Mais bien sûr, le changement climatique ne se limite pas à la chaleur, aux personnes malades et aux décès liés à la chaleur.

tagesschau.de: Qu’est-ce qui déclenche la chaleur dans un corps ? Alors, quel travail supplémentaire le corps doit-il faire quand il fait trop chaud, et à quel moment est-il éventuellement dépassé ?

Traill-Hoffmann : La tâche principale du corps est de maintenir la température centrale à 37 degrés. Et c’est important pour le corps, pour le cerveau – c’est là que nous fonctionnons le mieux. Ainsi, lorsqu’il fait chaud dehors, le corps doit dépenser encore plus d’énergie. Et la première chose qui se passe est : les vaisseaux sont élargis et c’est pourquoi les personnes qui sont à l’extérieur et qui souffrent de la chaleur ont généralement un visage rouge vif et commencent à transpirer. Nous essayons ensuite de nous débarrasser de la température corporelle – à travers la peau, à travers les vaisseaux. Ensuite, la pression artérielle augmente. Et lorsque la tension artérielle augmente, le cœur malade finit par être submergé. Ou alors un vaisseau dans le cerveau finit par éclater et puis vient l’accident vasculaire cérébral ou alors la crise cardiaque. Et l’important est le suivant : bien sûr, cela se produit avec des maladies antérieures, mais cela peut également arriver avec des personnes en parfaite santé.

« La ville devient un kit chimique par une chaude journée »

tagesschau.de: Les citadins sont-ils plus à risque ou les ruraux ?

Traill-Hoffmann : Surtout dans la ville, nous avons ces soi-disant îlots de chaleur. Il fait parfois quatre ou cinq degrés de plus ici qu’à la campagne. Ensuite, il y a d’autres facteurs environnementaux dans la ville. Il s’agit simplement de la pollution de l’environnement, due par exemple à la charge de la circulation. Et puis une ville comme Berlin, Hambourg ou Munich devient un kit de construction chimique par une chaude journée. Des composés chimiques complètement nouveaux sont créés, qui endommagent ensuite nos poumons, endommagent la membrane muqueuse, endommagent la peau, puis tout empire.

tagesschau.de: Existe-t-il des études pour savoir si les enfants ou les adultes développent des maladies particulières ?

Traill-Hoffmann : Oui, vous vous adressez à ces groupes vulnérables. Surtout avec ces maladies causées par le changement climatique ou lorsqu’il s’agit de chaleur, nous savons que les petits enfants, mais aussi les personnes âgées et les malades en général, appartiennent aux groupes sensibles et vulnérables. Et en plus de cela, nous banalisons la chaleur comme un problème. Je ne peux citer dans notre journal qu’un titre du festival des sports d’été : « Mystérieux. 20 étudiants s’effondrent ». Il faisait 35 degrés. Pourquoi est-ce déroutant ? Cela signifie que nous n’associons pas la chaleur au danger, nous associons la chaleur au fait de manger de la glace et de se baigner.

tagesschau.de: Il y a d’autres problèmes que le changement climatique peut déclencher en nous – les problèmes mentaux en font-ils partie ?

Traill-Hoffmann : Oui, en fait, le changement climatique vous rend vraiment malade de la tête aux pieds. Nous avons des maladies mentales, comme les maladies du système nerveux, la maladie d’Alzheimer ou la sclérose en plaques. Ce sont des maladies qui s’aggravent lors des vagues de chaleur. La dermatite atopique, par exemple, est une maladie dans laquelle, pour faire simple, la peau a des trous. Il devient poreux à cause des polluants et de l’environnement qui endommagent la peau. Et ces personnes sont alors plus susceptibles de développer des allergies. Le pollen, par exemple, peut alors faire son travail à travers cette peau perforée et déclencher une allergie.

Et maintenant, il y a l’effet du changement climatique, qui allonge la saison pollinique. Nous avons plus de pollen par jour, nous avons du pollen plus agressif et nous avons aussi du nouveau pollen plus agressif. À cause de la pollution, nous avons tout simplement plus de personnes souffrant d’allergies.

tagesschau.de: Que faudrait-il changer pour mieux faire face à la situation ?

Traill-Hoffmann : Nous devons faire au moins deux choses. D’abord, bien sûr, nous devons nous adapter au changement climatique. C’est ce qu’on appelle la résilience climatique, car le changement climatique est là. Nous devons développer des systèmes d’alerte précoce pour les patients. Mais en même temps, nous devons concevoir nos villes différemment. Nous avons besoin de villes vertes, nous avons besoin de villes avec un haut niveau de biodiversité. Nous avons besoin de villes qui rendent les gens en bonne santé ou les maintiennent en bonne santé et ne les rendent pas malades. Et la deuxième chose est très importante : nous avons simplement des limites dans cette adaptation. A partir d’une température corporelle de 42 degrés la vie n’est plus possible, alors on meurt. Cela signifie qu’en même temps, nous devons également essayer d’atténuer le changement climatique, car sinon, il ne serait pas possible pour les gens de survivre.