Le chef de l’UE et le Premier ministre britannique se rencontreront pour des pourparlers sur le protocole d’Irlande du Nord

Les dirigeants de la Grande-Bretagne et de l’Union européenne tiendront des pourparlers à Londres lundi alors qu’ils cherchent à finaliser un nouvel accord pour lutter contre les perturbations commerciales et politiques en Irlande du Nord causées par le Brexit.

« La présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen et le Premier ministre du Royaume-Uni Rishi Sunak ont ​​convenu de poursuivre leur travail en personne vers des solutions pratiques et partagées pour l’éventail des défis complexes liés au protocole sur l’Irlande et l’Irlande du Nord », ont déclaré les dirigeants. dans une déclaration commune dimanche.

« La présidente von der Leyen rencontrera donc le Premier ministre au Royaume-Uni demain. »

Plus tôt, le vice-Premier ministre Dominic Raab a déclaré que la Grande-Bretagne était sur le point de conclure un accord avec l’UE après plus d’un an de négociations stop-start et parfois rancunières entre Londres et Bruxelles sur une refonte de l’accord de sortie de l’UE de 2020.

« Nous sommes sur le point de commencer, nous avons fait de grands progrès, nous n’en sommes pas encore là », a déclaré dimanche Raab à la BBC.

Alors qu’un accord marquerait la fin d’une impasse de deux ans entre le Royaume-Uni et l’UE, Sunak pourrait faire face à une bataille avec les législateurs conservateurs pro-Brexit et les politiciens pro-britanniques d’Irlande du Nord pour faire fonctionner l’accord.

Les principaux acteurs d’Irlande du Nord – qui fait partie du Royaume-Uni – ont placé la barre haute pour le type d’accord qu’ils soutiendraient et les propres conservateurs de Sunak sont toujours criblés de divisions sur le Brexit qui ont parfois paralysé la politique britannique depuis le vote du pays en 2016. quitter l’UE.

Dans le cadre de son accord de sortie, le Royaume-Uni a signé un accord avec Bruxelles connu sous le nom de protocole d’Irlande du Nord pour éviter d’imposer des contrôles politiquement controversés le long de la frontière terrestre de 500 km avec la République d’Irlande, membre de l’UE.

Mais le protocole a effectivement créé une frontière pour certaines marchandises en provenance de Grande-Bretagne, car il a maintenu l’Irlande du Nord dans le marché unique des marchandises de l’UE.

Tensions commerciales

Sunak cherche à réussir dans les négociations où ses prédécesseurs Boris Johnson et Liz Truss ont échoué, mais cette poussée risque de submerger ses priorités nationales alors qu’il cherche à renverser un énorme déficit de sondages d’opinion pour le parti conservateur au pouvoir avant une élection nationale attendue. l’année prochaine.

Raab a déclaré que l’accord résoudrait les tensions commerciales en assouplissant les contrôles physiques des marchandises exigés par l’UE dans le cadre de l’accord initial.

Il a également déclaré que l’accord espérait répondre aux préoccupations selon lesquelles l’UE peut établir des règles pour l’Irlande du Nord qui ne peuvent pas être influencées par les électeurs et les politiciens de la région.

« S’il y a de nouvelles règles qui s’appliqueraient à l’Irlande du Nord, il doit être juste qu’il y ait un contrôle démocratique nord-irlandais à ce sujet », a-t-il déclaré.

Mais il s’est abstenu de dire que les tribunaux européens n’auraient plus leur mot à dire en Irlande du Nord. Cela a été une exigence clé du Parti unioniste démocratique (DUP) pro-britannique, qui refuse actuellement de conclure un nouvel accord de partage du pouvoir en Irlande du Nord.

Obstacles DUP

Le DUP a défini sept tests pour tout accord. Le Sunday Times a déclaré que Sunak était convaincu que l’accord remplissait ces conditions, mais que le chef du parti DUP, Jeffrey Donaldson, était « disposé à rejeter l’accord ».

Sans l’approbation du DUP, l’Irlande du Nord pourrait rester sans gouvernement décentralisé, ce qui signifie que l’un des principaux objectifs de la renégociation de Sunak aurait échoué.

Un contingent eurosceptique du Parti conservateur est susceptible de s’inspirer du verdict final du DUP, augmentant le risque que le parti de Sunak se fracture et que son programme sur l’économie, et la réforme de la santé et de l’immigration déraille.

Interrogé pour savoir si le Parlement obtiendrait un vote sur l’approbation de l’accord, Raab a déclaré que les législateurs auraient l’occasion de s’exprimer, mais n’a pas explicitement promis un vote.

Cela a attiré un avertissement sévère du législateur Mark François, chef du Groupe de recherche européen eurosceptique.

« Compte tenu de toute l’histoire de cela, que le gouvernement essaie de matraquer cela à la Chambre des communes sans vote d’aucune sorte serait incroyablement imprudent », a-t-il déclaré à Sky News.