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Phnom Penh (AFP) – Le Premier ministre cambodgien Hun Sen a ordonné lundi la création de zones de conservation sur le Mékong pour protéger les dauphins en danger critique d’extinction, après que trois d’entre eux ont été tués par des filets et des lignes de pêche le mois dernier.
Les dauphins de l’Irrawaddy, connus pour leur front bombé et leur bec court, ont traversé une grande partie du puissant Mékong, mais au cours des dernières décennies, ils ont été limités à un tronçon de 190 km (118 milles) du nord-est de la province de Kratie à la frontière avec le Laos.
Leur population est en déclin constant depuis le premier recensement effectué en 1997, passant de 200 cette année-là à environ 90 actuellement en raison de la perte d’habitat et des pratiques de pêche destructrices.
S’exprimant lors d’une cérémonie à Kratie, Hun Sen a ordonné aux autorités de mettre en place des marqueurs flottants autour des zones de protection désignées, dans lesquelles il y aura une « interdiction absolue » de toute pêche.
« Le fleuve Mékong, qui abrite des dauphins et des espèces de poissons presque éteints, doit être bien géré afin que les dauphins ne meurent pas d’enchevêtrement dans les filets maillants », a-t-il déclaré. Les filets maillants sont des filets tendus sur certaines parties de la rivière pour piéger les poissons.
« Les zones des dauphins doivent être complètement protégées », a-t-il déclaré, ajoutant que la présence des animaux contribuait au tourisme local.
Trois dauphins en bonne santé en âge de se reproduire sont morts à moins d’une semaine d’intervalle le mois dernier. Les décès ont alarmé les défenseurs de l’environnement, qui ont appelé à des patrouilles de jour et de nuit afin de protéger les dauphins restants d’être tués par la pêche illégale.
Onze dauphins sont morts en 2022, portant le nombre total de dauphins morts à 29 au cours des trois dernières années, selon le World Wildlife Fund (WWF).
Dans un communiqué, le WWF a appelé toutes les autorités compétentes « à adopter et à déployer des mesures appropriées pour lutter de toute urgence contre la mortalité » causée par les menaces des filets maillants et de la pêche électrique qui ont lieu dans les zones de conservation des dauphins.
Le Cambodge abrite la plus grande population de dauphins d’Irrawaddy, que l’on trouve également dans les rivières et les lacs du Myanmar, d’Indonésie, d’Inde et de Thaïlande.
© 2023 AFP
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