Le commissaire américain aux douanes et à la protection des frontières, Chris Magnus, a démissionné samedi, un jour après avoir révélé que les responsables de l’administration Biden avaient voulu qu’il quitte son poste.
Magnus avait déclaré vendredi qu’il ne se conformerait pas à la demande de démission, qui, selon lui, émanait du secrétaire à la Sécurité intérieure, Alejandro N. Mayorkas. Magnus, qui est connu comme un leader progressiste des forces de l’ordre, a eu du mal à établir un profil public après sa confirmation au Sénat en décembre.
La décision de démissionner est intervenue après une semaine tumultueuse au Département de la sécurité intérieure, au cours de laquelle Magnus a rendu public dans une interview au Times l’ordre des responsables de l’administration de quitter son poste de chef des frontières.
« J’ai démissionné parce que je pense que cette décision me fournit la meilleure voie pour faire progresser mon engagement envers des services de police professionnels, innovants et engagés dans la communauté », a-t-il déclaré dans un communiqué au Times. « J’apprécie d’avoir eu l’occasion de servir et de travailler avec de nombreux collègues dévoués. »
La pression était sur Magnus alors que les républicains ont souligné les difficultés de l’administration Biden à suivre le nombre croissant de migrants traversant la frontière.
Au cours du dernier exercice fiscal, qui s’est terminé en septembre, les douanes et la protection des frontières ont enregistré plus de 2 millions de rencontres avec des migrants à la frontière, un record.
Karine Jean-Pierre, l’attachée de presse de la Maison Blanche, a déclaré que le président Biden avait accepté la démission et l’avait remercié pour ses services. Mayorkas a informé samedi les membres du personnel du CBP de cette décision dans un e-mail et les a informés que Troy Miller, un responsable de carrière du CBP, prendrait la tête de l’agence dans un rôle intérimaire.
Dans une conversation entre les deux hommes mercredi, racontée par Magnus, Mayorkas a déclaré qu’il avait perdu confiance en lui et que s’il ne démissionnait pas, Mayorkas recommanderait à Biden de le renvoyer.
Le lendemain, John Tien, commandant en second du Département de la sécurité intérieure, a dit à Magnus qu’il devait démissionner ou être renvoyé dans les prochains jours, a déclaré Magnus.
« Je lui ai dit que je sentais qu’il n’y avait aucune justification pour que je démissionne alors que je me souciais toujours profondément du travail que je faisais et que je sentais que ce travail était axé sur les choses pour lesquelles j’avais été embauché en premier lieu », a déclaré Magnus. .
Un responsable de l’administration Biden a déclaré que Magnus était régulièrement absent des réunions sur la politique frontalière et n’était pas fortement impliqué dans la prise de décision sur les principales politiques frontalières. Le fonctionnaire a demandé l’anonymat parce qu’il n’était pas autorisé à parler publiquement de la question.
Magnus a déclaré qu’il n’avait pas été initialement invité aux réunions sur la politique frontalière, mais qu’il a ensuite assisté à presque toutes les réunions clés.
Sur Twitter, il s’est prononcé sur les problèmes d’immigration, écrivant que le titre 42, une mesure instituée sous l’administration Trump qui permet aux agents frontaliers de refouler rapidement les migrants, « a un coût élevé pour de nombreux demandeurs d’asile ». Magnus a essayé de changer la culture des douanes et de la protection des frontières, qui comprend la patrouille frontalière. Après avoir critiqué l’humour offensant dans les rangs, y compris les publications sur Facebook qui se moquaient des migrants et des législateurs décédés, Magnus a réprimé l’activité sur les réseaux sociaux.
Ses objectifs comprenaient l’ajout de plus d’officiers féminins et le resserrement des règles pour poursuivre les migrants fuyant en voiture.
Magnus a acquis une notoriété nationale en tant que chef du département de police de Richmond dans la région de la baie, puis est devenu chef à Tucson. Il a déclaré vendredi que certains des principaux dirigeants de la sécurité intérieure ne « comprenaient même pas à quoi ressemblait une réforme au sein d’une organisation d’application de la loi ».