Le chef des pompiers de Londres a personnellement présenté ses excuses à la mère d’un pompier noir dont le suicide a déclenché une révision du service et l’a jugé « institutionnellement misogyne et raciste ».
L’examen de Nazir Afzal, impliquant des témoignages de 2 000 membres du personnel, a révélé « des niveaux dangereux de préjugés enracinés contre les femmes » et que les personnes de couleur étaient « fréquemment la cible d’abus racistes », et il a fait 23 recommandations au service.
L’examen a été lancé par le commissaire aux incendies de Londres, Andy Roe, en réponse au décès de Jaden Matthew François-Esprit, qui était neurodivers, avait reçu un diagnostic de dyslexie et s’est suicidé à l’âge de 21 ans en août 2020.
S’exprimant lors d’une réunion du comité des incendies, de la résilience et de la planification d’urgence de l’Assemblée de Londres mercredi, Roe s’est directement adressé à la mère de François-Esprit, Linda François.
« LFB a laissé tomber votre fils dans presque tous les aspects », a-t-il déclaré. «En termes de notre système, en termes de la façon dont il a vécu son travail au jour le jour. J’ai senti que c’était sur ma montre. Il avait été abandonné par moi et par tous ceux qui étaient assis en dessous de moi. Le système aurait dû reconnaître sa vulnérabilité. En te voyant ici maintenant, je ne peux que m’excuser pour le compte rendu public.
Il a ajouté: « Malheureusement, Jaden n’a pas été le premier collègue à se suicider. Il y a un taux élevé de suicide dans les services d’urgence en général.
François a salué les excuses de Roe et les mesures prises par le LFB pour changer sa culture. Mais elle a dit qu’il avait plus de travail à faire.
« Personne à la station où travaillait Jaden n’a été tenu pour responsable de ce qui lui est arrivé », a-t-elle déclaré. « Nous voulons que le LFB relie les points et je ne suis pas sûr qu’ils le fassent. Tant de pressions différentes s’accumulaient sur Jaden au travail et je ne pense pas que toute l’étendue du traumatisme qu’il traversait ait été reconnue. Pour moi, en tant que sa mère, il est important que toute son histoire soit racontée.
Afzal a déclaré lors de la réunion : « Une grande partie des pompiers ne se sent pas en sécurité. Plus de 150 des 450 employées féminines se sont engagées avec nous. Des femmes nous ont dit qu’elles avaient subi des abus sexuels, du harcèlement sexuel. Il a dit que le LFB avait une culture du « Fifo – s’intégrer ou se faire foutre ».
Il a ajouté: « C’est le moment #MeToo des pompiers. Il doit y avoir un mécanisme par lequel les autres peuvent entendre et répondre. Il n’y a pas d’endroit sûr pour un pompier de couleur dans ce pays. »
Roe a déclaré que deux cas récents faisant l’objet d’une enquête pourraient entraîner des accusations criminelles et que la plupart des cas faisant l’objet d’une enquête à la suite de l’examen d’Afzal concernaient l’intimidation et le harcèlement.
Il a déclaré que les changements qu’il espérait voir dans les services d’incendie n’étaient pas encore intégrés. « Il s’agit d’un processus de changement fondamental », a-t-il déclaré.