Keith Pelley, le directeur général du DP World Tour, a annoncé la décision «historique» dans une affaire d’arbitrage entre son organisation et 12 rebelles LIV, qui, selon lui, a des ramifications dans le sport.
Sport Resolutions a publié son jugement sur les joueurs qui ont contesté en vain l’imposition par la tournée de 100 000 £ d’amendes et de suspensions pour avoir participé à des événements LIV, y compris leur premier au Centurion Club l’année dernière. La tournée n’avait pas donné à ces membres de libération ni la permission d’apparaître sur le circuit LIV.
La décision a déclaré que les golfeurs en question « avaient commis de graves violations du code de conduite » du DP World Tour. Ian Poulter et Lee Westwood font partie des joueurs qui doivent désormais payer 100 000 £ dans les 30 jours.
« C’est formidable que cela nous ait donné de la clarté, non seulement pour le golf mais aussi pour les organisations sportives », a déclaré Pelley. « Les organisations sportives vont maintenant examiner cette affaire historique et comprendre qu’elles ont des règles et des règlements.
« Il y a des règles et des règlements partout et ce n’est pas bien de simplement s’inscrire à quelque chose et ensuite décider arbitrairement de ne pas respecter ces règles et règlements. C’est ainsi que fonctionne le monde. C’est la vie. »
Westwood, Poulter, Sergio García, Martin Kaymer et Graeme McDowell sont des noms connus du golf européen, mais participent désormais au circuit LIV. « C’est leur choix », a déclaré Pelley. « Ils ont choisi où ils veulent jouer. Ils savaient qu’il y aurait des conséquences.
« Je l’ai toujours dit, je n’en veux à aucun d’entre eux d’y aller à aucun moment. Mais vous ne pouvez pas enfreindre les règles et règlements établis par les membres pour les membres, auxquels ils ont adhéré, sans aucune conséquence. Cela n’a tout simplement pas de sens logique.
Matthew Schwartz, avocat de LIV Golf, a déclaré: «Nous ne sommes pas d’accord avec l’opinion procédurale de l’organe arbitral du DP World Tour, qui n’a pas expliqué de manière raisonnable pourquoi les forces concurrentielles doivent être maintenues. En punissant les joueurs qui jouent au golf, le DPWT cherche à contrôler de manière déraisonnable [them] et c’est le sport et les fans qui en souffrent. Il n’y a pas de gagnants.
« C’est une semaine sacrée dans le calendrier sportif mondial et la compétition sur le parcours est ce qui compte. LIV reste concentré sur sa vision de plusieurs décennies pour améliorer le jeu et attend avec impatience son prochain tournoi en Australie devant 70 000 fans.
Reste maintenant à savoir s’il y aura un recours contre cette décision, éventuellement devant le tribunal arbitral du sport, avec le soutien du LIV, ou si les golfeurs démissionnent purement et simplement du DP World Tour. Pelley n’a pas révélé si sa tournée chercherait à appliquer d’autres sanctions, y compris rétrospectives. La perspective demeure que les joueurs pourraient être frappés par une facture supplémentaire et lourde.
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« Il va y avoir beaucoup de discussions collectives et de prises de décision collectives, similaires à la façon dont nous avons suivi le processus pour infliger la toute première amende au Centurion Club », a déclaré Pelley. « Nous sommes reconnaissants du fait que le panel a estimé qu’il s’agissait d’une amende raisonnable et proportionnée. Comme vous le savez, il y a beaucoup – pas seulement des événements LIV, des événements Asian Tour, d’autres événements de tournée – que les joueurs demandent des sorties, et certains d’entre eux ont été rejetés et maintenant nous devons revenir en arrière et les regarder.
« Ce que nous allons faire, c’est que nous aurons des discussions avec notre comité du tournoi, avec notre conseil d’administration, avec nos conseillers juridiques, avec notre personnel senior pour déterminer ce qui est juste et proportionné et c’est le processus que nous allons suivre. »
Même s’il était presque certain que cela ne se produirait pas de toute façon, Pelley a confirmé que García, Kaymer et McDowell ne pourraient jamais être vice-capitaines ou capitaines de la Ryder Cup, n’ayant pas rempli leur règlement de tournoi en Europe en 2022.