Simon Case, le chef de la fonction publique britannique, cherche à savoir si les fonctionnaires écossais devraient toujours être autorisés à effectuer des travaux liés à un deuxième référendum sur l’indépendance, a déclaré Alister Jack, le secrétaire écossais.
Jack a déclaré que le secrétaire du cabinet et l’équipe de propriété et d’éthique de Whitehall examinaient s’il était approprié de poursuivre les travaux sur l’indépendance à la lumière de la décision de la Cour suprême selon laquelle seul le gouvernement britannique pouvait autoriser un autre sondage.
La question a été soulevée au sein de la commission des affaires écossaises à Westminster par le chef des conservateurs écossais, Douglas Ross, qui a accusé Nicola Sturgeon et le gouvernement écossais de « gaspiller de l’argent » sur le dossier de l’indépendance, ajoutant : « Nous savons à quel point cela a coûté cher ». a été. »
« Je pense que les Écossais seraient à juste titre préoccupés par le fait qu’il continue d’y avoir des centaines de milliers de livres, voire des millions de livres dépensées chaque année par des fonctionnaires sous la direction du premier ministre du gouvernement écossais sur ce qui est maintenant une question électorale de parti, parce que le premier ministre veut en faire une élection à enjeu unique lors des prochaines élections générales », a-t-il déclaré.
Jack lui a dit que la question des fonctionnaires travaillant sur l’indépendance était « très grave » et « devait être réexaminée » après la décision de justice de la semaine dernière.
La Cour suprême du Royaume-Uni a décidé mercredi que le parlement écossais ne pouvait pas organiser un deuxième référendum sur l’indépendance sans l’approbation de Westminster dans un jugement unanime qui a provoqué la colère des nationalistes écossais qui affirment que l’avenir du pays appartient aux électeurs écossais.
Lors de l’audience du comité restreint de lundi, Jack a révélé que le gouvernement britannique avait dépensé environ 71 800 £ pour défendre l’argument dans l’affaire de la Cour suprême. Le gouvernement écossais a dépensé environ 130 000 £ pour l’affaire judiciaire et a commandé un certain nombre de documents examinant le dossier de l’indépendance, qui coûteraient des dizaines de milliers de livres.
Jack a déclaré au comité: «En ce qui concerne la fonction publique en Écosse, le secrétaire permanent du gouvernement écossais reste en contact étroit avec Simon Case, Sue Gray, l’équipe de propriété et d’éthique du Cabinet Office. C’est le cas depuis 2014, lorsqu’il y a eu une révision à la suite du référendum. Ce que je dirais, c’est qu’à la suite de ce jugement, ils travaillent à nouveau sur ce que cela signifiera pour le rôle de la fonction publique en Écosse. Il faudra voir où cela nous mène. Ces personnes, dirigées par le secrétaire du cabinet, travaillent à nouveau sur ce que cela signifie », a déclaré Jack.
Cependant, il est entendu que ce serait une barre assez haute pour Case et le Cabinet Office de se prononcer contre tout travail sur l’indépendance entrepris à l’avenir.
Cela survient après qu’une organisation appelée Scottish Business UK, se décrivant comme une voix indépendante et non partisane pour les chefs d’entreprise qui soutiennent le syndicat, a menacé d’intenter une action en justice contre le gouvernement écossais pour les dépenses consacrées au référendum. On pense qu’environ deux douzaines de fonctionnaires travaillent sur le prospectus mis à jour du premier ministre pour l’indépendance et trois documents ont déjà été publiés.
Mais Aileen McHarg, professeur de droit public à l’Université de Durham, a contesté cette idée en disant : « Il suffit d’un instant de réflexion pour savoir que c’est une position ridicule à adopter. »
Par ailleurs, les conservateurs écossais contestent l’allocation de 20 millions de livres sterling pour les dépenses d’un référendum, Donald Cameron, un MSP, affirmant qu’il avait écrit au secrétaire permanent pour savoir si cela se poursuivrait. Des sources gouvernementales écossaises ont déclaré que cela avait toujours été subordonné à une décision de la Cour suprême en sa faveur sur la tenue d’un scrutin l’année prochaine et que des plans pour ce financement seraient définis dans un proche avenir.
Un porte-parole du gouvernement écossais a déclaré: « À la lumière du soutien majoritaire au sein du parlement écossais pour un référendum sur l’indépendance, les ministres écossais restent prêts à dialoguer avec le gouvernement britannique à tout moment pour organiser ce référendum. Le gouvernement écossais continuera également à définir, à travers la construction d’une nouvelle série de prospectus écossais, ce qui pourrait être fait avec les pleins pouvoirs de l’indépendance, reflétant son programme d’engagements gouvernementaux.
« C’est le rôle de la fonction publique de soutenir le gouvernement élu du jour dans l’élaboration et la mise en œuvre de ses politiques. »