Le chaos politique se poursuit aux États-Unis vendredi, et après onze votes en trois jours, la Chambre des représentants n’a toujours pas élu de président – un scénario sans précédent depuis l’ère de la guerre civile américaine dans les années 1800.
Le chef républicain Kevin McCarthy a tenté de conclure un accord pour obtenir suffisamment de votes des politiciens de son propre parti pour faire de lui le président. Un groupe de 20 membres de droite bloque son accession au poste dans un coup politique qui a semé le désarroi chez les républicains et exposé à nouveau la fragilité de la démocratie américaine.
La Chambre y reviendra vendredi, avec d’autres votes à l’ordre du jour, et cette fois-ci avec en toile de fond le deuxième anniversaire de l’attentat du 6 janvier 2021 contre le Capitole. L’attaque a été une scène de chaos inimaginable qui a secoué le pays lorsqu’une foule de partisans du président Donald Trump a tenté d’empêcher le Congrès de certifier sa défaite électorale.
McCarthy n’a fait aucune promesse d’un vote final qui lui assurerait le marteau du président, mais des lueurs d’un accord avec au moins certains des résistants d’extrême droite qui lui ont refusé le soutien émergeaient.
« Nous avons des progrès en cours », a déclaré McCarthy jeudi soir, repoussant les questions sur le processus long et désordonné. « Ce n’est pas la façon dont vous commencez, c’est la façon dont vous finissez. »
L’accord que McCarthy a présenté aux récalcitrants du groupe conservateur Freedom Caucus et d’autres se concentre sur les changements de règles qu’ils recherchent depuis des mois. Ces changements réduiraient le pouvoir du bureau du président et donneraient aux législateurs de base plus d’influence dans la rédaction et l’adoption de lois.
Même si McCarthy est en mesure d’obtenir les voix dont il a besoin, il émergera comme un orateur affaibli, ayant cédé certains pouvoirs et le laissant constamment sous la menace d’être rejeté par ses détracteurs. Mais il serait également potentiellement enhardi en tant que survivant de l’un des combats les plus brutaux pour le marteau de l’histoire des États-Unis.
Au cœur de l’accord émergent se trouve le rétablissement d’une règle de la Chambre qui permettrait à un seul législateur de présenter une motion pour «libérer le fauteuil», appelant essentiellement à un vote pour évincer le président. McCarthy avait refusé de l’autoriser, car il avait eu lieu au-dessus de la tête de l’ancien président républicain John Boehner, le poursuivant vers une retraite anticipée.
Le président du Freedom Caucus de la chambre, Scott Perry de Pennsylvanie, qui avait été un chef de file dans les efforts de Trump pour contester l’élection présidentielle de 2020, s’est montré réceptif au paquet proposé, tweetant l’adage de Ronald Reagan, « Faites confiance mais vérifiez ».
Après une longue semaine de votes infructueux, le décompte de jeudi était lamentable: McCarthy a perdu les septième, huitième puis historiques neuvième, 10e et 11e tours de scrutin, dépassant le nombre d’il y a 100 ans lors du dernier combat interminable pour choisir un orateur.
Le républicain californien a quitté la chambre et a plaisanté sur le moment : « Apparemment, j’aime écrire l’histoire. »
Les sentiments d’ennui, de désespoir et d’agacement semblaient de plus en plus évidents.
Un critique de McCarthy, le représentant Matt Gaetz de Floride, a voté pour Trump – un signe symbolique mais pointu des larges divisions sur l’avenir du Parti républicain. Puis il est allé plus loin, faisant passer la journée de la protestation à l’absurde en nommant officiellement l’ancien président président de la Chambre au 11e tour de scrutin. Trump a obtenu un vote, de Gaetz, faisant rire.
La plus longue lutte pour le marteau a commencé à la fin de 1855 et s’est prolongée pendant deux mois, avec 133 bulletins de vote, lors des débats sur l’esclavage à l’approche de la guerre civile.