Le chef de la défense française visite l’Ukraine et promet plus de soutien

KYIV, Ukraine (AP) – Le ministre français de la Défense a promis mercredi un soutien militaire supplémentaire à l’Ukraine, insistant sur le fait que le soutien de son gouvernement est indéfectible alors que des efforts sont également déployés avec Moscou pour parvenir à une éventuelle fin négociée de l’invasion russe.

Le ministre des Armées, Sébastien Lecornu, a déclaré que le soutien comprendrait du matériel de l’armée française et un fonds de 200 millions d’euros (212 millions de dollars) qui permettrait à l’Ukraine d’acheter des armes.

Alors que la France s’est moins prononcée sur son soutien militaire à l’Ukraine que les États-Unis et la Grande-Bretagne, le pays a envoyé un approvisionnement régulier en armes à l’Ukraine. depuis l’invasion de la Russie le 24 février.

La France a accueilli deux conférences sur l’aide à l’Ukraine ce mois-ci. Mais beaucoup en Ukraine restent critiques à l’égard de la réponse de Paris à la guerre en raison des efforts du président Emmanuel Macron pour maintenir le contact avec le président russe Vladimir Poutine et rechercher une solution négociée.

Lecornu a déclaré que la France donnait du matériel militaire de l’armée française à l’armée ukrainienne, mais a souligné que cela n’affaiblirait pas la défense de la France. La France pourrait livrer un nouveau système de défense aérienne à l’avenir, ont déclaré des responsables, sans révéler de détails, bien que le ministre ukrainien de la Défense, Oleksii Reznikov, ait ajouté que la France commencerait immédiatement à former des officiers de l’air ukrainiens à son utilisation.

Lecornu et Reznikov n’ont pas précisé quel nouveau système de défense aérienne la France pourrait doter l’Ukraine dans un avenir proche. Mais Lecornu a mentionné plus tard le système antimissile MAMBA développé avec l’Italie, le décrivant comme l’équivalent européen du système de défense aérienne Patriot que les États-Unis ont donné à l’Ukraine.

Contrairement au gouvernement américain, qui a annoncé qu’il donnait les Patriots avant d’enseigner aux Ukrainiens comment les utiliser, la France formera d’abord les Ukrainiens afin qu’elle puisse éventuellement livrer un nouveau système, comme le Mamba SAMP/T avec l’Italie, une fois qu’ils seront prêts. pour l’utiliser, a expliqué le bureau de Lecornu à l’AP.

Reznikov a déclaré que la priorité absolue de l’Ukraine restait « la défense aérienne, la défense antimissile, la défense anti-drone, c’est-à-dire la tâche de protéger (le) ciel ukrainien ». Les systèmes de défense aérienne français Crotale sont déjà « en service de combat », a déclaré Reznikov.

« Et en conséquence, nous avons convenu que nous augmenterons (les) capacités de notre armée de l’air », a-t-il déclaré.

Lecornu est arrivé une semaine après la visite du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy aux États-Unis, principal allié de l’Ukraine, et au milieu des combats concentrés principalement dans l’est du pays, mais ni Moscou ni Kyiv n’ont signalé de gains majeurs ces dernières semaines.

Après une rencontre avec Lecornu, Zelenskyy a exprimé sa gratitude à la France sur les réseaux sociaux « pour l’assistance militaire déjà fournie visant à protéger le ciel ukrainien et à renforcer les capacités des forces de défense ».

Plus tôt mercredi, dans son discours annuel au parlement ukrainien, Zelenskyy a exhorté l’Union européenne à ouvrir des négociations d’adhésion avec son pays après lui avoir accordé le statut de candidat en juin. Il a également salué les relations avec les États-Unis, affirmant que sa décision d’envoyer des missiles Patriot est « un signe particulier de confiance en l’Ukraine ».

Alors que la Russie et l’Ukraine ont déclaré qu’elles étaient disposées à participer aux pourparlers de paix, leurs conditions déclarées restent très éloignées. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a réitéré mercredi que tout plan de paix doit reconnaître quatre régions de l’Ukraine que la Russie a illégalement annexées comme territoire russe, une demande que Kyiv rejette catégoriquement.

Les forces russes ont poursuivi leur offensive pour s’emparer de tout l’est de l’Ukraine en se concentrant ces dernières semaines sur Bakhmut, une ville de la province de Donetsk. Les forces ukrainiennes poussaient une contre-offensive vers Kreminna, une ville de la province voisine de Lougansk, dans l’espoir de diviser potentiellement les troupes russes à l’est.

La France a fourni à l’Ukraine une partie substantielle de son arsenal de canons César, ainsi que des missiles antichars, des batteries de missiles de défense aérienne Crotale et des lance-roquettes. Elle entraîne également quelque 2 000 soldats ukrainiens sur le sol français. Macron s’est engagé la semaine dernière à fournir une nouvelle injection d’armes début 2023.

L’aide militaire occidentale à l’Ukraine a provoqué la colère de Moscou. Mardi, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a accusé Washington et l’OTAN d’alimenter la guerre dans le but d’affaiblir la Russie et a averti que le conflit pourrait devenir incontrôlable.

La Russie a envahi l’Ukraine il y a 10 mois, alléguant une menace à sa sécurité orchestrée par l’OTAN. La guerre a tué des dizaines de milliers de personnes et en a déplacé des millions jusqu’à présent, sans qu’aucune fin ne soit en vue.

Les attaques russes contre les centrales électriques et autres infrastructures ont laissé des millions d’Ukrainiens sans chauffage ni électricité pendant des heures ou des jours d’affilée.

Le dernier bombardement russe a blessé au moins huit civils, dont trois à Bakhmut, a déclaré le gouverneur régional de Donetsk, Pavlo Kyrylenko.

Dans la région méridionale de Kherson, des bombardements russes ont frappé une maternité peu après que deux femmes y aient accouché, bien que des responsables ukrainiens aient déclaré que personne n’avait été blessé.

Le ministre ukrainien des Affaires étrangères a déclaré à l’Associated Press cette semaine que son gouvernement aimerait voir une conférence de paix d’ici la fin février. L’Ukraine a déclaré dans le passé qu’elle ne négocierait pas avec la Russie avant le retrait complet de ses troupes, tandis que Moscou insiste sur ses gains militaires et l’annexion de la péninsule de Crimée en 2014 ne peut être ignorée.

Interrogé sur l’intention de l’Ukraine de tenir un sommet en février sous l’égide de l’ONU, le porte-parole du Kremlin, Peskov, a déclaré que tout plan de paix ne pouvait procéder que de l’hypothèse de la souveraineté de la Russie sur les zones illégalement annexées de l’Ukraine.

« Il n’y a pas encore de plan de paix par l’Ukraine », a déclaré Peskov lors d’une conférence téléphonique avec des journalistes. « Et il ne peut y avoir de plan de paix ukrainien qui ne tienne pas compte des réalités d’aujourd’hui concernant le territoire russe, l’incorporation des quatre nouvelles régions à la Russie. Tout plan qui ne tient pas compte de ces réalités ne peut être considéré comme un plan de paix.

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Charlton a rapporté de Paris.

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