- Le chef de la police de Memphis, Cerelyn « CJ » Davis, a rapidement licencié les policiers qui ont battu Tire Nichols.
- Pendant des années, Davis s’est positionnée comme une championne de la réforme de la police.
- Mais les critiques qui ont parlé avec Insider disent qu’ils ne savent pas à quel point elle est engagée.
Le chef de la police de Memphis, Cerelyn « CJ » Davis – largement salué pour avoir pris des mesures rapides contre les cinq officiers qui ont battu Tire Nichols – s’est positionné pendant des années comme un champion de la réforme de la police.
En 2020, en tant que chef du département de police de Durham en Caroline du Nord, elle a témoigné devant la commission judiciaire du Sénat américain sur le recours à la force par la police, condamnant le meurtre de George Floyd et abordant les « lacunes systémiques et souvent les échecs de nos forces de l’ordre ». et les systèmes de justice pénale. »
Cette même année, elle est apparue dans des journaux nationaux comme ABC « Bonjour Amérique » en tant qu’expert de la réforme de la police.
« Si votre idée d’un chef de police est un dur à cuire bourru et mordeur de cigares, alors vous devez rencontrer CJ Davis », a déclaré Megyn Kelly en 2017.
Le mois dernier, Davis a dénoncé ses propres officiers de Memphis après la diffusion d’images montrant qu’ils battaient Nichols, 29 ans, décédé trois jours plus tard. Peu de temps après, elle a renvoyé cinq officiers qui ont ensuite été accusés du meurtre de Nichols.
La famille de Nichols a salué sa réponse et le célèbre avocat des droits civiques Ben Crump a qualifié ses actions de « plan » pour la justice.
Mais ceux qui ont suivi l’arc de la carrière de Davis dans l’application de la loi, des services de police d’Atlanta à Durham en passant par Memphis, disent qu’elle a protégé les mauvais flics et renforcé les unités d’élite qui sont devenues abusives.
Lorsque le département de police de Memphis a révélé plus tard qu’un policier blanc impliqué dans l’incident avait été mis en congé payé, Crump a suggéré que le département l’avait « protégé et protégé ».
Certains se demandent si Davis s’intéresse vraiment à la réforme de la police.
« Elle s’est présentée comme très polie et diplomatique dans sa présentation, mais cela ne change pas la substance de la philosophie qu’elle utilise », a déclaré Earle Fisher, un pasteur basé à Memphis qui fait campagne contre la brutalité policière depuis plus d’une décennie.
Davis et le département de police de Memphis n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Davis a créé, puis dissous, l’unité Scorpion
Les policiers qui ont battu Nichols faisaient partie d’un groupe de police d’élite appelé Scorpion Unit, acronyme de Street Crimes Operation to Restore Peace in Our Neighborhoods Unit. Le groupe était composé d’environ 50 agents qui patrouillaient dans les points chauds connus pour la criminalité et les activités présumées de gangs.
Davis a fondé l’unité et l’avait félicitée pour avoir retiré des centaines d’armes illégales de la rue et procédé à des milliers d’arrestations pour crime.
Le 27 janvier, les avocats de la famille de Nichols ont appelé publiquement à la dissolution de Scorpion, et un jour plus tard, Davis respecté.
Davis devait savoir qu’une unité de police d’élite comme Scorpion donnerait aux agents du groupe les moyens d' »enfreindre la loi, d’utiliser une force excessive et de penser qu’ils peuvent agir en toute impunité », a déclaré l’avocat d’Atlanta Dan Grossman, qui représentait les plaignants. touché par la brutalité policière tandis que Davis a gravi les échelons du département de police d’Atlanta.
Grossman a représenté avec succès plusieurs plaignants qui ont déclaré avoir été agressés par des officiers faisant partie de l’unité Red Dog d’Atlanta, que Davis a supervisé de 2006 à 2007, selon une copie de son curriculum vitae mis à disposition par le gouvernement de Durham.
Red Dog a été formé dans le but de cibler les crimes de rue et la consommation de drogue. L’unité a fait l’objet d’une série de poursuites judiciaires et a ensuite été dissoute.
« Les policiers ont poussé certains des clients … au sol et leur ont enfoncé leurs bottes » dans le dos, indique le procès. Certains des marchands étaient allongés sur le sol avec de la bière renversée et du verre brisé, selon le procès.
