Le maire nouvellement élu d’Oakland a placé le chef de la police LeRonne Armstrong en congé administratif à la suite d’un rapport extérieur cinglant qui a révélé que le département avait mal géré les cas d’inconduite des agents.
Le maire d’Oakland, Sheng Thao, et l’administrateur de la ville, Ed Reiskin, ont annoncé le changement de direction jeudi soir.
« La décision n’a pas été prise à la légère, mais nous pensons qu’il est essentiel pour la sécurité de notre communauté que nous établissions la confiance entre le Département et le public », ont déclaré les deux dirigeants de la ville dans un communiqué. « Nous devons faire preuve de transparence et de responsabilité pour aller de l’avant en tant qu’Oakland plus sûr et plus fort. »
Le rapport remis mercredi par le cabinet d’avocats Clarence Dyer & Cohen LLP, que la ville d’Oakland avait engagé l’année dernière pour enquêter sur des allégations d’inconduite et la réponse du département de police d’Oakland, a mis en évidence deux cas. Le premier concernait un incident en 2021 au cours duquel un sergent a écrasé son véhicule dans une autre voiture et est parti. Il n’a pas signalé l’incident. Le second était un cas de 2022 dans lequel le même sergent a tiré avec son arme à l’intérieur d’un monte-charge dans un bâtiment de police. Encore une fois, personne n’a signalé l’incident.
Les avocats extérieurs ont constaté que le département n’avait pas correctement discipliné le sergent et qu’Armstrong n’avait pas examiné efficacement les preuves des deux incidents avant de mettre fin aux enquêtes.
« Les multiples échecs, à tous les niveaux, pour tenir ce sergent responsable, démentent la position déclarée de l’OPD selon laquelle il peut se contrôler lui-même et tenir ses membres responsables d’inconduite », indique le rapport.
Le département est sous tutelle fédérale depuis deux décennies à la suite d’un scandale de corruption policière au début des années 2000. Le juge fédéral chargé de l’affaire a placé le ministère en période de probation d’un an au printemps dernier, signalant que la fin de la surveillance pourrait être proche.
Le maire et l’administrateur de la ville ont tous deux formulé la décision de mettre Armstrong en congé dans le cadre de leurs efforts pour «améliorer nos systèmes de responsabilité et de transparence», comme l’exige l’accord de règlement.
« Nous devons tenir les agents responsables lorsqu’ils violent la confiance du public », ont-ils déclaré.
Armstrong a été nommée chef par l’ancienne maire Libby Schaaf en février 2021 pour remplacer Anne Kirkpatrick, qui a été licenciée dans un mouvement qui a conduit un jury à conclure l’année dernière qu’elle avait été licenciée à tort pour dénonciation. Le chef adjoint Darren Allison occupera désormais le poste de chef par intérim, selon les responsables de la ville.