La personnalité de la radio Percival Mabasa, qui avait critiqué la corruption des fonctionnaires, a été abattue à Manille en octobre.
Les autorités policières philippines ont déposé des accusations de meurtre contre le chef des prisons du pays et d’autres personnes pour avoir ordonné le meurtre d’un éminent journaliste de radio qui a suscité une condamnation internationale.
Les accusations ont été déposées lundi contre le chef du Bureau of Corrections Gerald Bantag, qui a été suspendu de ses fonctions, le responsable de la sécurité des prisons Ricardo Zulueta et d’autres suspects clés dans la fusillade mortelle de Percival Mabasa le 3 octobre.
L’homme de 63 ans a été tué par deux assaillants à moto à la porte d’un complexe résidentiel dans le quartier de Las Pinas, dans la banlieue de Manille. Mabasa avait vivement critiqué Bantag et d’autres responsables pour des allégations de corruption et d’autres anomalies.
Une déclaration conjointe lue lors d’une conférence de presse par de hauts responsables de la justice, de l’intérieur et de la police a déclaré que trois chefs de gangs enfermés dans la plus grande prison du pays sous le contrôle de Bantag avaient été sollicités pour rechercher un homme armé pour tuer Mabasa pour un contrat de 550 000 pesos (9 400 $).
Après le meurtre, cependant, le tireur, qui a été identifié par la police comme Joel Escorial, s’est rendu dans la peur après que des responsables gouvernementaux aient offert une récompense pour sa capture. Il a ensuite identifié publiquement un détenu, Jun Villamor, qui, selon lui, a été chargé par des chefs de gang détenus de l’appeler et d’organiser le meurtre de Mabasa.
Les chefs de gang ont ensuite tué Villamor à l’intérieur de la prison en l’étouffant avec un sac en plastique prétendument sur ordre de Bantag et Zulueta, ont déclaré des responsables.
Eugene Javier, un agent du National Bureau of Investigation lisant la déclaration, a déclaré: «Bantag avait un motif clair pour commettre les meurtres… Pour Percy Lapid, c’était l’exposé continu par ce dernier des problèmes contre le premier dans son émission, Lapid Fire.
Bantag a nié toute implication dans les meurtres. Lui et Zulueta ont également été accusés du meurtre de Villamor. Aucun mandat n’a encore été émis pour leur arrestation, ont indiqué des responsables.
Mabasa, qui a utilisé le nom de diffusion Percy Lapid, fait partie des derniers travailleurs des médias tués dans un pays d’Asie du Sud-Est considéré comme l’un des plus dangereux pour les journalistes au monde.
« Bon développement »
Jonathan De Santos, président du Syndicat national des journalistes des Philippines, s’est félicité du « bon développement » de l’affaire, mais a averti qu’il y avait encore un long chemin à parcourir.
« Comme nous l’avons vu, il faut une décennie ou plus pour obtenir une condamnation », a déclaré De Santos à l’agence de presse AFP.
Outre Bantag, Mabasa avait également vivement critiqué l’ancien président Rodrigo Duterte, qui a supervisé une répression meurtrière contre les drogues illégales. Duterte a mis fin à son mandat turbulent de six ans en juin.
Duterte a nommé Bantag au poste de chef du Bureau des services correctionnels en 2019 malgré les affaires pénales en cours. Bantag avait été accusé d’un affrontement en 2016 qui avait tué 10 détenus alors qu’il était directeur d’un autre centre de détention. Un tribunal l’a par la suite innocenté.
Près de 200 journalistes ont été tués dans le pays depuis 1986, date du renversement du dictateur Ferdinand Marcos, selon le syndicat des journalistes. Le groupe a mené une manifestation mardi soir et a appelé le gouvernement à faire plus pour arrêter les tueries.