Comme l’unité Scorpion, Red Dog était une unité de police spécialisée qui assurait une présence policière agressive dans les zones à forte criminalité, a déclaré Grossman.
Elle « a vu, observé, su ce qui se passe lorsque vous créez une unité comme Red Dog », a déclaré Grossman.
Le département de police de Memphis n’a pas immédiatement renvoyé la demande de commentaires d’Insider.
Licencié, puis réembauché
Davis a été licencié du département de police d’Atlanta en juillet 2008, selon un document du Conseil de la fonction publique d’Atlanta, un groupe composé de tous les citoyens conçu pour résoudre les problèmes soulevés par les employés de la ville, allant des actes de représailles aux licenciements.
Le licenciement fait suite à une enquête sur un crime sexuel impliquant des enfants et le mari d’un sergent de la police d’Atlanta, selon l’affilié de CBS WREG.
Un autre officier est tombé sur des dizaines de photos sexuellement explicites montrant des filles âgées de 12 à 15 ans posant avec le mari du sergent, a rapporté WREG. Ces filles, a déclaré WREG, avaient été payées par le mari.
Les officiers ont transmis ces photos à la haute direction du département de police d’Atlanta et le FBI a enquêté sur l’affaire.
Deux détectives ont déclaré avoir informé Davis, le commandant de l’unité à l’époque, de l’existence des photos, et elle leur a indiqué qu’ils devaient cesser d’enquêter.
« Coupez-le », leur a-t-elle dit, par WREG.
Lorsqu’elle a été interrogée dans le cadre de l’enquête, un analyseur de stress vocal informatique a détecté une « tromperie » dans sa voix, selon le WREG.
Davis a été licenciée, mais elle a fait appel avec succès du licenciement et a été réintégrée au même poste trois mois plus tard. Elle est restée à Atlanta pendant huit ans de plus, gravissant les échelons et devenant finalement chef adjointe.
En 2016, elle a été embauchée comme chef de la police de Durham. Lorsqu’elle a pris ses fonctions, la ville faisait face à des critiques croissantes en raison de l’augmentation du taux de criminalité et du manque de confiance dans la police, ont écrit Derek A. Epp, Frank Baumgartner et Kelsey Shoub, les auteurs d’un livre de 2018 analysant chaque trafic. s’arrêter en Caroline du Nord sur une période de 14 ans.
Davis a été amené et chargé de « reconstruire la confiance dans la communauté », ont-ils écrit.
Au cours de son mandat, elle a mis en œuvre une série de changements dans la façon dont les policiers interagissent avec les citoyens, notamment en exigeant des caméras corporelles et en modifiant le mandat d’arrestation en citation pour certaines infractions liées à la marijuana. Elle a également fait un gros effort contre les gangs en 2020, après que les rapports de violence armée ont fortement augmenté.
De Durham à Memphis
Lorsqu’elle a repris le département de police de Memphis en 2021, les organisateurs et les militants étaient sceptiques.
Fisher a souligné que Davis avait été trié sur le volet par le maire de Memphis, Jim Strickland, un démocrate qui s’était engagé lors de sa campagne à la mairie à étendre les forces de police. Le bureau de Strickland n’a pas immédiatement renvoyé la demande de commentaire d’Insider.
« Il a été déterminé au cours des huit dernières années à embaucher plus de policiers et à essayer de contourner de nombreuses autres réformes que les militants, les organisateurs et les gens ordinaires ont demandés sur le terrain », a déclaré Fisher. « Donc, je ne pensais pas qu’elle serait une réformatrice progressiste. Je pensais qu’elle serait probablement quelqu’un qui aiderait à exécuter ce cadre, cette philosophie et cette stratégie. »
Bien que Fisher ait peut-être eu des doutes sur Davis, le pasteur craint qu’elle ne devienne un bouc émissaire pour les problèmes systémiques qui affligent les forces de l’ordre dans la ville et dans le pays dans son ensemble.
« Si nous ne faisons pas attention, elle sera isolée comme la fille de la chute », a déclaré Fisher, ajoutant que le vrai problème est de redéfinir les attentes du pays en matière de sécurité publique.