Tedros dit que la nourriture et les soins de santé sont utilisés comme armes dans sa région d’origine, dans le nord de l’Éthiopie.
Le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré qu’il existe désormais une « fenêtre très étroite pour prévenir le génocide » dans sa région natale du Tigré, dans le nord de l’Éthiopie.
Tedros, qui était auparavant ministre éthiopien de la Santé et ministre des Affaires étrangères, a vivement critiqué les autorités éthiopiennes tout au long de la guerre de deux ans.
Le gouvernement l’a, à son tour, accusé d’essayer de procurer des armes et un soutien diplomatique aux forces rebelles – accusations qu’il a niées.
Dans ses commentaires les plus vifs sur la guerre à ce jour, Tedros a déclaré mercredi aux journalistes à Genève que la nourriture et les soins de santé étaient utilisés comme armes de guerre dans le Tigré, qui est largement coupé du monde extérieur.
« Il n’y a aucune autre situation dans le monde dans laquelle six millions de personnes ont été assiégées pendant près de deux ans », a déclaré Tedros. « Il y a maintenant une fenêtre très étroite pour empêcher le génocide. »
Le porte-parole du gouvernement éthiopien Legesse Tulu, le conseiller à la sécurité nationale Redwan Hussein et la porte-parole du Premier ministre Billene Seyoum n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Le conflit a commencé en novembre 2020 lorsque le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed a envoyé des troupes dans le Tigré après avoir accusé le Front de libération du peuple du Tigré au pouvoir dans la région d’avoir attaqué des camps de l’armée fédérale.
La campagne d’Abiy a reçu le soutien de l’Érythrée, avec laquelle l’Éthiopie était en désaccord jusqu’à un rapprochement qui a valu à Abiy le prix Nobel de la paix 2019.
Une trêve entre les forces pro-gouvernementales et les rebelles cette année a duré cinq mois avant de s’effondrer en août.
« Un nombre incalculable de victimes civiles »
Le gouvernement éthiopien a nié à plusieurs reprises avoir bloqué l’approvisionnement humanitaire au Tigré ou pris pour cible des civils. Le conflit a tué des milliers de personnes, en a déplacé des millions et en a laissé des centaines de milliers au bord de la famine.
Les forces éthiopiennes et leurs alliés ont capturé plusieurs villes du Tigré cette semaine, faisant craindre que les soldats qui avancent ne commettent des exactions contre les civils.
Une enquête conjointe menée l’année dernière par les Nations Unies et la commission des droits de l’homme nommée par l’État éthiopien a révélé que toutes les parties combattant dans la guerre du Tigré avaient commis des violations pouvant constituer des crimes de guerre.
Le gouvernement éthiopien a déclaré cette semaine que ses forces respectaient les droits humains.
Le conflit du Tigré est enraciné dans des rivalités de longue date entre les blocs de pouvoir régionaux pour le contrôle de l’Éthiopie dans son ensemble et dans de profonds désaccords sur la manière dont le pouvoir devrait être équilibré entre les autorités fédérales et régionales.
Les autorités éthiopiennes ont précédemment accusé Tedros de soutenir les forces du Tigré sans fournir de preuves.
« Oui, je viens du Tigré et, oui, cela me touche personnellement. Je ne prétends pas que ce n’est pas le cas », a déclaré Tedros mercredi.
« J’ai de nombreux parents dans certaines des zones les plus touchées. Mais mon travail consiste à attirer l’attention du monde sur les crises qui menacent la santé des gens où qu’ils se trouvent.
Il a fait ces commentaires alors que Human Rights Watch, basé aux États-Unis, appelait à des sanctions contre Addis-Abeba pour éviter la mort de civils.
Le groupe de défense des droits a exhorté les États-Unis, l’Union européenne et l’ONU à appliquer des sanctions et un embargo sur les armes contre l’Éthiopie pour aider à protéger des vies civiles.
« L’inaction collective n’est plus une option », a déclaré Laetitia Bader, directrice du groupe pour la Corne de l’Afrique. « Les acteurs clés doivent changer de tact et utiliser tous les outils à leur disposition pour protéger les civils qui risquent de nouvelles atrocités. »
« La souffrance des civils en Éthiopie ne doit plus être tolérée au nom de l’opportunisme politique », a-t-elle déclaré.