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Il y a quelques années, un photographe en Chine a capturé une pancarte dans un bureau du gouvernement avec l’une de ces erreurs de traduction amusantes. Le panneau disait, en chinois, 伤残评定办 (« Bureau d’évaluation du handicap »), qui a été traduit en anglais par « Office of Mayhem Evaluation ». J’ai trouvé cette phrase si délicieusement bureaucratique que lorsque j’ai commencé à écrire sur le terrorisme, j’ai envisagé de l’afficher sur la porte de mon bureau.
Nous, au bureau américain de l’Office of Mayhem Evaluation, avons traversé quelques jours chargés et déroutants. Samedi, Huu Can Tran, 72 ans, aurait abattu 10 personnes à Monterey Park, en Californie. Lundi, Chunli Zhao, 66 ans, aurait tiré et tué sept personnes à Half Moon Bay, à environ 400 milles sur la côte californienne. Le premier tireur est mort et n’a laissé que des traces passagères d’un mobile. Zhao est en garde à vue et ses motivations sont également résistantes à l’évaluation, bien que selon les premiers rapports, il soit du genre désagréable. Apparemment, il a été une fois accusé d’avoir menacé d’attaquer quelqu’un avec un couteau et d’avoir tenté de l’étouffer avec un oreiller (la plus confortable des armes mortelles). L’âge et l’origine ethnique de ces hommes ajoutent à la perplexité : à la fois des personnes âgées et des Chinois de souche.
Les humains sont par nature obsédés par eux-mêmes et enclins à rechercher un sens et des modèles, en particulier dans les atrocités. Je note certaines des premières réactions à ces tendances : les commentateurs ont vu que des Américains d’origine asiatique avaient été assassinés et ont émis l’hypothèse (à tort, semble-t-il) que les fusillades étaient les plus récentes d’une série d’attaques aléatoires à motivation raciale contre des Américains d’origine asiatique, en particulier âgés. gens. Quand quelqu’un commet un meurtre de masse, il a sûrement une raison, même mauvaise. Alors nous spéculons, parfois d’une manière qui attise nos angoisses, et attendons que quelqu’un découvre le manifeste ou les coups de gueule du tueur sur les réseaux sociaux.
Parfois, cette découverte arrive. Mais dans ma carrière d’évaluation du chaos, j’ai découvert qu’un manifeste, ou même un motif cohérent, est une courtoisie que de nombreux tueurs de masse ne paient pas. L’attente que les tueurs s’expliqueront en prose claire et grammaticale, comme l’a fait Anders Behring Breivik, ou en poésie, comme l’ont fait les membres de l’État islamique, nous mènera à de nombreuses chasses aux bécassines. La plupart des tireurs ne pensent pas clairement. D’ailleurs, la plupart des non-tireurs non plus.
Cela est vrai même de ceux qui planifient méticuleusement leur massacre. À ce jour, le plus grand nombre de morts dans une fusillade de masse américaine est détenu par un joueur professionnel de 64 ans au Mandalay Bay de Las Vegas en 2017. Comme les hommes soupçonnés des meurtres du week-end dernier, il était exceptionnellement âgé. Lorsque la police de Las Vegas a publié son rapport sur l’atrocité, elle n’a trouvé aucun motif : aucune haine des fans de musique country, de races ou de religions particulières, ou même des humains en général. Il était aveugle dans tous les sens. D’autres encore sur le spectre psychopathe semblent avoir tué sans but, comme l’Allemand qui a injecté mortellement plusieurs dizaines de résidents de maisons de soins par « ennui ». Coleridge a appelé cette espèce de mal « malignité sans motivation », et il décrit des esprits beaucoup moins sophistiqués que celui d’Iago.
Un chaos aussi vide laisse peu à évaluer. Mais au lendemain de ces horreurs, on peut au moins essayer de maintenir les normes de décence en observant quelques précautions. La première consiste à faire preuve de retenue en tirant des conclusions fondées sur les noms, l’origine ethnique, la race ou la religion du tueur ou des victimes. Oui, un tireur nommé Abdelhamid Abaaoud est plus susceptible d’être un djihadiste qu’un nommé Huu Can Tran. Mais il y a des solitaires irritables de nombreuses races et croyances, et il n’y a pas de mal à attendre un jour ou deux pour s’assurer que vous avez distingué les fous ordinaires des fanatiques idéologiques.
La seconde est de se rappeler, contrairement à tous les instincts, que l’histoire pourrait ne pas être sur vous – ni sur votre sujet de prédilection, ni sur votre communauté, ni sur les problèmes qui vous affectent et occupent vos pensées, peu importe l’importance ou la valeur de ceux-ci. problèmes peuvent être. Lorsque cinq membres du personnel de la Gazette de la capitale ont été assassinés à Annapolis, dans le Maryland, en 2018, j’ai regardé les informations et j’ai supposé que le journalisme était attaqué. Plus précisément, il s’est avéré, journalistes ont été attaqués pour avoir rapporté avec précision un fluage violent, qui a répondu de manière meurtrière. Le boeuf était surtout personnel. Les victimes sont mortes dans l’exercice de leurs fonctions, mais ma préoccupation pour la liberté de la presse – pour laquelle je ne m’excuse pas – m’a fait supposer que le massacre était une attaque contre la profession elle-même.
De même, les Américains d’origine asiatique peuvent mourir sans que les Américains d’origine asiatique en tant que classe ne soient attaqués. Je pleure pour les individus tués en Californie ; Je suis scandalisé par les passages à tabac de mamies asiatiques dans les rues de la ville. Mais la décence m’interdit de traiter les décès apparemment sans rapport avec le premier groupe comme une occasion d’attirer l’attention sur le second.
Ces meurtres récents, qui peuvent ou non rester dans la catégorie « motif indéterminé », soulèvent une question importante, quel que soit le mobile. Les Américains continuent de s’armer comme si l’apocalypse arrivait dans quelques mois, et comme si la police était partie en congé sabbatique permanent. Récemment, un de mes parents en Nouvelle-Angleterre s’est rendu dans une succursale bancaire locale pour obtenir des documents notariés pour son permis de transport dissimulé. Le gentil homme au comptoir, qui lui a également offert des tarifs d’introduction favorables sur un nouveau compte courant, lui a dit qu’il était en bons termes avec le processus de demande. « Depuis la pandémie, tout le monde vient chercher son permis d’armes à feu », a-t-il déclaré. Puis il a confié, probablement en violation d’une politique de service à la clientèle de Bank of America, qu’il était autorisé à transporter son Glock dans 37 États.
Les tueurs idéologiques trouveront des armes, d’une manière ou d’une autre. Ils sont difficiles à arrêter, car ils ne cessent de penser à tuer. Et à mesure que les armes à feu deviennent de plus en plus omniprésentes, les tueurs sans motivation et impulsifs seront plus susceptibles d’en avoir un à proximité lorsque l’impulsion frappe – et ils constitueront donc une part croissante de ces horribles incidents. Nous devons être prêts à évaluer les deux types de chaos avec prudence et retenue. Et en tant que politique, le gouvernement devrait essayer de s’assurer que les psychopathes aigris qui vivent parmi nous ne soient armés de rien de plus dangereux qu’un oreiller.
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